Волчье племя

Шторм еще долго сидел, после того как Топкого отправили в больницу, и раздумывал над тем, что делать дальше. К нему в кабинет заглядывали оперативники, но он никого не принимал. Наконец, когда ему принесли полный список беглецов, он будто очнулся от оцепенения и приказал своему секретарю послать в клуб двух заключенных из СПП, чтобы они навели там порядок. Через полчаса секретарь доложил ему, что останки чучела выброшены в мусорные контейнеры, в красном уголке чисто и клуб закрыт от посторонних глаз. Услышав это, полковник немного успокоился и решил немедленно созвать оперативников на экстренное совещание. Когда в кабинете собрались все, кроме Каравайцева, он заговорил:

— Товарищи офицеры, прошу учесть всю серьезность того, что у нас случилось и о чем я сейчас буду говорить. Погибли наши сотрудники, и, признаюсь честно, в этом есть и моя вина.

Оперативники с недоумением воззрились на своего начальника.

— Да-да, и не смотрите на меня так, — делая мученическое лицо, сказал Шторм. — В чудовищном убийстве наших сотрудников отчасти повинен и я!.. Вы помните наше последнее собрание, где я вас предупреждал о готовящемся побеге и подготовке заключенными голодного бунта? — У него промелькнула мысль, что он и не подозревал в то время, насколько окажется близок к истине. Он продолжил в той же манере кающегося грешника:

— Также вы помните, как капитану Каравайцеву было поручено мною подыскать нужную кандидатуру из солдат для работы внегласным сотрудником. Так вот, оказалось, что именно Каравайцев вел тщательную подготовку заключенных к вооруженному побегу, и Светлов, которого он избрал на роль внегласного сотрудника.

— Да вы что, Алексей Николаевич! — раздался голос из ряда сидевших за длинным столом оперативников. — Каравайцев — честнейший человек!

— И я так считал, — бесстрастно произнес полковник, — поэтому я доверил ему эту работу, но, как вы сами видите, на поверку вышло, что подготовленный им Светлов ушел вместе с бандитами.

— Может быть, это какая-нибудь дикая случайность, — опять взял под сомнение слова своего начальника тот же оперативник.

— Да нет, не случайность, Владислав Николаевич, — жестко одернул Шторм капитана Малышева. — Тоцкий, которого бандиты взяли в заложники, слышал все их разговоры относительно Каравайцева, они благодарили Светлова за то, что он помог перенести в колонию оружие для них!.. Так что, Владислав Николаевич, в тихом омуте черти водятся! — В дополнение к сказанному он вынул из стола обойму с патронами. — Вот что сейчас мне принес Каравайцев из клуба. Но он не думал, что Тоцкий останется в живых! Он был уверен, что бандиты убьют всех заложников, а потому пришел сказать мне, что якобы оружие в колонию было принесено ветеринаром в чучеле медведя и до побега заключенных все время хранилось в нем. Каравайцев, чтобы остаться чистым, свалил вину на другого, но, как многие из вас знают, чучело в колонию заносили при мне, так что никакого оружия там быть не могло!.. У него, видимо, это просто вылетело из головы!..

Теперь никаких сомнений по поводу того, что говорил Шторм, у оперативников не осталось.

— Каравайцев пришел ко мне, когда в моем кабинете находился раненый и чудом избежавший смерти Тоцкий, и очная ставка произошла сама собой, — продолжал полковник. — Поняв безвыходность своего положения, он во всем признался и рассказал мне, как проходила подготовка заключенных к побегу, не для протокола, правда, рассказал, — сделал оговорку Шторм. — Сейчас я отправил его в камеру штрафного изолятора. Кто из вас возьмется снять с него показания для предварительного следствия, товарищи офицеры? — спросил он.

— Вот это сволочь! — вместо ответа разнеслось по кабинету. — Просто ушам своим не поверишь!.. Да бросить его на съедение блатным!

Шторм, видя такое единодушие офицеров, полностью обрел уверенность и повторил свой вопрос:

— Ну, так кто же из вас возьмется провести первое дознание?

И все подняли руки.

— — Та-ак, хорошо, — удовлетворенно протянул полковник. Теперь он был уверен, что оперативники выбьют из Каравайцева нужные показания, а если это потребуется, смогут и убить его. — Очень хорошо!.. Возьмется за это дело, наверное, капитан Малышев, — указал начальник колонии на капитана. — Вы, Владислав Николаевич, как никто другой знаете психологические наклонности Каравайцева, поскольку проработали вместе не один год. Да! Не забудьте спросить, какую сумму предложили ему бандиты за услугу? Мне он отказался ее назвать, может быть, вам назовет.

— Не захочет сказать, так я его заставлю! — произнес Малышев.

Невысокий и крепко сбитый, с мускулистыми руками и лицом боксера, он напоминал мини-трактор.

— Теперь о Светлове, — перешел к личности солдата Шторм. — Надо известить о нем командира части майора Стрельцова. Это сделает старший лейтенант Никитин. Пусть его офицеры и солдаты тоже примут активное участие в розыске этого начинающего бандита!.. Передайте Стрельцову, Олег Игоревич, что мы очень надеемся на его помощь.