Волчье племя

— В общем, я не поверил им, в отличие от вас, Алексей Николаевич, и пошел проследить, собираются ли они сделать так, как того требует наш договор. Собак я прихватил на всякий случай, чтобы не послужить завтраком для диких животных, — на ходу соврал Тоцкий. — Контейнеры с алмазами они должны были перегрузить на лесосеке. Туда я и отправился!.. Поспел как раз в тот момент, когда Ловчий собственноручно застрелил Малышева.

— А вы в этот момент где находились?

— Метрах в ста от лесосеки, — ответил ветеринар, — и хоть кругом кусты и деревья и погода отвратительная, но Ловчего я узнал. И не раздумывая спустил на них собак!.. Бандиты, оказывается, контейнеры уже погрузили не в машины, а на снегоходы «Буран», и как только собаки вылетели из леса на них, они сразу по газам и в тайгу!.. Правда, половину из них мои собаки все-таки загрызли! Остальных сильно покусали, так что жить им осталось недолго!..

— Почему недолго? — удивился Шторм.

— Я знаю почему! — с пафосом ответил ветеринар. — Вот только жаль, что нескольких собак им удалось все-таки убить. Бандиты их за волков приняли! Шерсть-то у них посветлела.

— Почему, кстати, с ними происходит такое? Я как-то уже спрашивал вас об этом.

На этот раз Тоцкий дернул плечами.

— Не знаю, — ехидно усмехнулся он. — Наверное, им просто так хочется.

— Ну да ладно, — махнул Шторм рукой, видя, что ветеринар не скажет ему правды. — Что потом произошло?

— Я отбил таким образом четыре контейнера с алмазами и спрятал их в тайге, неподалеку от лесосеки, — ответил ветврач, довольно улыбаясь. — А сколько всего было контейнеров, теперь остается только гадать.

— Девять контейнеров было, так что вам удалось отбить почти половину у бандитов! — сказал полковник. — Ну вы и молодец, Станислав Григорьевич!

— А откуда вы знаете, что девять?

— Малышев по радиотелефону передал!

— Ах да! У вас же связь с ним была, — вспомнил Тоцкий. — Ну так вот. Сегодня ночью, я думаю, надо будет перевезти контейнеры из тайги сюда! Я для этого и собак в лесу оставил.

— После работы я сразу к вашим услугам, Станислав Григорьевич, — радостно согласился полковник.

Он ликовал. Узнав от Тоцкого, что бандитам осталось жить совсем немного, он сразу подумал, что теперь можно привлечь к делу и офицеров колонии. По его предположению, Ловчий должен с таким грузом отсиживаться на своей даче. Он, Шторм, поставит человека наблюдать за дачей, а там, глядишь, бандиты и в самом деле все передохнут! Тогда и делать-то ничего особенного не придется. Всего лишь обыскать дачу и забрать алмазы!.. Сегодня он скажет об этом офицерам, а о контейнерах, которые ветеринару удалось отбить у бандитов в лесу, — ни слова! Их они поделят с Тоцким!..

Так думал полковник, возвращаясь в колонию, где ему еще придется ответить на вопросы следователей, откуда у бандитов солдатская одежда, взятая со склада использованных вещей, предназначенных для переделки и последующего использования заключенными. Ответ у него был наготове: во всем виноват Малышев.

А с мертвых спроса нет. Надо только предупредить кладовщика — заключенного из расконвойки, чтобы он тоже говорил так.

Возвратясь к себе в кабинет, Шторм вызвал кладовщика и объяснил ему, что он должен отвечать следователям, если те сочтут нужным его допросить. После этого он собрал офицеров и стал говорить с ними, не стесняясь откровенной лжи.

— Вам уже известно, товарищи офицеры, что произошло в Копиных Чарах, — начал он. — Бандиты напали на прииск, и в неравной схватке с ними погиб один из лучших наших работников — капитан Малышев.

У офицеров, не ожидавших такой новости, лица вытянулись от удивления.

— Я уже говорил вам, что располагаю некоторой информацией о беглых заключенных и о том, что ими готовится. Но ни я, ни капитан Малышев, с которым мы разрабатывали план захвата бандитов, не предполагали таких быстрых действий с их стороны.

— А как Малышев был убит? — спросил один из офицеров.

— Могу сказать только, что он вел за ними наблюдение. А вот как он был убит, это устанавливает следствие, — уклончиво ответил Шторм. — Мне известно только, что одна из версий следователей — будто капитан Малышев оказывал помощь бандитам, за что и поплатился жизнью! Но мы-то знаем истинную причину гибели нашего сотрудника, и наша святая обязанность реабилитировать его честное имя!

В кабинете раздался одобрительный гул голосов.

— Мне сейчас также приблизительно известно местонахождение бандитов и то, что они награбили в Копиных Чарах. — Полковник сделал паузу и, обведя взглядом всех присутствующих, увидел, как у них загорелись глаза. — Правда, эта информация подлежит тщательной проверке, и нам нужно развернуть расследование по всем направлениям. — Он понизил голос и добавил почти дружеским тоном:

— Бандитов мы найдем, а вот остальное… — Он развел руками. — Надеюсь-, вы меня прекрасно поняли. — Он еще помолчал. — Итак, с завтрашнего утра начинаем следствие и приступаем к разработке плана по обезвреживанию бандитов. Вы свободны!