Волчье дело

– После смерти отца мать во второй раз замуж вышла, – делилась Серафима. – И отчим как-то быстро взял в оборот меня с мужем. Мы оглянуться не успели, как оказались припаханы на даче – помогали строить. Не, отчим деньги на материалы давал. А вот руки рабочие – бесплатные. Сам-то он рук не пачкал.

Николай мысленно позавидовал: ему бы кто даром ремонт сделал! В квартире еще огромный участок работ, а деньги тают на глазах.

– В общем, домик мы построили. Отчим с матерью на даче живут, мы в гости приезжаем. Я кустов разных насадила. Один год малина уродилась. – Серафима улыбнулась своим мыслям. – Я сына в малинник запустила, а сама в дом ушла – матери помогать. – Николай отметил: зря она на отчима бочку катила! В итоге всем дача пригодилась. – Возвращаюсь, – продолжала Серафима, – и слышу, как отчим тихо, чтобы я не услышала, матерится на моего сына, что тот ягоды ест. Которые я насадила! – Ее глаза гневно заблестели: – Ну я не выдержала, подошла к нему и говорю: «Чтоб у тебя паршивый твой язык отсох!» – Она замолчала.

– И-и?.. – не выдержал шеф.

– Забрала я сына, и больше мы на даче не появлялись, – закончила Серафима. – А отчим умер через год от рака языка. Мучительной голодной смертью.

Теперь замолчала не только посетительница. В отделе установилась тишина, прерываемая лишь щелканьем секундной стрелки на офисных часах.

– Может, совпадение? – неуверенно предположила Марианна.

Серафима пожала плечами:

– Но я больше не рискую гадости говорить. Слежу за своим языком.

Шеф постучал по столу:

– Николай, проверь.

Тот вытащил микро-Уленьку и обследовал Серафиму, но прибор аномалий не выявил.

– Совпадение. – Шеф расслабился. – Так что не наговаривайте на себя.

– Может, у меня это, только когда злюсь, проявляется? – Серафима явно надеялась, что ее сочтут ведьмой.

– Отчим внушаемый был, наверное, – выдвинула гипотезу Марианна, – вот и притянул.

– Но все равно я виновата. – Посетительница с вызовом выпрямила спину.

– А это не вам решать, – сварливо изрек шеф. – Так что меньше думайте об этом.

Николай не был уверен, что посетительница прислушается к словам шефа, уж больно недовольной она казалась, когда покидала кабинет.

– И что вас, женщин, все в ведьмы тянет? – ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил шеф.

Николай часто размышлял над вопросом: почему в ОБХСС чаще обращаются женщины? Мужчины – почти никогда, словно это одна из слабостей, которые не пристало проявлять мужчине, если он хочет гордо именоваться настоящим. Или потому что мужчины более консервативны и не желают признавать, что мир не так-то прост, как хотелось бы. В любом случае большинство посетителей ОБХСС состояло из прекрасной половины человечества, поэтому ничего удивительного, что в среду в отдел топтарей пришла очередная женщина.

Ее возраст не угадывался, Николай решил, что ей немногим больше сорока. По факту выяснилось, что пятьдесят шесть: ухоженная, уверенная в себе – из тех дам, что следят за собой и отслеживают новинки моды.

– Я по поводу внучки, – заявила она без обиняков. – Странное видит. Она…

– А почему внучку с собой не взяли? – перебил ее Денис.

Николай мысленно одернул коллегу: нельзя так с клиентами! Человек должен сперва рассказать о проблеме, а потом уже его спрашивать.

– Ей десять, – отрезала посетительница, – она об этом с посторонними говорить не будет.

Елизавета Георгиевна на лето отвозила внучку на дачу. Сама там бывала наездами – работа, а с внучкой, Соней, сидела мать Елизаветы Георгиевны.

– Болеет мать моя, – рассказывала Елизавета Георгиевна, – давление у нее, диабет, но диету держит, таблетки пьет – все под контролем.

– Ну, это главное, – одобрил шеф.

Посетительница бросила в его сторону короткий острый взгляд.

– Когда матери диагноз поставили, я ее сразу на диету посадила, – сухо пояснила она. – Мать сперва не хотела, но я объяснила: если сляжет, ворочать не буду – пусть гниет от пролежней. Разъелась до ста килограммов, а мне своя спина дороже.

Николай мысленно хмыкнул: вот это характер! Большинство людей дали бы слабину, а потом пожинали бы горькие плоды.

– Вы не подумайте, – голос Елизаветы Георгиевны потеплел, – я мать люблю. Но старый – что малый – контроль нужен.

– А как же она за правнучкой приглядывает? – Денис снова высунулся из-за монитора.

– Большой вопрос, кто за кем приглядывает. – Елизавета Георгиевна слегка расслабилась. – Соня у нас – деловая девочка. – Она сделала паузу, собираясь с мыслями, и наконец-то поделилась своими страхами: – Мать, как я говорила, болеет, но вроде все обычно. Давление иногда сбоит, но отлежится, и нормально. А вот Соня напугала…

По ее словам, внучка рано утром зашла в комнату к прабабушке и увидела доктора, тот стоял возле кровати.

– Плохо стало? – догадался Денис.

– Нет, – отрезала Елизавета Георгиевна, – не было доктора. Померещилось ей.