Волчье дело

И этому мальчишке нравилась девчонка, которая не замечала его в упор, потому что стеснялась носить очки. Мне она тоже нравилась, потому что она была темноволоса и… от нее пахло хорошим мясом. У меня слюнки текли.

Меня раздражало, что тому мальчишке она тоже симпатична, но подраться с ним я не мог – он был сильнее и одолел бы меня в два счета. В детстве я вообще напоминал воробышка: мелкий, вечно нахохлившийся и невзрачный. Тогда я придумал пакость.

Подкараулил, когда он снова наблюдал за девчонкой. Соседский мальчишка увидел ее из окна и побежал на улицу, чтобы выпендриваться, по обыкновению, перед ней, а я спрятался под лестницей. Там, перед выходом из подъезда, всегда было темно – отсутствовала лампочка. А у меня имелись накладные клыки, они светились в темноте.

Когда мальчишка спустился, я выскочил перед ним и завыл. У меня хорошо получилось, я долго тренировался. А он закричал и описался. Мне здорово влетело от родителей, когда его мать пришла и нажаловалась на меня. Мальчишка потом лечился у логопеда от заикания. А самое обидное, что девчонка мне разонравилась: она пошла в рост и сильно похудела».

Когда Денис вернулся из отпуска, Николай накрыл поляну и на работе: заказал суши, пиццу и напитки. После окончания трудового дня топтари поздравили Николая.

– Заслуженно. – Из уст шефа похвала звучала приятным бонусом.

– На что премию потратишь? – поинтересовалась Женечка.

– Так ремонт же, мебель новая нужна, – развел руками Николай.

– Это да-а… – протянул Денис. – Думаешь, вот я сейчас размахнусь… А по факту латаешь финансовые дыры.

Все рассмеялись.

– Съездите с Настей куда-нибудь, – посоветовала Марианна. – Будет что вспомнить. А то деньги на разную ерунду разойдутся.

Николай задумался: она права. Вечно все так и происходит, какой-то заколдованный круг. Квартиру на эти деньги не купишь, машина Николаю не нужна, да и какую возьмешь? Сделанную в Китае? Сейчас с выбором не особо. Вечером он позвонил Володе:

– Такое ощущение, что я нищий.

– С чего вдруг? – удивился тот.

– Все время думал, что я средний класс, а ведь живу от зарплаты до зарплаты и многое не могу себе позволить. – С другом можно быть откровенным.

– Так у многих. – Володя не спорил. – У меня еще веселее.

– А хочется немного пожить при социализме: от каждого по способностям, каждому – по труду. – Николая потянуло на философию.

– Это утопия, а не социализм, – вернул его к реальности Володя. – Пора тебе жениться и ребенка завести, чтобы дури в голове меньше осталось.

Друг был прав: Николай и сам желал оформить с Настей отношения, да и ребенок бы не помешал. Но он хорошо представлял, какие обязанности на себя взвалит: это же не работа, с которой можно уволиться в любой миг, да и там пару недель отрабатывать придется. Конечно, существуют разводы, но Николаю хватило проблем с бывшей женой, повторения не хотелось.

А может, купить путевку, кольцо для Насти и сделать предложение по всем правилам? Воображение услужливо подсунуло картинку: белоснежная яхта, Николай в шортах и футболке яркой расцветки стоит на одном колене перед Настей и держит в протянутой руке коробку с кольцом. Как-то шаблонно.

– Мне неделю отпуска дают, – сообщил он вечером. – Бери за свой счет, и поедем куда-нибудь. На твой выбор.

– Ой, нет, не могу. – Настя вернулась в десять вечера и теперь уминала яичницу с колбасой. – Мы к съемкам приступаем, нужно к питчингу проектов успеть.

Что такое питчинг, Николай не знал, но, видимо, что-то важное и гораздо более интересное, чем совместная поездка. Почему-то это неприятно царапнуло. А Настя покончила с яичницей и потом долго рассказывала, как отбирали актеров, кого в итоге утвердили и где будут проходить съемки.

Евгений позвонил на следующее утро и объявил, что из Лавры вернулась первая бригада, которая и закончит ремонт.

– Плитку в ванной класть будете? – уточнил бригадир. – А то у меня хороший плиточник имеется. Через неделю свободен будет.