Волчье дело

На мгновение сердце камнем рухнуло в низ живота. Еще один подклад? Но откуда?! Ведь Николай уже проверял квартиру, когда в голову пришла мысль, что плохое самочувствие его не случайно. Тогда и обнаружился подклад в подушке – постаралась бывшая супруга. Но она могла сделать еще один, а Николаю это не пришло в голову!

Рубашка сразу намокла под мышками, на лбу выступил пот. В квартиру Николай буквально влетел – даже не стал дожидаться лифта, бежал по лестнице.

– Что? – Он отодвинул Евгения и вошел внутрь.

Тут было сыро и грязно – рабочие приступили к выравниванию стен. Осторожно, чтобы не вляпаться во что-либо, Николай направился в большую комнату. Посреди нее ровно в центре лежал небольшой пакет.

– Тут мы это, – вперед выступил один из работников, мужчина лет за пятьдесят, – щель заделывали, а оно выпало.

– Руками не трогали? – спросил Николай.

– В перчатках работаем, – обиделся мужчина.

Николай тоже надел перчатки и сел на корточки. В пакете виднелся то ли ком шерсти, то ли пакли и что-то еще.

– Нам бы это, прибавить не мешало бы, – мужчина маячил за спиной, – а то как-то страшно. Не дай бог какую гадость домой притащишь.

Николай достал микро-Уленьку и включил прибор.

– А что это у вас? – полюбопытствовал мужчина.

Николай промолчал. Молчала и микро-Уленька, не подавая сигналов беспокойства. Николай поднялся.

– Где вы это нашли? – нарочито спокойно уточнил он.

– Во-о-он в том углу. – Мужчина указал на стену, покрытую смесью. – Так что насчет денег? Прибавите?

– Или не нашли? – произнес Николай с ударением на «не». – А подбросили?

Он в упор посмотрел на мужчину, тот занервничал:

– А что вам не нравится?

– Не было никакого подклада. – Николай, не мигая, продолжал глядеть на мужчину. – Просто денег захотелось срубить по-легкому. Так? – с нажимом поинтересовался он.

Мужчина зыркнул волком, но ничего не ответил.

– Я ни при чем! – быстро заверил Евгений. – Я на другом объекте был.

– Так вот, – Николай ткнул пальцем в солгавшего работника, – чтобы этот человек здесь больше не появлялся. А не то я ему устрою…

Мужчина презрительно хмыкнул, развернул плечи и не спеша направился из комнаты, ногой поддев ложный подклад. Николай разозлился: вот урод! Как будто это Николай его обмануть пытался! От переполнивших эмоций он явственно представил, как отвешивает гаду увесистый пинок под зад. И тут случилось странное: мужчина пошатнулся и схватился за задницу.

– Вы чего? – Он перешел на шепот, в его взгляде читался страх. Казалось, человек уменьшился в размерах.

– Уходи, – бесстрастно посоветовал Николай, – и побыстрее.

Внутри все клокотало от злости. Интересно, скольких людей этот гад обманул? «Хороший» бизнес и без трудозатрат. Главное – врать убедительно. Евгения, кажется, проняло, он не попытался заступиться за проштрафившегося работника. Лишь сказал, что найдет другую бригаду ремонтников.

– Может, ты зря так? – Настя приехала поздно, поэтому готовка ужина легла на плечи Николая.

– Не зря, – отрезал он, – этот урод отомстил бы. Испортил бы что-нибудь специально. С такими нельзя иметь дело.

– Как считаешь нужным. – Настя щедрой рукой положила себе пюре и котлеты – их Николай купил в магазине.

– А у тебя что нового? – Николай заварил крепкий кофе.

– О-о, – оживилась девушка, – мы с режиссером вносим правки в сценарий. А послезавтра у нас просмотр актеров. Будем пробовать!

– Возьми меня! – вызвался Николай. – Я могу героем-любовником.

Настя рассмеялась:

– Сперва надо проверить! А то вдруг ты не очень как любовник?

– Да вот еще, – нарочито обиделся он, – это я как герой не очень. А как любовник очень!

– Сейчас доем, и будешь меня убеждать. – Настя облизнулась. – У нас в кино все через постель.

Глава тринадцатая «Пока, мальчики!»

В субботу Николай встал пораньше: они с Марианной ехали на дачу к Елизавете Георгиевне. Настя тоже.

– Ты чего? – удивился он.

– Не спится, – широко зевнула девушка. Она сварила кофе и теперь неторопливо пила его.

– Я вижу, – скептически ответил Николай, – полежи еще.

Он чмокнул ее в макушку и побежал – они с Марианной договорились встретиться в метро.

…Вроде субботнее утро, а народа в метро уже полно – все куда-то спешат. Кто-то на работу, кто-то на дачу, а кто-то на экскурсию. Не город, а муравейник: все при делах, носятся, что-то таскают, обследуют Москву и контактируют между собой. А кто-то занят сразу несколькими делами, как Николай с коллегой, – едут на работу и вместе с тем на дачу.

Добираться пришлось долго: сперва на электричке, затем на такси. Ходили и автобусы, но редко, да к тому же от остановки полчаса потом пешком. Погода на выходных установилась знойная, поэтому пришлось брать машину – иначе сдохнешь от жары, а тут доставка до ворот.

Помимо Елизаветы Георгиевны, ее мамы и Сони на даче находились еще родители девочки. Елизавета Георгиевна и ее мама повели топтарей по дому и участку, Николай заодно с помощью рамки проверял территорию на предмет переходников. Марианне досталась микро-Уленька.

– Кошки еще приходили? – спросил Николай.