Непосредственно к участку будущей Знаменской площади - тогда еще перекрестку, примыкало несколько строений, сооруженных после 1725 года и до появления здесь Знаменской церкви. Ближайшее предместье Санкт-Петербурга, ограниченное современным Невским и Лиговским проспектами, а также Пушкинской улицей, принадлежало генерал-фельдмаршалу Б. Миниху -здесь находилось его загородное имение. Известно, что землю императрица Анна Иоанновна выделила генерал-фельдмаршалу с условием проведения в округе работ по осушению болот, которые препятствовали развитию города в направлении Александро-Невского монастыря. Напротив усадьбы Б. Миниха - по другую сторону Лиговского канала, располагались постройки Каретной слободы. По линии же Невского проспекта к усадьбе примыкала Астраханская слобода.
Активная застройка Ямской слободы началась с 1750 года, когда вышел Высочайший указ «Об отводе на Московской стороне, в Ямской слободе порожнего места, под постройку казенного двора для хранения путевых и других припасов, имеющихся при Императорском кабинете». Руководителем строительства назначили сержанта Ивана Судакова. Ямская слобода шла по обеим сторонам Лиговского канала, за постройками слободы располагался городской выгон, так что строения в этой части города находились на довольно пустынном пространстве, открытом всем ветрам. В начале 1790-х годов в районе слободы проживало более 14 тысяч человек.
Район современной улицы Восстания, простиравшийся до середины XVIII столетия примерно до линии Кирочной улицы, оставался незастроенным - на части территории находился Итальянский сад, начинавшийся от Литейного проспекта, а часть представляло собой поле с редкими деревцами. Дороги, ставшие позднее Кирочной и Знаменской (Восстания) улицами, проложили уже в 1730-е годы. Большой участок за деревянной церковью по линии Знаменской улицы принадлежал фавориту императрицы Елизаветы Петровны генерал-адъютанту Ивану Ивановичу Шувалову (1727-1797). Его территория начиналась от Невской перспективы и доходила до Итальянского сада.
Так появилась основа для формирования Знаменской площади уже в следующем XIX веке, когда и сама площадь, и прилегавшие к ней улицы, и набережные Лиговского канала, стали постепенно заполняться тем, что называется рядовой застройкой - доходными домами и многоэтажными гостиницами.
Глава 7 Лиговский канал
Всем известный Лиговский проспект, протянувшийся в центре Санкт-Петербурга от улицы Некрасова до Московских ворот на шесть километров, в петровское время являлся каналом, проложенным по линии старой Новгородской дороги. Пока в городе существовал этот канал, проезд вдоль его берега именовался набережной Лиговского канала (после 1740 г.), а с того времени, как канал, вернее его часть, засыпали, в Санкт-Петербурге появилась Лиговская улица, позднее превратившаяся в проспект, который принял современный нам вид.
На примере Лиговского проспекта можно проследить, как проходила эволюция маршрута из Господина Великого Новгорода к финским и славянским поселеньям на берегу Невы, и как дорога XIV-XV веков (но, скорее всего, более ранняя) превратилась в магистраль в центре большого города.
С историей Новгородского тракта мы уже познакомились ранее, и далее нас будет интересовать прошлое Лиговского канала, сооруженного в Петербурге в 1718-1721 годах. Как говорят многие историки, канал сооружали для наполнения водой многочисленных фонтанов и каскадов Летнего сада - места развлечения высшего света Империи со времен Государя Петра I Алексеевича.
Выбирая место для своей летней резиденции, царь сразу обратил внимание на хорошо обжитое и удачно расположенное имение шведского майора Эриха фон Коноу, и этот участок в итоге государь выбрал местом строительства. Возведение петровской резиденции началось в 1704 году с осушения территории, высадки деревьев и устройства водоемов - для возведения дворца отвели место в некотором отдалении от существовавшего тогда дома Э. фон Коноу. Но то были подготовительные работы. Большое строительство началось на участке только в 1709 году -тогда здесь появляется деревянный Летний дворец, а сад, устроенный на месте шведского сада стараниями садоводов-иностранцев, приобрел регулярную планировку. С этого времени резиденция стала местом проведения балов, гуляний и фейерверков.