— Может, мы от страха отключились в пещере? — предположил Пабло.
— Но не все же сразу! Мы же договорились дежурить по очереди! Я не спал. Точно помню, как разбудил тебя, когда услышал снаружи тот ушераздирающий рык. У меня от него до сих пор мурашки по коже!
Все невольно прислушались. Было тихо. За сосной уныло завывал ветер.
— Эти кайсеры — жуткие твари, — поежился Винченцо. — Убивают мгновенно. Говорят, кайсер хватает жертву, прокусывает череп и проникает прямо в мозг!
— Это ты проникаешь всем в мозг, натуралист хренов! — не выдержал Пабло, запустив в приятеля шишкой. — Нашёл время для лекции!
Рядом с их укрытием захрустел снег, отчего Дийна чуть не подпрыгнула. Так ведь и инфаркт схватить можно! Под сосну протиснулся Альваро, стягивая обледеневшие рукавицы. А она уж подумала, что это кайсер явился за сбежавшим обедом!
Волосы и ресницы у де Мельгара тоже обледенели и покрылись инеем.
— Ты весь в снегу! — встревожилась Дийна, поднимаясь и пропуская его на тёплое место, подальше от входа.
— Да ерунда. Хотел подняться над гребнем, но меня снесло ветром.
Она тоже заметила, что ветер в деревьях свистел всё громче.
— Я сейчас снова выйду, — небрежно сказал Альваро, не давая себе отдыха. — Катера должны скоро прибыть. Надо встретить.
Они с Дийной молча обменялись взглядами. «Если они вообще появятся!» — без слов сказала она. «Даже не сомневайся», — так же ответил он. И ушёл.
Саина утомлённо задремала, прислонившись к её плечу. Сквозь свист ветра Дийна расслышала снаружи ещё один залп из ракетницы. Сколько зарядов у них осталось? А что делать потом? А если их не найдут? Прикрыв глаза, она мысленно ругала себя за бестолковую панику на склоне. Надо было не таранить кайсера джунтой, а пальнуть в него из ракетницы! Или камнем швырнуть, как это сделал Альваро!
Она запаниковала — и вот чем всё кончилось. Из-за её глупой выходки они потеряли джунту, вторую ракетницу и часть припасов! Да ещё она сама чуть не угробилась! Дийна вспомнила ледяное дыхание лавины у себя на загривке, и её прошиб запоздалый страх. Мокрая лавина — это верная смерть. Сойдя вниз, снег смерзается за считанные минуты и спасти человека становится невозможно.
Пабло с Винченцо по-прежнему подначивали друг друга:
— Эй, хватит снег жрать! Простудишься!
— Простудишься?! — захихикал Винченцо. — Ты что, реально боишься помереть от простуды? Просто пить хочется, сил никаких нет!
— Это всё из-за недостатка кислорода, — сонно сказала Саина. — Чем больше болтаешь, тем больше теряешь влаги. Не удивительно, что тебе хочется пить!
Винченцо проникся и замолчал на целых пять минут, но хватило его ненадолго.
— Там огонь! — вдруг завозился он. — Смотрите! Кто-то идёт сюда!
За деревьями действительно мелькал огонёк. Отгребая снег, девушки и студенты вчетвером поспешно выбрались наружу. В их сторону направлялись трое: де Мельгар и ещё какие-то люди.
— Ура! Мы спасены! — Пабло от избытка чувств ткнул приятеля кулаком в плечо, отчего Винченцо, не ожидавший такого подвоха, чуть не улетел обратно в сугроб.
— Эй, полегче!
Саина облегчённо заулыбалась, а Дийна пыталась понять, отчего Альваро кажется таким мрачным. Привёл помощь — и хмурится. Ну сейчас-то он чем недоволен?
Это выяснилось очень быстро. Капитан катера — рослый плечистый мужик в меховой куртке, который рядом с аспирантом выглядел, как сказочный лесной великан — скептически оглядел их компанию:
— Ну, ребята, далеко же вы залетели! — сказал он голосом бывалого «воздушного волка». — Сколько вас тут? Пятеро? Сразу всех, пожалуй, не увезём. Давайте сначала двоих. Да ещё джунта! — хмыкнул он. — Её тем более придётся оставить.
— А что, у вас только один катер? — с замиранием сердца спросила Саина.
— Второй сюда не пробился, ушёл на Аррибу, — пояснил молчавший до этого второй спасатель.
Пабло и Винченцо растерянно переглянулись. Никто не горел желанием оставаться здесь на ночь. Где-то в глубине души у них тлело рыцарское чувство, требовавшее отправить в безопасное место сначала девчонок, но инстинкт самосохранения тоже громко заявлял о себе. Поэтому все молчали. Наконец, Альваро шагнул вперёд, сразу притянув к себе все взгляды:
— Я дойду до Керро на джунте. Ваш катер может взять остальных.
— Максимум троих. Слишком сильный ветер! — Капитан сочувственно развёл руками. — Бросайте жребий.
Приунывшие студенты переглянулись с ещё большим смущением. Нет, конечно, бывают ситуации, когда никуда не денешься от героизма, но… остаться здесь одному?! С другой стороны, катер действительно не резиновый. Пабло сделал решительное лицо, но завял, вспомнив про свою больную ногу. Если ночью нападёт кайсер, он даже на дерево залезть не сможет! Винченцо, который и так был белее бумаги, теперь стал прямо-таки синеватым. А Дийна подумала, что они просто двое мальчишек, которые и так уже достаточно натерпелись.
— Я останусь, — сказала она неожиданно для себя.
В конце концов, это она виновата в том, что они потеряли вторую джунту! Да ещё в такой момент, когда каждый транспорт был на вес золота!
Тёплая рука Альваро опустилась ей на плечо. Он смотрел прямо на капитана: