Вокруг света на старом диване

Вот она, такая долгожданная цель. Дюн, потирая от нетерпения лапы, приказал пиратам отодвинуть решётку. За ней, в глубокой нише в стене, оказалась дверь, запертая на засов, почему-то установленный снаружи, что было в самый раз, очень удобно, за ней ещё была лестница и ещё одна дверь, и ещё одна… Наконец, за очередной лестницей и дверью открылась небольшая комната, уставленная ящиками с чем-то блестящим в слабом свете нескольких маленьких окошек на потолке.

Но в тот самый момент, когда Серый протянул свои лапы к сокровищу, что-то щёлкнуло, и стальные наручники крепко охватили эти протянутые лапы.

– С возвращением, дорогой Сэм. Ваша клетка совершенно свободна а Пушистые Скауты соскучились за время Вашего отсутствия. Всё-таки, Вы – это лучшее украшение нашего Зоопарка.

Из-за стоящего в углу шкафа показался ежевидный енот  в форме Начальника Службы Сказочной Безопасности и наряд вооруженных до зубов Котиков-с-Кортиками.

– Проводите нашего дорогого гостя к себе, а то как бы он снова не потерялся. И  помогите ему отнести туда-же все эти игрушечные драгоценности. Пусть поиграет.

Глава 27. Запоздалое Привсплытие

Когда Котики и Серый вышли из комнаты, Енот подбежал к Баленку и обнял его, как старого знакомого.

– Наконец-то Вы дома! Пора привсплывать и завершать праздник в Вашу честь!

Праздничные гулянья продолжались весь день до вечера, ничем более не омрачаемые. Ну, разве что несколькими фальшивыми нотами Королевского Оркестра во время исполнения Торжественной Оратории в честь прибытия Черезвычайного Посла, и неизвестно куда пропавшим шлемом от костюма Главного Королевского Пожарника.

Наконец, крики, песни и фейерверки стихли, и Баленок смог перевести дух.

Он отошел под навес Королевского Дворца и устало опустился в удобый шезлонг, надеясь чуть-чуть вздремнуть.

Неожиданно из сгустившейся темноты появился пушистый чёрный котёнок в форме Курьера Службы Безопасности.

– А это Вам, Господин Посол, просили срочно передать. Вас уже все ждут. Прямо по коридору и направо.

Котёнок передал Баленку пластиковую карточку с золотым тиснением по кромке и гербом Балесбо Мур посередине, затем махнул лапкой в темноту и исчез так же неожиданно, как появился.

Баленок было открыл рот, чтобы узнать, кто его ждёт, но было поздно. Похоже, отдых опять пропал. Он вздохнул, встал и пошёл в направлении, указанной лапкой курьера.

Глава 28. Совет Безопасности

В конце тёмного коридора он нашёл закрытую на замок дверь. Светящаяся надпись на двери гласила: «ВНИМАНИЕ! Не вплывать, не влетать, не вползать. Вход строго по пропускам».

Баленок достал из кармана карточку, принесённую котёнком, и вставил её в прорезь замка. Что-то щёлкнуло, и дверь тихо отворилась. Карточка при этом исчезла в её недрах.

За дверью была зала срених размеров, освещённая матовыми белыми плафонами в форме ракушек. В центре стоял стол, и вокруг стола сидели гости. Некоторых из них Баленок, узнал сразу, некоторых он никогда не встречал.

На Председательском кресле во главе стола расположился Ежевидный Енот в форменном мундире с отворотами цвета морской волны, рядом с ним сидела Мышь-Капитан в серой кофточке и такой же юбочке, далее пыхтел неизменной трубкой Бобёр в тельняшке. Чуть подальше от стола прохаживался Муррано.

Увидев вошедшего Баленка, Енот привстал и указал ему на свободное кресло справа от себя.

– Проходите скорее, Госполин Посол. Все члены Совета уже в сборе, не хватало только Вас.

Подождав, пока все рассядутся, он произнёс знакомую уже Баленку Формулу Высшей Секретности, после чего, на всякий случай, добавил:

– И спрячьте Ваш блокнот, господин Муррано…

Смущённый Референт Черезвычайного Посла, спрятал блокнот и ручку в карман и стал смущенно расчесывать усы.

– А теперь перейдём к теме нашего заседания, – Председатель ещё раз обвёл глазами комнату, особенно внимательно проверяя её темные углы. – Да, к теме, – повторил он, и помолчав немного, словно что-то обдумывая, продолжил:

– Эта история слагается из нескольких частей, на первый взгляд вовсе не связанных одна с другой. Да… Не связанных… И на второй тоже – повторил он.

– Вам всем ещё со времён вашего детства должны быть хорошо известны сказки о Других Мирах, совсем не таких, как Наш Мир, мирах, где всё не так, где нет Китограмм и Бобры не курят трубки, а Мыши не могут командовать кораблями. Вы, конечно любили такие сказки, но никогда не принимали их всерьёз. Ну, может, когда были совсем маленькими.

Енот помолчал, наблюдая как гости кивают в подтверждение его слов, и продолжил:

– Также, большинству из вас, ну разве что за исключением самых юных наших коллег, – тут Енот посмотрел в сторону лисенка в скаутской курточке, – хорошо известна история с исчезновением Черевычайного и Полномочного Посла, случившееся некоторое время тому назад. Эта история обошла все газеты, но была быстро забыта ввиду скажем так…

Тут Енот задумался, как бы выбирая слова, и продолжил: