Вокруг света на «Заре»

Наконец, последний лоскут паруса был отрезан, и боцман опять с теми же предосторожностями стал спускаться с реи вниз, а ураганный ветер и взбунтовавшиеся волны пытались сбросить его в море. Но он благополучно сполз по вантам и обессиленный с дрожащими руками и ногами сел на палубу, под перекатывающиеся через нее волны. Судовой доктор с помощью двух матросов подхватил боцмана под руки и потащил его в надстройку, растер все тело спиртом и переодел в сухую одежду.

Ну, а матросы-курсанты продолжали под ураганным ветром работу на палубе. Виктор с напарником несли вахту на мостике и вдвоем не могли удержать колесо штурвала. От сильных ударов волн по перу руля обратной отдачей по тягам-цепям управления рулем штурвал крутился сам по себе, и никакой силой его нельзя было удержать в фиксированном положении, и руки у матросов были отбиты ручками штурвала. Было опасение, что цепи не выдержат ударов волн, и тогда шхуна станет полностью неуправляемой и окажется в полной власти разбушевавшейся стихии.

Неожиданно шхуна вдруг попала в полный штиль, появилось чистое звездное небо с полной луной, и при этом, совсем рядом стоял рев бушующих со всех сторон громадных водяных валов высотой в десятки метров. Вот они-то и сталкивались, создавали толчею и грохот, а шхуну бросало на волнах, как щепку, без хода и управления, попавшую полностью во власть бушующего океана.

Это означало, и капитан подтвердил, что шхуна попала в центр циклона – «глаз бури». Бешенство волн, полное безветрие, чистое небо над головой, внезапно наступившая тишина, а совсем недалеко, видно даже невооруженным глазом, стоит темная водно-облачная стена до самого неба, и шхуна находится как бы на дне огромной воронки или колодца. Шхуну окружала оглушительная тишина и удивительно светлое и яркое небо.

Давящее чувство бессилия и одновременно с этим восхищение силами природы. Но общее впечатление от этих самых сил природы жуткое. Легенды гласят, что моряки, смотревшие в «глаз бури» обычно не возвращаются на берег, а если и возвращаются, то чувствуют себя счастливчиками всю оставшуюся жизнь.

Было такое ощущение, что шхуна попала в какое-то другое время. Тишина стояла необыкновенная – уши ничего не слышали. Не было слышно даже рева волн, бушевавших поблизости, никаких звуков или слов, словно уши были заложены ватой.

Это состояние длилось недолго, снова стал усиливаться ветер и затягиваться небо, появились звуки и рев урагана. Постепенно центр циклона стал уходить своим курсом, оставив шхуну позади, и она опять попала в объятия хвоста циклона, то есть в тот самый ревущий шторм со шквальным ветром и бушующими волнами.

Но все когда-нибудь заканчивается, прошел и этот ураганный шторм, и пора было осмотреть, что натворил шторм со шхуной. Радоваться особо было нечему: на палубе царила полная разруха, все поломано, согнуто, многое вырвано с корнем, хорошо, что мачты и рангоут остались неповрежденными, а снасти и вывернутые балки можно отремонтировать. Капитан сказал, что всем повезло, здорово повезло, и что он уже собирался дать СОС, да только в этих широтах это было бы совершенно бессмысленным, так как никакие спасатели не успеют, да и не смогут помочь в такой ситуации. Ну и команда, конечно, радовалась, что удалось живыми выйти из этой «передряги».

Что же это за явление природы – «Глаз бури»? В центре циклона действительно находится зона затишья, так называемый «Глаз бури», вокруг которой свирепствует ураганный шторм и сильный ливень. Диаметр этого штилевого центра достигает несколько десятков, а иногда до шестидесяти километров. Полный штиль сопровождается ясным, или почти ясным небом. Плотные облака циклона окружают «Глаз бури» со всех сторон в виде огромного амфитеатра. Воздух в этой области неподвижен и зачастую теплее, чем в окружающем пространстве, где бушует ветер, а относительная влажность заметно понижена. Небо здесь почти безоблачно и на нем видна разорванная пелена облаков. Неприглаженные крутые и не направляемые ветром волны-валы, приходящие в центр со всех направлений, образуют неимоверную толчею, представляющую большую опасность для судов с недостаточной, или же, наоборот, с чрезмерной остойчивостью. Высота волн достигает десятков метров. Возникшая в центре толчея громадных волн является следствием ураганной скорости ветра за пределами «Глаза бури».

Одной из основных характеристик тропических циклонов является очень низкое давление внутри «Глаза бури». Попадавшие в «Глаз бури» корабли часто бесследно исчезали, тонули, иногда их находили целыми, но без экипажа. Одно из объяснений этого заключается в том, что в центре циклона генерируется какая-то особая частота звука, в определенном диапазоне которой она действует на человеческую психику и люди от этого сходят с ума, у них порождается ужас и страх, которые заставляют их бросаться за борт.

Глава 17