Волчье племя

— Почему вы говорите только о Светлове, Алексей Николаевич? — послышался голос Никитина. — А остальные бандиты разве не в счет?

— Остальные, — усмехнувшись, обронил полковник, — и так уже приговорены всеми нами к смерти!.. Да и не только нами, но и заключенными лагеря. Им не простят стольких убийств заключенных, которые, по сути дела, для них были своими.

— Вот уж поистине волки! — раздался чей-то голос. — Бегут и режут всех подряд, не глядя, кто перед ними, — свои или чужие!

— Пожалуй, более точного сравнения не подобрать, — согласился полковник, — хотя я мало что знаю о повадках этих животных! Но речь сейчас не об этом, — как будто спохватился он. — Я полагаю, все меня поддержат, если я скажу, что в случае задержания бандитов — а они, как известно с оружием и вряд ли его сложат — живыми никого не брать, стрелять только на поражение.

Обведя всех взглядом, Шторм облегченно вздохнул:

— Значит, единогласно!..

Его прервал вошедший в кабинет секретарь.

— Алексей Николаевич, к вам на прием хочет попасть следователь прокуратуры Смольников.

— Что ему надо?

— Он говорит, что вы ему недавно предлагали свою помощь, и еще Каравайцев должен был снять для него копии с личного дела Золотого — Седых Антона Владимировича.

У Шторма на лице появилась гримаса удивления.

— Во! — воскликнул он. — Каравайцев уже и сюда добрался!.. Ну надо же!.. Везде успевает!

— Раздавить гадюку! — раздалось с разных концов кабинета.

— Убить сволочь!..

Успокоив оперативников, Шторм ответил:

— Выпишите Смольникову пропуск и скажите, что я приму его после совещания.

Секретарь удалился, и начальник колонии, поговорив еще о некоторых вопросах, касающихся профессиональной деятельности Каравайцева, лишний раз убедился во враждебном отношении к нему оперативников. Довольный общим мнением офицеров, он закончил собрание и отпустил всех.

Смольников зашел в кабинет после того, как его покинул последний оперативник. У него был удрученный вид. Поздоровавшись с полковником, он сразу выразил соболезнование по поводу случившегося.

— Я, наверное, не вовремя, Алексей Николаевич, — виновато сказал он, — вы уж меня извините. От ваших офицеров на контрольно-пропускном пункте я слышал, что очень много жертв пало от рук бандитов. Сочувствую.

— Да, — кивнул головой Шторм. — Проходите, присаживайтесь. Много погибло людей, но ничего не поделаешь: такая уж у нас работа."

Вы ко мне по делу, Петр Алексеевич?

— Да.

— И у вас что-то произошло, судя по вашему выражению лица?

Смольников натянуто улыбнулся.

— У нас всегда что-нибудь происходит, — вяло проговорил он, — но если вы позволите, я сразу перейду к делу.

— Я слушаю.

Старший следователь прокуратуры раскрыл на столе папку, которую он принес с собой, и, пробежав взглядом по документам, заговорил:

— Я недавно связывался с одним из ваших оперативников — Каравайцевым, и он обещал мне снять копию с личного дела Седых Антона Владимировича по кличке Золотой, — прочитал он в документе. — Мне это необходимо для ведения следствия.

— Золотой? — потирая ладонью лоб, невозмутимо спросил Шторм. — Очень интересно!

И что же за ним числится у вас?

— В общем-то пока ничего, — ответил Смольников, закрывая папку, — но мне хотелось не только видеть его личное дело, но и с ним самим поговорить.

— Что же все-таки произошло? — не унимался полковник.

— Я, как вы знаете, Алексей Николаевич, веду дело о нападениях волков на людей, — ответил Смольников, — и мы установили некоторые личности погибших — двое из них бывшие дружки Золотого. Мне хотелось бы встретиться с ним и поговорить о его взаимоотношениях с бывшими дружками.

— Вы ставите под сомнение, что их гибель от волчьих зубов — случайность? — догадался Шторм.

— Да, — подтвердил Смольников. — Все в этих смертях.., ну, сценарно, что ли?.. А потом меня настораживает несколько деталей: выеденные конечности, лица и внутренности! Нет никакой возможности опознать погибших даже по медицинским картам, хранящимся в поликлинике. Такое впечатление, что дикие животные хорошо знают, в каких местах надо увечить свои жертвы, чтобы потом следствию нельзя было идентифицировать их. И заметьте, Алексей Николаевич, они их не съедают, а увечат!

— Да, весьма любопытно, — согласился Шторм.

Он сразу вспомнил ту стаю волков, от которой ему пришлось ретироваться домой, и как потом из окна своей квартиры он наблюдал за человеком, уводящим за собой стаю. От воспоминаний о пережитом ужасе по его телу пробежала дрожь.

— А вы разговаривали на эту тему с охотниками, Петр Алексеевич? — поинтересовался он.

— Со многими разговаривал, но никто ничего вразумительного мне так и не сказал, — грустно ответил Смольников. — Ваш ветеринар и смотритель за питомником Тоцкий заявил, что все убийства — это проделки росомахи, а другие охотники опровергают его предположение. Говорят: росомаха настолько осторожный зверь, что и близко не подойдет к человеческому жилью. Вот и не знаю, кого слушать, приходится самому до всего доходить!

«Тоцкий! Этот может наговорить!» — подумал полковник.