Волчата

«Я прополз меньше трех метров, опускаясь под углом в сорок пять градусов. Рот и глаза наполнились песком, и я начал страдать от приступа клаустрофобии, так как проход едва вмещал меня.

На трехметровой отметке ход круто повернул под прямым углом влево. Я направил фонарик в новом направлении и нажал кнопку. Под тусклым лучом впереди во мраке вспыхнули четыре зеленых огонька.

При виде их я буквально застыл на месте а в голове забилась страшная мысль; в логове, помимо меня, находятся по крайней мере два волка!

…

Оружия при мне не было, кроме того, в этой тесной темнице я мог действовать только одной рукой, чтобы отразить нападение. А что волки должны напасть, у меня сомнений не вызывало, ведь даже суслик яростно защищается, когда его прижмут в угол норы.

Волки даже не заворчали.

Если бы не две пары неярко горящих глаз, можно было подумать, что их тут вовсе нет».

* * *

Доверять полностью Фарли Моуэту… А у меня есть выбор? Доступные меры предосторожности приняты. Дальше — «аллах акбар». По русскому фольку: «Куда кривая вывезет».

Из объединения этих двух утверждений непреложно вытекает, что на Руси и «аллах» — одноглазый.

Каким взглядом меня проводил вожак, когда я мимо него прошёл ко входу в логово! Таким… многообещающим.

Мне было легче, чем Моуэту: мои зверушки — крупнее канадских полярных волков, а сам я меньше. Клаустрофобия не пришла. А вот потом… Звери лучше видят в темноте, чем люди. Фонариков… Средневековье, однако. Зажигалка в Пердуновке осталась. А запаливать факел из сосновых веток… перед стаей диких лесных волков… как-то это… невежливо. Так что — ползком и на ощупь.

А и пофиг — я это уже проходил! У Степаниды свет Слудовны в подземельях.

«Блаженна будь Степанида в выучениках своих. Ибо ползают оне яко черви во мраке…». И натыкаются на мокрое. По запаху — кровь. Мда. А ещё шуба имеется. Хорошая, толстая. А в шубе… На меня очень близко, меньше полуметра от носа, вдруг распахнулись янтарные огни. И стали медленно закрываться. Потом с той стороны раздался голос.

Ё!

Ничего членораздельного: несколько глухих рычащих и хрипящих звуков, разделённых долгими паузами. Короткий, кажется — жалобный, обиженный — взлай. На фоне затруднённого дыхания. Какое-то «кха» в конце. И — тишина. В полной темноте.

Вдруг чьё-то горячее дыхание обдало мне щёку. Ухватило за ворот драненькой свитки, опрокинуло на спину и потащило. Как черепашку перевёрнутую. И вытащило на снег. Прямо к лапам вожака.

На свету — светлее. И — страшнее.

Огромная морда опустилась к моему лицу. Глаза в глаза. И ноздри у него двигаются. Принюхивается. Сейчас он меня как цапнет за лицо! И раскусит плешивую головёнку на… напополам.

Но вожак опустил голову к моим рукам и лизнул их. У меня — руки в крови. Я там куда-то вляпался… Опять… спопадировал в жидкое.

В этот момент из дырки в склоне вылез второй волк. С волчонком в зубах. Подошёл и положил тушку мне на грудь. А вся толпа стоит вокруг и меня разглядывает. Своими… огненными дырками из другого мира.

Щенок. Хорошенький. Лобастенький. Лапы тяжёлые. А глаза ещё закрыты. И ушные отверстия — тоже. Беленький, чистенький. Волчица вылизывала. Хвостик тощенький и дрожит. И сам весь дрожит. Так ведь… Россия же! Холодно же!

— Алу! Алу, разъедрить тебя кукурузой! Не спи! Шапку мою принеси.

Алу подхватился, кинулся ко мне с вещами. Волки только головы повернули.

— Это… это что?!

— Это — хан-курт. Куртёныш. Вроде тебя.

— К-как меня?

— Ну, ты сын хана — Серого Волка, этот — сын… ага, точно — сын… вот кого-то из этих ханов, волков.

— А зачем нас сюда привели? А когда они нас есть будут? А что это было?

— А были это смотрины. Меня смотрели. Волчица-мать соизволила признать меня годным на роль кормильца. Конкурс был… Хуже, чем во ВГИКе. Один кандидат на одно место. Отсеянное — съедается. Но я прошёл.

Я старательно покрошил остатки нашей конины и начал её жевать. Волчонка надо кормить. А чем? После месяца можно полупереваренным, отрыгнутым мясом. До тех пор — молоком. Но я доится… не умею.

Не лезь мне в лицо носярой, вожачара. Я не дурак — мяса детёнышу не дам. Твой, что ли? Мои соболезнования. Не про щенка — про волчицу.

* * *