Волчье племя

Где-то, совсем рядом, взвыли волки. Злобно, яростно, вознося свою молитву хмурым небесам. Их, сразу несколько голосов, слились воедино, обратившись в жуткий продолжительный стон. На этот раз, звери были где-то очень близко от дома. А может быть во дворе? Григорий, словно физически, ощущая рядом присутствие зверя, медленно обернулся к окну. Вглядевшись в темноту, он почувствовал, как волосы на его голове начинают приподниматься от ужаса. Скрытый во мгле ночи, возле вольера, стоял волк. Не шевелясь, он смотрел на молодого человека преисполненным немой ярости, немигающим взором. Яркая молния, вспыхнувшая где-то совсем недалеко, на мгновение озарила лесную тварь и отнюдь не волчий, но человеческий облик привиделся Григорию на месте неподвижного хищника.

- Какого..., - оторопев от неожиданности, промолвил молодой человек то единственное, что он смог произнести. В то же время зверь бросился прочь. Стремительно он преодолел несколько десятков саженей и скрылся в кромешной темноте. Почти сразу же после этого, громко захрипела привязанная к деревянной опоре, под навесом, лошадь. Услышав ее преисполненный страданием призыв о помощи, Григорий схватил факел, бросился вон из комнаты. Добежав же коридора, он обомлел и остановился. Перед собой, в свете всколыхнувшегося на древке с новой, еще большей, чем прежде, силой, пламени, молодой человек увидел женщину. Одетая в прозрачные одежды, вовсе ничего не скрывавшие под собой от всякого взора, она смотрела на князя взглядом, не выражающим никаких эмоций. В ее безучастных, точно лишенных белков глазах отражался только огонь. Помимо этого, было, однако, в женщине еще одно обстоятельство, повергающее князя в смятение. От ночной гостьи, словно от разлагающегося трупа, исходил сильный запах тлена.

- О Господи, - промолвил Григорий, попятившись назад, - Как вы здесь...?!

Женщина не ответила. Лишь шагнула вперед, Правой рукой, широко разведя изящные, длинные пальцы, она потянулась к нему, словно желая удостовериться, что перед ней действительно стоит какой-то человек. От сильного сквозняка, черные локоны волос женщины взвились высоко над ее плечами, на краткий миг, скрыв под собой ее бледное, словно выточенное из камня лицо.

- Ваше появление весьма неожиданно, - промолвил Григорий, ощутив большой жар от колыхнувшегося к нему, под порывом ветра, пламени, - Вы хозяйка этого дома?

И снова она ему не ответила.

- Поверьте мне, сударыня, я не вор, не убийца. Я не беглый преступник, скрывающийся в этой глуши от правосудия. Позвольте мне представиться! Князь, Григорий Матвеевич Черкасский. Я ехал в Петербург. Ночь застала меня в пути, а потому...

Не договорив свою фразу, Григорий осекся, устыдившись своего косноязычия, осознав, наконец, всю нелепость происходящей ситуации. Ведь даже сейчас, извиняющимся тоном, пробуя что-то объяснить этой странной женщине, он был уверен в том, что дом, в который привела его судьба, вовсе не был жилым. А поскольку вокруг, на многие версты, не было ни одного селения, он не мог найти вразумительного ответа на один единственный, однако весьма важный для себя вопрос: каким образом очутилась здесь эта странная гостья?

- Чертовщина какая-то, - пробормотал Григорий чуть слышно, все дальше отступая в комнату, ощущая, как сердце его все более наполняется страхом. Реальным ли было все происходящее с ним сейчас?

- Черкасский? - словно не слушая его, прошептала зловещая гостья. Выражение лица ее резко поменялось. Теперь в ее глазах появилось что-то плотоядное, свойственное, быть может, одним лишь волкам, - Уж, не из рода ли тех псов, потомков владетеля "Черкасской земли", которые прислуживали Ваньке мучителю?

- Я не понимаю, о чем вы говорите. Я - князь! Я - законнорожденный. И я не привык, чтобы...

- Ты тварь поднебесная! - вскриком прервала она Григория, - Князь ты только по боярскому роду своему, от Мишки окаянного начатому. В душе, ты - червь.

- Да что вы такое говорите?! Кто же вы...?

- Я? - женщина усмехнулась, - Я мать, я супруга, я дочь... Я - жрица давно забытых богов. Я Макошь!

Григорий, абсолютно растерянный, посмотрел на странную пришелицу. Неужели эта женщина с безумными зеницами и впрямь полагала себя древним языческим божеством? Или же...

- Ты - ведьма!

Женщина чуть подалась вперед. Глаза этой зловещей гостьи, светящиеся в темноте яркими, красными огнями, были преисполнены ненавистью к презрением.

- Пусть так, - прошептала она, - А ты... Ты преступил черту двух миров, потомок опричника. Незавидна твоя участь, ибо издревле проклят весь твой дворянский род, пес, за кровавые злодеяния твоих нечестивых предков, совершенные в угоду человеческим страстям.

Григорий почувствовал, что руки у него начинают холодеть от ужаса.

- Гоните прочь этого человека, дети мои! - пронзительно закричала женщина, - Пращуры его, с гордостью, носили песьи головы под седлами своих коней! И пёсьими были их поступки!