Вокруг света на старом диване

– У нас в Балесбо-Муррре не принято купаться в Королевском Доке, особенно при прибытии Черезвычайных и Полномочных Послов. Принято приплывать на корабле, в шляпе и при орденах. Вот скоро спасатели прибудут, все починят и мы привсплывем, как положено по Протоколу…

Это обяснило происходящее. Баленок отпустил ручки кресла и двинулся вдоль борта, вежливо булькая в ответ на приветствия гостей. Несколько малышей, котят и бурундучков, вероятно Пушистых Скаутов, плыли за ним, чуть поотстав, вроде почетного караула. Так они добрались до кормы корабля, где медленно развевался сине зеленый флаг, и повернули обратно.

И тут…

Глава 19. Похищение

…Из темноты за кормой высунулась зубастая пасть на длинной и гибкой, как у змеи, шее.

– Спасайся, мурена! – закричали скауты.

Баленок повернулся, но было поздно. Он почувствовал, как что-то ухватило его за ласту и потащило в темноту.

Крики скаутов и Муррано быстро удалялись, как и отсветы корабельных огней. Баленок подумал, что если бы его хотели съесть, то уже бы давно съели. А раз нет, то, вероятно, цель похищения какая-то другая. И он стал ждать, что же будет дальше.

Плыли довольно долго и быстро. Баленок чувствовал, как вода обтекает его костюм и иногда видел мелкие светящиеся звездочки, уплывающие назад. Кто такие эти светящиеся существа он не знал, но их присутствие успокаивало. Иногда, чуть в стороне проплывали какие-то существа побольше, но различить кто это Баленок не мог.

Наконец, скорость движения уменьшилась. Баленок почувствовал, что его тащат сначала вниз, а потом вбок. Раздались бульканье и плеск, стало светлее, и он снова увидел своего похитителя. Это действительно была большая зубастая муррена. Рыбина осторожно проплыла вдоль узкого грота, вынырнула из воды и вытащила Баленка на берег подводного озера. После этого, она зачем-то вежливо помахала плавниками, три раза стукнула хвостом по дну, и исчезла, так и не сказав ни слова. Судя по всему, несмотря на зубастый вид и нехорошие дела, это была довольно вежливая мурена.

Стало ещё светлее, как будто кто-то включил лампочки. Почему-то, костюм и все остальное в этот раз само не снималось.

– Может быть, под водой их механизм не работает, – подумал Баленок.

Он аккуратно снял ласты, маску и костюм и положил их на большой камень неподалеку.

Мундир Черезвычайного Посла выглядел совсем неплохо, несмотря на все приключения. Баленок поправил пуговицы и… Да, к сожалению, треуголка осталась на корабле. Непорядок. Впрочем, допустимый в силу особых обстоятельств. Это Баленок тоже вспомнил как-то неожиданно.

И тут из глубины пещеры, а это была довольно большая подводная пещера, Баленок услышал:

– Господин Посол, мы так рады Вас видеть. Добро пожаловать в Муррианию!

Стало еще светлее, и Баленок увидел две шеренги пиратов, и посередине… Да, это был он – сам Мурриан Беспощадный – гроза морей и постоянный нарушитель Правил Усатого Ныряния. Его рыжие усы топорщились во все стороны фута на два, а колючая шевелюра напоминала… Баленок задумался. Кого же напоминает Мурриан? И тут он вспомнил. Конечно же это был колючий древесный дикобраз-поркупин. Баленок видел таких по телевизору. Усы? Да, усы были несколько неожиданны.

<<<>>>

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/06/Porcupine_NPS11747.jpg

<<<>>>

А пираты… Кого тут только не было. Кажется, на берегу собрались все колючки мира. Ежи и дикобразы разных мастей и размеров. Немного в стороне стайка морских и озерных ершей и длинная рыба-игла. Два ската, похожих на коврики с длинным хвостом, украшенным острым шипом. В стороне гордо прохаживался важный петух. Шпоры на его лапках были начищены и блестели, как металлические. Несколько больших рогатых жуков поблескивали своими зелеными надкрылками.

Несмотря на грозный вид, пираты вели себя скромно, и никого не грабили. Впрочем, кроме Баленка грабить тут было некого. Но у него даже треуголки не осталось. А мундир Черезвычайного Посла пиратам вовсе ни к чему.

– Мы так рады Вас видеть, – повторил Атаман – Проходите, пожалуйста, в мой офис, у меня к Вам есть чрррезвычайно важное дело

И он указал лапой на дверь. Обычную деревянную дверь в стене пещеры.

Глава 20. Предложение, от которого нельзя отказаться

За дверью располагалось довольно просторное помещение с солидным письменным столом, сделаным из большой ракушки, несколькими креслами того же происхождения и небольшим телевизором в углу, показывающим какой-то мультфильм про каракатиц.

На стенках были развешаны самодельные луки, стрелы, дюжина рогаток, ружье для подводной охоты, без гарпуна, и несколько водяных пистолетов.

На столе валялись в беспорядке учебники Муррианской Грамматики, Подводной Арифметики и Географии Островов, шестьдесят восьмое издание.

Живописную картину дополнял трехколесный велосипед без левой педали но с клаксоном на руле, снабжённом большой резиновой грушей.

На велосипеде сидел…