Вокзал мёртвых душ. Том 1. Пустой вокзал

Воздух наждаком проскрёб по лёгким, и Жозефина резко встала. Ноги сами направились ко входу в кабинет Баттлера, и Жозефина влетела туда, не замедляя хода около стола Гудкайнда.

– Ты… – выдохнула она, оказавшись внутри.

Рон выглядел довольным, как нагадивший в ботинок рыжий кот.

– Всё в порядке, мистер Гудкайнд, – прозвучал его голос в оглушительной тишине, и Жозефина услышала, как за спиной у неё захлопнулась дверь.

Рон встал и вышел из-за стола. По мере того, как его массивная фигура приближалась к Жозефине, Арманд физически ощущала, как вытекает сквозь какую-то дыру весь её запал.

– С Рождеством, – повторил Рон и коснулся губами виска Арманд, от чего девушку откровенно затрясло.

Жозефина покачала головой, снова ухватила ртом воздух и отступила назад.

– Мистер… Рон… Что… Что ты делаешь? Нет, что ты уже сделал?

Рон наклонил голову и прищурился, как делал всегда, когда хотел заглянуть глубже, в самые мысли Жозефины.

– Я сделал то, о чём ты мечтала. Надеюсь, в следующий раз, ты сразу скажешь мне, что происходит, а не будешь заставлять меня гадать и обвинять тебя в чём-то.

Жозефина снова открыла рот и опять закрыла его, так ничего и не сказав.

– И Кёниг? – выдавила она из себя наконец.

– И Кёниг, – взгляд Баттлера стал жёстким, – никто не причинит тебе боль, Жозефина. Никто.

Жозефина прикрыла глаза, глубоко вдохнула и шумно выдохнула. За это время Рон успел поймать её запястья, и раньше, чем Жозефина открыла глаза, их коснулись сухие, но нежные губы.

– Жозефина, я тебя люблю, – сказал Рон и приблизился к девушке вплотную – так, что Жозефина ощутила тепло его тела. Это тепло, казалось, может растопить её как снегурочку. Оно парализовывало и лишало воли. И всё же раньше, чем губы Рона коснулись её губ, раньше, чем воля её оказалась окончательно парализована, Жозефина выдохнула.

– Я боюсь.

Рон исчез. Исчезло тепло и дыхание, уже касавшееся её кожи.

– Рон… – Жозефина открыла глаза.

– Я слушаю.

– Я боюсь тебя. Раньше никогда не боялась, чтобы ты ни делал. А теперь… Это же жизнь. Человеческая жизнь. Ты убил двух людей только за то…

– Жозефина, твоя жизнь – тоже жизнь. Карлайл сломал её. И если хочешь знать, я считаю его расплату слишком малой. Стоило уничтожить его так же, но это было бы… Более рискованно. У него достаточно влиятельная семья.

Жозефина открыла рот и опять не сразу смогла подобрать слова.

– Я знаю, – сказала она только, – знаю, что влиятельная. Не понимаю, как ты решился пойти против них. И против «Mithril on Stars». Боже, Рон, что ты творишь… Это ведь и для тебя может быть опасно. Что, если они станут мстить?

Рон пожал плечами, отпустил руки Жозефины и чуть отошёл назад, чтобы опереться о край стола.

– Ты же понимаешь, что я убил не двух?

Жозефина опять раскрыла рот и снова закрыла.

– Ты должна была знать, кто я.

Жозефина покачала головой.

– В газетах не пишут про такое.

– А я и не говорю про бизнес. Ты знала, что я был солдатом. И я сам рассказывал тебе про Картук. Жизнь человека – это куда меньше, чем тебе кажется. Это просто… ставка. Ставка в игре, в которую играем мы все. Кто-то идёт ва-банк и получает многое. Кто-то всю жизнь прячется в тиши маленькой квартирки на краю галактики. В сущности, смерть может настигнуть и тех, и других. Вопрос в том, сможешь ты выбрать свою смерть, или она выберет тебя.

Жозефина покачала головой.

– Но сейчас нет войны.

– Война есть всегда. Вот скажи, когда Карлайл изнасиловал тебя, была война?

Жозефина вздрогнула и широко распахнула глаза. Кислорода снова не хватало.

– Так ты знаешь?

Рон отвернулся к окну.

– Я знаю, – сказал он тихо после долгой паузы. – И от этого я люблю тебя ещё сильнее, Жозефина. Ты стала моим наваждением, и я рад этому безумию. – Рон снова повернулся к Арманд. – Я не умею иначе. Мои ставки всегда высоки. И тебе будет больно со мной. Но я хочу, чтобы ты приняла меня так же, как я принимаю тебя. Целиком. Никаких сделок. Никакой лжи.

Жозефина сглотнула.

– Но мы всё равно никогда не будем равны. Я никогда не смогу уйти.

– Никогда, – Рон кивнул.

– Я бы могла смириться с этим, Рон… Но что будет у меня? Ты будешь приходить когда захочешь. У тебя будут жена, друзья, бизнес. Я стану твоей тенью, аксессуаром – таким же любимым, как хорошая машина или дорогие часы. И когда ты подберёшь себе другие часы, старые отправятся на полку? Ты так хорошо показал, что у меня нет права голоса. Ни когда я хочу уйти, ни когда я хочу тебя вернуть.

Рон в упор посмотрел на неё. Губы его дёрнулись, но он так ничего и не сказал.

Жозефина опустила голову.

– Я права.

– Нет. Ты не права. И то предложение, которое я хочу сделать тебе, полагаю, должно это доказать. Посмотри.

Жозефина устало вздохнула и, обхватив руками локти, шагнула к столу – но не к Баттлеру, а чуть вбок.

Рон сделал вид, что не заметил этой попытки ускользнуть. Он взял со стола стопку бумаг и протянул их Жозефине.

Арманд молча приняла документы и нахмурилась, разглядывая первую страницу.

– Опять контракт.

– Вместо старого. Но в нём ничего не будет про нас с тобой.

Жозефина пролистала несколько страниц и подняла глаза на Баттлера.