Вокруг света на старом диване

Известие о пропаже Черезвычайного Посла со скоростью летающей рыбы разнеслось по кораблю. Гости с волнением обсуждали, что же теперь будет. Особенно важным оказался вопрос о том, следует ли привсплывать в Королевском Доке по случаю торжественной церемонии прибытия Посла, если сам Посол фактически находится в убытии в неизвестном направлении. А если не следует, то следует ли оставаться в потонутом состоянии, или… А вот что это за «или» никто придумать не мог. Бульканье, свистки и гудение разносились тут и там по палубе и трюму.

И только в одном помещении на корабле было относительно тихо, хотя здесь собралось довольно много народа.

Среди присутствовавших можно было узнать Муррано, Капитана, Бобра с неизменной трубкой, торчащей из-под маски, бурундука в клешах и ещё с десяток матросов. А ещё здесь собрались почти все Пушистые Скауты, перед которыми так недавно выступал Баленок.

В нескольких словах Муррано снова повторил, что и как случилось. По всему выходило, что это проделки пиратов. И что диверсия на компьютере была только частью плана. Оставалось непонятным, зачем пиратам это нужно. Черезвычайный Посол – это не лимонад, не мороженое и даже не баржа с игровыми приставками Ни-то-Ни-до. Значит – у них есть заказчик. Или, наоборот, кто-то, кого они боятся.

Заказчик? Но пираты и так грабят всё, что им нужно с проходящих кораблей. Зачем им еще лишние заботы. Остается – страх. А кого они боятся? Да, по сути, никого. Усатые ныряльщики и Королевские подводные стрелки гоняются за ними уже не первый год. Без особого успеха. А если это?.. И все одновременно посмотрели в сторону полки с газетами в углу, плавно махающими своими страницами в водяных струях.

Похоже, это был единственный ответ. Дюн Самюэль. Серый Ленивец. Только второй день из зоопарка, и уже такое безобразие!

Вперед выступил уже знакомый нам серый заяц с длинными ушами, торчащими из-под резиновой шапочки.

– Мы, Пушистые Скауты, найдем его! Мы обыщем все рифы, все подводные вулканы. Мы разошлем китограммы по всем Островам.

– Отыщем, непремено отыщем! – загудели и забулькали в ответ остальные малыши.

Капитан внимательно взглянул на боцмана и Муррано, но ничего не сказал. Он очень уважал энтузиазм этих маленьких храбрых друзей, но рассчитывать на их успех в столь серьезном деле не мог. Впрочем, помолчав несколько минут, он одобрил план Скаутов и назначил бобра Старшим Скаут Интендантом для особых поручений, а зайца – Начальником Штаба по спасению Черезвычайного Посла.

Немедленно во все концы Балесбо-Мура и Островов полетели шифрованные китограммы, и тысячи Пушистых Скаутов с фонариками начали прочесывать рифы и вулканы. Это был План А.

Но был и другой план, о котором я расскажу немного позже.

Глава 22. Унесённые ветром

Путь из пещеры на поверхность занял часа два. Наконец, уставшие пленник и конвоиры увидели сначала бледный отсвет впереди, а потом и выход из длинного круто поднимающегося вверх тоннеля. Тоннель вывел их на берег, прямо к небольшой барже, привязанной к двум вбитым в скалу кольцам. По узким деревянным сходням они взошли на борт. Тут, похоже. их усталое «братство» кончалось, поскольку Атаман довольно крепко подтолкнул Баленка, и тот кубарем полетел в трюм, прямо на сваленые там канаты и старые мешки.

Охрана пристроилась на палубе, возле люка, и очень скоро все трое захрапели.

Баленок слышал их дружный храп, но сделать ничего не мог. Трюм старой баржи был глубокий, и вылезти без лестницы было бы не под силу даже самому ловкому баленку. Немного подумав, Баленок решил, что отдых – это лучшее решение, свернулся калачиком и тоже уснул.

Тем временем, ветер резко усилился. Волны, еще недавно мягко шелестящие по гальке узкого пляжа, стали подниматься всё выше. Баржа закачалась, канаты, удерживающие ее натянулись и… Раздалось два похожих на выстрелы щелчка, ветер подхватил хрупкое суденышко, и радостно потащил его прочь – прямо в открытый океан.

Ни бдительные охранники, ни Баленок этого не заметили. Все они крепко спали.

Первым проснулся зеленый жук – самый молодой из пиратов. Он выглянул за борт и… не обнаружил ни берега, ни скалы с тоннелем. Ничего! Только обрывки причальных канатов, плавающие рядом с баржей. «Полундра» – зажужжал он, но было поздно. Вокруг, куда ни глянь, простирался океан и ничего более.

Разбуженные Атаман и второй пират – одноглазый бывалый ёж в тельняшке, тоже не увидели ничего, напоминающего берег. Кратко посовещавшись, пришли к выводу, что ситуация просто отвратительна. Есть нечего. Пить нечего. Что делать – не понятно. Решили – ничего пока не делать.

Когда Баленок, наконец, проснулся, храбрые пираты представляли довольно жалкое зрелище. Атаман рыдал, вытирая нос промокшей портупеей, а два его помошника стояли на носу и корме и громко кричали, надеясь привлечь внимание проходящих кораблей. Впрочем, никаких краблей не наблюдалось до самого горизонта.

Баленок, сначала удивился шуму наверху, но быстро понял, что случилось. Осмотревшись, он обнаружил несколько кусков парусины и довольно длинное бревно.