Вокруг света на «Заре»

Правда, первая встреча с местными журналистами и газетчиков повергли курсантов в уныние: оказалось, что на родине его забыли или помнят только как газетного репортера, а не как известного писателя. И все-таки один из журналистов, видя неподдельный интерес советских моряков к писателю, согласился устроить им небольшую экскурсию по памятным местам, связанным со знаменитым у нас писателем.

Первым делом он предложил посетить дом-музей Джека Лондона в Лунной Долине. Курсанты представляли Долину суровым местом с кедрами, свесившими свои тяжелые ветви к земле, пихтами, темными елями со светло-зеленым мхом на ветвях, туманными ущельями и посреди этого дремучего леса маленькой полянкой – Лунной Долиной. На самом деле все оказалось гораздо приветливее. Вдоль дороги выстроились раскидистые пальмы, вверх по склонам холмов карабкались виноградники, и как могучие стражники, сбросившие свои доспехи-кору, в беспорядке расположились эвкалипты.

Среди зеленых крон спряталась коричневая крыша массивного здания. Стены из темного камня, вокруг приятные глазу березки. Под навесом старый морской фонарь, когда-то несший службу на кече Джека Лондона «Снарк». Над входной дверью огромная подкова, откованная другом Лондона – кузнецом по профессии, боксером по призванию.

На пороге моряков встретил хранитель дома-музея – высокий, сухопарый мужчина лет семидесяти. Начитавшись в детстве лондонских книжек, он решил провести всю жизнь в путешествиях и стал матросом. Он избороздил все океаны, побывал на всех континентах и под старость решил посвятить свои последние дни любимому писателю, который открыл ему мир приключений.

Хранитель провел моряков в большую комнату, где были выставлены главные экспонаты. Курсантам было интересно увидеть фотоаппарат, авторучку и лапти корреспондента, который на свой страх и риск пробрался в Корею, чтобы давать в американский журнал материалы о ходе русско-японской войны. На стенных полках рядом с томиками американских писателей стоят книги Толстого, Достоевского, Тургенева, Чехова, труды по социологии и политэкономии. Туземные барабаны привезены им с Маркизских островов, огромная черепаха – с Фиджи, пестрое ожерелье – с Таити. На стене висят боксерские перчатки, маски и шпаги для фехтования.

Хранитель подал каждому листочки со списком сочинений Джека Лондона и попросил отметить те произведения, которые они прочитали. Всего там было около пятидесяти названий и курсанты, пробежав глазами, ответили, что они прочитали гораздо больше произведений, чем отмечено в списке. Хранитель слегка удивился, но потом заметил, что он знает, что в России любят Джека Лондона, а на родине его забыли, да и романтика сейчас на родине писателя не в моде.

Дальше добровольный гид повез моряков к месту, куда они и стремились – Дому Волка. Джек Лондон был романтиком и увлекающейся натурой. В память о герое своего романа он построил Дом Волка. Он думал, что этот дом станет центром литературной жизни Америки и построил этот дом с размахом. Здесь были отдельные комнаты для гостей, библиотеки, гостиные, биллиардные и даже бассейн. Писатель думал о большом и хорошем деле, но внезапно вспыхнувший огонь в одну ночь уничтожил все, чему он отдал столько сил и средств. Моряки стояли возле потемневших от времени и давнего пожара руин Дома Волка и представляли, что полсотни лет тому назад на этой же лужайке под тенью огромной секвойи стоял Джек Лондон и любовался своим домом, который сгорел за неделю до новоселья.

Дальше моряков подвезли к подножью поросшего березами и соснами холма, и они поднялись на его вершину. Они оказались на старом кладбище. Воздух был пропитан душистой смолой и даже синицы и сойки старались не тревожить тишины. За невысокой деревянной оградой лежал большой рыжий ноздреватый камень, а перед оградой стоял столбик с дощечкой и надписью на ней: «МОГИЛА ДЖ. ЛОНДОНА». Курсанты отдали дань внимания своему любимому писателю и возложили на его могилу букет цветов.

Они постояли над могилой, скромным памятником на которой был простой замшелый камень, и думали об авторе книг о сильных и смелых людях. Рядом с могилой Лондона похоронены простые старатели, которые пришли в Калифорнию за золотом и счастьем, но так и не нашли ни того, ни другого.