Вокруг света за китами

Впереди появился мощный фонтан, затем через несколько секунд еще один, и так, с интервалами, 6 фонтанов. Всякий раз при появлении фонтана видна часть спины и головы кита. При шестом вздохе кита показалась вся спина с небольшим спинным плавником, и Карлсен отошел от пушки. Подойти на достаточную дистанцию для выстрела мы не успели, а, оказывается, когда кит-финвал (а это был финвал, или сельдяной кит) показывает плавник и часть хвостового стебля, это значит — он ныряет на некоторый промежуток времени. Замечаю по часам время последнего фонтана и ныряния, пускаю секундомер и жду следующего появления кита. Карлсен что-то говорит, подхожу и слышу: «Почему один?» Действительно, финвалы обычно ходят группами по 2 — 3 — 5 голов и больше, а тут одиночка.— Кит позади... право на борт... полный ход! — одновременно раздались команды гарпунера и капитана. Китобоец рывком двигается, развивая ход, круто, буквально «на пятке», повертывается и летит в обратном направлении.— Три кита по носу! — слышно из бочки, но мы и сами уже ясно видим три фонтана приблизительно в полумиле расстояния. Китобоец ходит со скоростью 13,5 — 14 миль в час, а финвал проводит у поверхности до двух минут, и нельзя терять ни секунды. Я всматриваюсь в фонтаны, которые выпускают финвалы (по определению Хаугена и Карлсена, все три кита — финвалы). Фонтан, особенно первый, был высок и достигал 8 метров в высоту; он напоминал колонну, расширяющуюся в верхней части. Фонтан выпускался китом секунды три-четыре. В момент, когда фонтан начинает клониться, слышен звук, напоминающий звук пара, выпускаемого под давлением. Приходят на память рассказы старых китобоев, что «киты ревут и их рев далеко слышен». Действительно, звук этот можно услышать в тихую погоду на расстоянии мили, но он никак не похож на рев, а скорее на звук выпускаемого под давлением пара.За первым фонтаном появились следующие, но уже гораздо меньшие по величине и слабее по мощности. После первого фонтана киты обычно идут близ поверхности, метрах в 2 — 10 от нее. Быстро карабкаюсь по вантам в наблюдательную бочку, чтобы оттуда следить за движениями этой тройки. Они поднимаются к поверхности и исчезают, как по команде. Но вот выпущены шестые фонтаны, и мы имеем удовольствие вновь видеть спины со спинными плавниками и часть хвостового стебля...Опоздали, киты успели нырнуть прежде, чем мы подоспели к ним на расстояние выстрела. Но Хауген и Карлсен спокойны. Они привыкли к случайностям охоты, все идет нормально и волноваться нечего. Пользуясь перерывом, я записываю свои первые наблюдения в записную книжку: «Высота первого фонтана, при появлении финвала на поверхности после длительного ныряния, около 8 метров и длительность его 3 — 4 секунды. Следующие, промежуточные фонтаны меньше по высоте и короче по времени. Финвал выпускает до 6 фонтанов с промежутками в 10 — 16 секунд между ними. У поверхности находится до двух минут. Выпуская промежуточные фонтаны, он идет в 2 — 10 метрах от поверхности. Ныряя на более или менее длительный период, финвал показывает голову, спину со спинным плавником и часть хвостового стебля». Посмотрим, что будет дальше.Пока я записывал, прошло около пяти минут. Горизонт чист, уже совсем стало светло, но пасмурно. Кажется, прошло много часов, а всего двадцать минут тому назад я спал. Но вот опять возглас с капитанского мостика: «Киты прямо по носу!»Снова быстрая команда гарпунера — «полный ход вперед!», — и только гул машины и шум рассекаемой воды говорят о полном ходе. Вода прозрачна, и из «вороньего гнезда» видно на большую глубину. Я и Хауген засмотрелись на изумрудную глубину и прозевали появление китов. Но во время охоты наблюдения ведутся со всех выдающихся точек корабля: с капитанского мостика, с бака, с ботдека и кто-нибудь да крикнет о замеченных китах. Так случилось и сейчас...Шесть часов продолжалось преследование китов. Они вертелись по кругу радиусом не больше трех миль, и мы никак не могли подойти на расстояние верного выстрела, а Карлсен рисковать не хотел. Дальность убойного выстрела гарпунной пушки 120 метров, но на таком расстоянии попасть трудно, хотя цель достаточно велика: ведь финвалы не менее 18 метров длины и «ширина» или «высота» их, как вам угодно назовите, не менее трех метров. Но точность попадания у гарпунной пушки тоже относительная, а поэтому рисковать нельзя.

Финвал или сельдяной кит.