Вокруг света без виз

Самый удобный и сравнительно недорогой вариант в тот момент предлагала авиакомпания «Atlas-blue». Но ее самолет вылетал в Марракеш с другого аэропорта — в Лондоне их аж четыре. Из Лютона мы на уже известном нам автобусе приехали на автостанцию Виктория. Так мы уже ВТОРОЙ раз попали в Лондон. В принципе, мы могли бы вообще остаться в Великобритании на неопределенный срок. Ведь выездного контроля, как мы уже убедились, здесь все равно нет. Но очень уж хотелось продолжить свое путешествие. Поэтому мы на автостанции пересели в автобус до аэропорта Гатвик.

Там также нет паспортного контроля на вылете — его нигде нет. Но в авиакомпании «Atlas-blue» нет и секретной старушки, которую нужно было бы разыскивать. Как-то даже скучно.

Потратив целый день и 540 английских фунтов (по 180 фунтов с человека) на изучение оригинальной системы оформления пассажиров в лондонских аэропортах, мы все же улетели из Европы в Африку. Кругосветное путешествие продолжается.

Часть II Африка

Глава первая Марокко

Для меня путешествия за границу начались в 1991 году с поездки в США. Потом я объездил всю Европу, большинство стран Азии, побывал в Австралии и Южной Америке. Но в Африке не был никогда. Даже будучи как-то в Египте, ограничился Синайским полуостровом — в азиатской части страны. Африку же собственными глазами видел только однажды — с испанского берега Гибралтарского пролива. Мое принципиальное игнорирование Черного континента дошло до того, что даже маршрут кругосветки «Мир без виз» я поначалу планировал в обход Африки. Но потом одумался. Когда-то все же нужно пересматривать свои принципы, даже самые старые и привычные.

Марокко — уже седьмая по счету страна нашей кругосветки. Но если бы наше путешествие проходило две тысячи лет назад, то мы по-прежнему были бы на территории Римской империи. В нее входили и все страны бывшей Югославии, и Албания, и Великобритания, и Марокко!

Визовые формальности минимальные. Нужно лишь заполнить короткую анкету. В графе «адрес в Марокко» мы написали «отели», в графе «профессия» — путешественники. И… тут же получили въездные штампы. Россиянам разрешен въезд в Марокко без визы на срок до 90 дней.

Таксист привез нас в Марракеш, на окраину Старого города. Гостиницу здесь найти не просто, а очень просто. Достаточно было свернуть в первый переулок и ткнуться в первый попавшийся дом. Отелей там так много и они так похожи, что их различают не по названиям, а по номерам.

Мы поселились в гостинице № 56. В старом доме с риадом — так называют квадратный в плане внутренний дворик, со всех сторон окруженный многоэтажным коридором, в который выходят двери и окна комнат, — нам выделили комнату с тремя кроватями. Умывальник и отделанные кафелем с геометрическим рисунком стены делали ее удивительно похожей на баню или большую ванную комнату. Однако никаких «удобств» в ней как раз и не было.

Для того чтобы попасть в туалет и душ, нужно было подниматься вначале на следующий этаж, а затем — на крышу. А там быстро забываешь, зачем шел, завороженный открывающимся видом. Черное-черное звездное небо над головой, море темных крыш вокруг и только на севере — направление можно легко узнать по Полярной звезде, которую прекрасно видно, — в небо рвутся подсвеченные фонарями клубы перемешанного с дымом пара. Там лежит центральная площадь — Эль-Фна. Единственное пятно света в Старом городе. Сами жилые кварталы освещаются достаточно скупо.

Марракеш был основан на пересечении караванных троп. Но когда торговые маршруты изменились, город постепенно стал превращаться в захолустный уездный городок. Казалось, скоро он вообще тихо и незаметно исчезнет с карты Марокко. Но этого не произошло. Причем не обошлось без помощи европейцев.

Первым этот город стал «пиарить» Уинстон Черчилль. В январе 1943 года во время проведения конференции союзников в Касабланке он не только сам отправился в Марракеш, но и чуть ли не насильно увлек с собой и американского президента Рузвельта. Английские и американские секретные службы буквально с ног сбились, чтобы организовать поездку «на сафари» своих руководителей. По пустыне на протяжении всех 240 километров расставили часовых, в небо подняли эскадрильи истребителей. Только для того, чтобы лидеры по антигитлеровской коалиции смогли усесться на крыше самого дорогого отеля, созданного в бывшем султанском дворце, и насладиться видом заката на фоне глинобитных крыш и заснеженных пиков Атласских гор.