Волчье племя

— Так, может быть, тело от мороза отходит, поэтому и дергается? А мы чуть в штаны не наложили!..

— Александр Васильевич, в вашей практике что-нибудь подобное случалось? — обратился Смольников к Чекушину.

— Нет!.. Правда, я с недавнего времени работал помощником у Столешина, но… Нет! За мою короткую практику ни разу не доводилось сталкиваться с таким явлением!

— А вы что думаете по этому поводу? — повернулся Смольников к остальным работникам лаборатории, уже успевшим подойти и стать позади них.

— А что? Все может быть, — ответил тот же ассистент. — Если мы ни разу не сталкивались с таким явлением, то это вовсе не значит, что его не существует в природе!..

— Может быть, вы и правы, — согласился Смольников, — но мне кажется, что именно в ваши обязанности входит установить причину такого явления. Хотя на самом деле это все весьма странно!

— Нет, такого быть не может! — твердо заявил Чекушин. — Здесь не газовая печь крематория, где трупы приходят в движение под воздействием высокой температуры!.. Но то, что мы сейчас увидели, заслуживает тщательного изучения.

— Вот и займитесь этим, — наставительно сказал Смольников. — И все результаты проведенных экспериментов пришлите мне!

Они с Крюковым покинули лабораторию судебно-медицинской экспертизы с чувством пережитого потрясения. По дороге домой долго обсуждали странное явление, совсем позабыв, что, перед тем как оно произошло, один из ассистентов на вопрос, куда мог пойти Столешин в обеденное время, ответил, что врач собирался нанести визит начальнику колонии Шторму.

* * *

Возвращаясь из питомника, полковник видел, что Малышев никак не придет в себя после того, что ему довелось наблюдать у Тоцкого.

И он решил посвятить капитана в свои планы: ведь переживание из-за убийства, не закрепленного материальной выгодой, может заставить капитана рассказать обо всем кому-нибудь.

— Владислав Николаевич, успокойтесь, — мягко заговорил Шторм. — Вы же понимаете, что мы не могли поступить иначе.

Малышев молча взглянул на Шторма.

— Я, понимаете, не хотел забегать вперед, но сейчас пришло время кое-что сообщить вам, — продолжал полковник. — Ответьте мне на один вопрос: вы довольны своей зарплатой?

— Что?

— Я спрашиваю вас: вы довольны своей зарплатой?

— Вы смеетесь?! — Малышев посмотрел на полковника как на сумасшедшего. — Кто из нас может быть доволен такой зарплатой?

— Да, наверное, я и в самом деле задал глупый вопрос, но задал я его неспроста, Владислав Николаевич. Еще хочу спросить вас: вы хотите заработать большие деньги?

— Договаривайте до конца, — буркнул Малышев. — Я не знаю ни одного здравомыслящего человека, который не хотел бы иметь денег, больших денег.

— Тогда я вам скажу, Владислав Николаевич, что смерть Каравайцева и Столешина, помимо того, что вы знаете, связана еще с очень большими деньгами.

— Разве не с побегом? — удивился оперативник.

— И с ним тоже, но в большей степени с деньгами! — подчеркнул полковник. — Я хочу вас спросить: вы согласны помочь мне?

— В чем?

— Получить деньги!

— А кто-нибудь еще помимо нас с вами об этом знает? — стал преображаться капитан.

— Тоцкий, — ответил Шторм. — Но надо будет приобщить к этому делу еще кого-нибудь из офицеров. Дело в том, Владислав Николаевич, что основную работу за нас выполнят беглые заключенные, но я не уверен, что они добровольно отдадут ту часть денег, которая по праву будет принадлежать нам!..

У Малышева в глазах появилась сосредоточенность. Он внимательно посмотрел на полковника и спросил:

— Значит, заключенные бежали с вашего ведома?

— Ну как вам сказать?.. И да, и нет! — ответил полковник. — А что, это сейчас играет какую-то важную роль?

— Просто в очередной раз убеждаюсь, как мало все-таки я знаю свое начальство, — усмехнувшись, ответил капитан. — Я согласен помочь вам, Алексей Николаевич.

— А кого еще из офицеров вы могли бы порекомендовать нам в помощники?

— Если основную работу будут делать заключенные, то на это согласятся все офицеры!

Тем более что за убитых товарищей они с удовольствием вытряхнут бандитов из их шкур, — ответил Малышев. — Если не секрет, Алексей Николаевич, о какой сумме идет речь?

— Об огромной! — туманно сказал Шторм. — О фантастической!.. Признаться, я и сам еще не знаю точной цифры, но могу сказать, что ее хватит на всех офицеров колонии, если они примут участие в моем мероприятии.

У Малышева округлились глаза.

— Неужели так много?

— Да.

— Тогда я немедленно соберу оперативку и переговорю с офицерами.

— Будьте осторожны!

— А как им объяснить, о чем идет речь? О каком мероприятии?