Волчье племя

 Заметив, что начинает светать, плетётся назад. Как в полудрёме, пытается развести костёр. Обжегшись о закипевший чайник, наконец, приходит в себя. Вот чудеса так чудеса!

– Ты чего так рано? – доносится Лёшкин голос, – Не спал что ли?– тот выползает из палатки и, прищурившись, протирает глаза.

– Спал, спал… – успокаивает друга Фёдор.

Витька вываливается из-под брезентовой крыши, когда они уже пью чай:

– Эгоисты! – нарочито грозно кричит он и тут же присоединяется к компании.

Отдых есть отдых! Где ещё можно дышать таким воздухом и ловить такую рыбу?!

Пусть небольшую, неприглядную, но очень вкусную!

Фёдор ничего не говорит друзьям о ночном видении. Не поймут, ещё и на смех поднимут! Они загорают, травят какие-то несуразные анекдоты, часа три сидят на озере, закинув удочки, а Фёдор нет-нет, да незаметно для друзей всматривается в водную гладь, всё ещё мучая себя вопросом: а было ли?

 Время неумолимо. Накапливается тысяча дел, которые надо сделать за время отпуска, поэтому вечером они возвращаются домой. Проезжая через Юлово, Фёдор просит остановить возле магазина. Там какая-то маленькая старушка приютилась на деревянной лавочке. Она внимательно смотрит на подходящего к ней Фёдора и шевелит губами.

– Вы давно здесь живёте, бабушка? – задаёт он ей вопрос, на что та какое-то время молчит, а потом, вздохнув, произносит:

– Давно.

– Вы, уж, простите ради бога, я впервые в этих краях! Озеро, вот, ваше понравилось.

– Красиво тут! – утвердительно кивает головой старушка.

– Вы и родились здесь?

– А как же! – старушка подозрительно смотрит на Фёдора, – Так ты спрашивай, чего мнёшься–то!

– Ничего странного здесь не замечали? – Фёдор оглядывается на друзей, которые из машины тоскливо смотрят ему в спину, а Витька молча тычет пальцем по часам: пора, мол!

– Так  ты Аленку, что ли видел? – наконец, догадывается старушка.

– Да так…. – пытается темнить Фёдор.

– Видел, видел, поняла уже!

– А кто она такая, Алёнка эта? – удостоверившись, что ночью ему ничего не привиделось, Фёдор присаживается на лавочку.

– Интересно? – хитро щурится старушка, – Так ты не переживай, ничего плохого не будет! Она просто горе своё выплакивает. Да…. Сто лет уже, почитай!

– А что за горе-то? – пытается докопаться до истины Фёдор.

– Так жениха своего всё оплакивает! Как ушёл в 14-м на войну, так и не пришёл после. Убили его! А красивый офицер был, видный! Тоже из господ. Сынок какого-то начальника из Симбирска. А Алёнушка, так она дочка нашего помещика бывшего Юлова. Говорят, для неё он и пруд выкопал. И мельницу заодно поставил.

– Дела… – Фёдор инстинктивно подёрнул плечами, –  Так ведь сто лет прошло, бабушка!

– А горе, сынок, никогда не кончается. Хоть сто лет, хоть двести…. А кто увидит её, плачущую, того горе минует, Алёнушка сама на себя всё возьмёт. Так люди говорят!

 Фёдор поднялся:

– Спасибо за рассказ, бабушка!

– Иди. Тебе повезло, что её увидел. Редко кому такое случается. Иди!

 Как не растягивай отпуск, всё-равно дни становятся короче, часы пролетают быстрее и вот наступает минута, когда, стоя в тамбуре поезда, понимаешь: всё, начинается прежняя жизнь. За окном уже  мелькают незнакомые остановки, соседи по вагону начинают давать друг другу ненужные советы, и ты точно знаешь, что жизнь продолжается!

 Фёдор смотрит в окно и тоже знает, что на будущий год он непременно приедет на таинственное  озеро с надеждой, что ему снова повезёт, и он снова встретит Леди в светлом платье, в шляпке с белой вуалью…

Фотограф

 Интересный случай произошёл у меня в Саянах.

 На базе экспедиции рассказали об одном приезжем фотографе, который всё мечтал медведя снять в реальной жизни. Уходил на несколько дней, потом возвращался расстроенный. Его предупреждали, что это очень опасно, что, мол, не всегда этот хищник питается ягодами! Да где там! Вот и не вернулся однажды на базу. Ждали его долго, потом поиски организовали, даже местных охотников привлекли. Бесполезно.  Так и сгинул человек!

 Так уж получилось, что через год, летом, я оказался в тех местах. Об этом случае, конечно, слышал, да запамятовал, а, может, всерьёз тогда не воспринял. Отправились с помощником на рекогносцеровку  маршрута. По пути разошлись в разные стороны, предварительно договорившись встретиться в определённом месте. Помощник – человек бывалый, поэтому я за него не переживал.

 Оставшись один, пошёл по заданному направлению и вдруг треск сучьев услышал! Выскочил на меня из зарослей какой-то человек. Смотрю: одежда порвана во многих местах, сапоги кирзовые стоптаны до основания.  Я даже испугаться не успел, как он, было, мимо проскочил, а потом вдруг назад рванул, дёрнул меня за штормовку:

– Медведя здесь не видел?!

– Ты что, мужик, – говорю, – какие медведи? Его ж дух за километр учуять можно!

– А, жаль…. – парень поправил висевшее что-то на шее. Тогда я понял, что это фотоаппарат. А разит от этого ненормального так, что у меня в горле запершило и мутить начало.