Волчье племя

Тоцкий покинул питомник вслед за бандитами и в сопровождении трех десятков собак волкообразной породы направился по тайге к лесосеке. Чтобы облегчить себе ходьбу по глубокому снегу, он надел поверх валенок плетеные снегоступы, не позволяющие увязнуть в бездонных сугробах. Заодно взял и небольшие нарты, чтобы время от времени на них отдыхать, не прерывая пути, для этого запряг в них шестерку собак. Пока он шел, все его питомцы, выстроившись за ним гуськом, преодолевали расстояние по глубокому снегу шаг в шаг, ступая быстро и осторожно. Погода благоприятствовала, и Тоцкий не боялся, что его следы со следами его питомцев будут обнаружены. Метель и снегопад делали свое дело, заметая за ними следы в течение нескольких минут. Он торопился. До лесосеки было около пятнадцати километров, и он боялся опоздать. Перед тем как пойти на такой шаг, ветеринар тщательно проанализировал положение, в каком он оказался. Одним грехом больше или меньше — теперь он не боялся и упорно шел к своей цели.

Неподалеку от лесосеки на обочине главной дороги, ведущей в Копины Чары, собаки нашли под снегом два еще не остывших трупа и принялись отгрызать у них конечности, а также выедать лица и внутренности. Тоцкий не препятствовал им, понимая, что окровавленные морды псов будут более устрашающими и это усилит психологическое воздействие на будущих жертв и подавит их сопротивление. Постепенно и темная шерсть собак приобретала светлый волчий окрас и делала их еще более грозными.

К лесосеке он подошел за несколько минут до приезда машины с бандитами и награбленным грузом с Копиных Чар. Расположившись в ста метрах от этого места, он дал команду собакам залечь и стал наблюдать. Метель затрудняла видимость, но кое-что он все-таки разглядел: ему показалось странным, что нет микроавтобуса и джипа, на которых уехали бандиты.

Вместо них на площадке, не занесенной снегом, стояла лишь маленькая одинокая «Нива», и возле нее кружились в ожидании Золотой и часть его братвы. Как они могли приехать сюда, не замеченные патрулем, показалось ветеринару загадочным: ведь все дороги в поисках бежавших заключенных до сих пор были оцеплены милицейскими постами и проверялась каждая машина на наличие в ней пассажиров.

Через несколько минут подъехал «ЗИЛ-131», и из его фургона выпрыгнули переодетые в солдат бандиты. Они стали сбрасывать с себя солдатские бушлаты и переодеваться в гражданские пуховики, которые брали из «Нивы», и тут Тоцкому все стало ясно: поджидавшие Золотой и его братва, пока все переодевались, принялись выгружать из фургона контейнеры и перетаскивать их к снегоходам «Буран», стоявшим поодаль в лесу. Он не заметил их сразу из-за плохой погоды, но сейчас понял, почему на лесосеке всего одна машина вместо трех. Бандиты и не собирались везти алмазы к нему в питомник, а рассчитали свой путь, более простой и безопасный. Это было полной неожиданностью не только для Тоцкого, но и для Малышева, который, бегая по лесосеке между бандитами, пытался им что-то разъяснить, размахивая руками. Вскоре это бандитам надоело, и Ловчий, подняв руку, выстрелил в разбушевавшегося офицера.

— Все! Дальше медлить нельзя! — вслух произнес ветеринар и, обернувшись к собакам, громко свистнул.

Словно живая лавина, всколыхнулась поверхность снега и превратилась в хрипяще-воющую стаю лохматых убийц, стремительно бросившуюся к лесосеке. За несколько секунд они преодолели расстояние, отделявшее ветврача от бандитов, и над лесом поднялась невообразимая какофония ужасных воплей мучающихся в предсмертной агонии умирающих. Снежная пыль, поднятая собаками, убивающими своих жертв, превратилась в облако, в котором ничего нельзя было разглядеть, и Тоцкий подошел поближе к месту кровавой вакханалии. Не ожидавшие нападения бандиты бросались кто куда, забыв об оружии. Только Ловчий и еще несколько человек, благополучно добравшиеся до «Буранов», переведя дух, стали отстреливаться от рассвирепевших убийц. Но ужас, охвативший их, был настолько велик, что, не дожидаясь своих собратьев, они завели снегоходы и с теми контейнерами, которые успели погрузить на прикрепленные к «Буранам» сани, во весь опор помчались по заснеженной тайге.

А псы, разгоряченные запахом свежей крови, продолжали рвать в клочья свои жертвы.

Тоцкий высматривал тех, кто еще остался в живых, чтобы указать на них собакам. Меньше чем за три минуты небольшая площадка лесосеки превратилась в кровавое месиво: сугробы снега смешались с телами убитых. Светлов, как и многие бандиты, бросился бежать от разъяренных животных в лес, и, на счастье, ему повезло больше, чем остальным, кто не успел добраться до снегоходов или залезть в машину.

В «Ниве» сидел водитель и грелся, но, когда он увидел, что стало твориться вокруг, немедленно включил скорость и, передавив животных вместе с людьми, опрометью ретировался с лесосеки. Светлов только успел посмотреть ему вслед и продолжил свой путь, увязая в снегу по пояс.