Волчье племя

Выехав из поселка, милицейская колонна направилась к войсковой части, где она должна была соединиться с выехавшими подразделениями солдат. Она несколько опередила солдатские машины, и те пристроились в хвост милицейской колонны. До поворота на Копины Чары оставалось чуть больше километра, когда на обочине дороги справа показались два легковых автомобиля, стоявших друг от друга на довольно приличном расстоянии. Никто из сидевших в машинах движущейся колонны не подозревал, что меньше чем через минуту произойдет еще одна трагедия. Все ожидали схватку с напавшими на прииск бандитами и ни о чем другом не думали, и тут внезапно земля под милицейскими машинами встала дыбом, раздался оглушающий грохот взрыва, и никто из людей так и не понял, что произошло. Многие машины, подброшенные взрывной волной, были скинуты с дороги в кювет. Другие же, налетая друг на дружку, образовали искореженную груду автомобильного хлама. Повсюду слышались гудки клаксонов и сирен, взрывы бензобаков, крики и стоны раненых. В одно мгновение колонна милицейских и солдатских машин была превращена в горящую кучу металлолома, которая взрывалась, сигналила и ревела на разные голоса. Немногим удалось выжить в этой страшной катастрофе. Смольникову посчастливилось: он, получив серьезные ранения в голову и грудь, остался жив, и его отправила в больницу подоспевшая группа медиков из «Скорой помощи».

Две роты омоновцев, вызванных из небольшого городка Неринска, прибыли слишком поздно. Никого из бандитов, напавших на Копины Чары, задержать не удалось, зато следов после них осталось много. Сразу были сфотографированы трупы нападавших в солдатской форме для опознания. Их фотографии должны были показать по местному телевидению и поместить в местных газетах, так как никаких документов при них не было найдено. Эксперты дактилоскопировали каждого, чтобы по отпечаткам пальцев установить, не привлекался ли кто из убитых ранее к уголовной ответственности. Солдатская форма на убитых тоже заняла свое место в следственных материалах, и на нее сразу обратили внимание. После осмотра места происшествия следственная группа из Неринска получила от командира омоновцев известие, что примерно в двадцати километрах от Копиных Чар его бойцами обнаружены на лесосеке трупы солдат, там же стоит брошенная машина.

Когда группа следователей и экспертов прибыла на лесосеку, их глазам предстало ужасное зрелище. Оно напоминало место гладиаторского побоища, где люди были растерзаны дикими животными. Несколько таких животных валялись на лесосеке — это были волки. Здесь же нашли тело капитана Малышева с простреленной головой. Удивлению следователя Крюкова, успевшего по наказу Смольникова встретить прибывшую из Иркутска группу экспертов и выехать на это место кровавого побоища, не было предела. При осмотре убитых стало ясно, что капитан принимал непосредственное участие в нападении на Копины Чары, а судя по солдатской форме на убитых бандитах, он же ее им и достал благодаря положению, которое он занимал в администрации исправительно-трудовой колонии.

— За это он, сволочь, и поплатился! — сделал вывод Крюков.

Но больше всего Крюкова и остальных следователей озадачили трупы волков. Каким образом звери оказались здесь, на месте расстрела солдат из караульного наряда? По всей видимости, сюда были привезены и контейнеры с алмазами, которые так и не нашли, сколько омоновцы ни рылись в сугробах возле лесосеки. Напрашивался вывод, что волки, привлеченные запахом крови, пришли на лесосеку тогда, когда бандиты находились на прииске, и были убиты ими после их возвращения с Копиных Чар. Осмотр местности затрудняла разыгравшаяся не на шутку метель, она уничтожала все следы разыгравшейся здесь недавно трагедии.

— Если контейнеров нет, то их либо вывезли на других машинах, либо спрятали неподалеку отсюда в снегу, чтобы потом спокойно за ними вернуться и забрать! — сделал вывод Крюков и распорядился, чтобы его сотрудники связались с милицейскими постами, патрулировавшими дороги для поимки беглецов, и выяснили, не останавливали ли они машины с контейнерами алмазов. — Может быть, пока мы ковыряемся здесь, их уже давно отловили! — заключил он.

Но ответы были отрицательными, и милиционеры разгребали сугробы в поисках драгоценных ящиков до самого вечера. Все было безрезультатно. И когда сумерки стали сгущаться, работу прекратили. Зато было установлено другое: волки пришли не на запах крови солдат, а напали на бандитов, когда те вернулись с прииска, чтобы из грузовой машины, где, кстати, тоже находились убитые солдаты, вытащить похищенные контейнеры и погрузить их в другой транспорт. Правильность такого вывода подтверждали тела убитых бандитов, найденные неподалеку от лесосеки: все они были зарезаны волками. И только на обратном пути следователей осенило, когда они увидели плетущуюся по дороге лошадь, запряженную в сани.