Волчье племя

— У меня уже было подобное дело в Монголии, когда из Китая перебежали два тибетских монаха, — не торопясь, заговорил он. — Меня вызывали туда по приглашению монгольских товарищей. Вот что я хочу сказать, — сосредоточился он. — Смерть судмедэксперта Столешина, его ассистента Чекушина, а также привезенные с дачи Ловчего обгоревшие трупы, как и трупы бандитов, разорванных волками на лесосеке в тайге, да и трупы самого вора в законе и двух его людей, найденные возле его автомашины, объединяет одно — вирус бешенства Куру! Его называют на Ближнем Востоке хохочущей смертью. Инкубационный период вируса Куру составляет примерно сорок лет.

У Крюкова брови непроизвольно поползли вверх.

— Вирус бешенства Куру имеет одну важную особенность.

— А почему его называют «хохочущей смертью»?! — нетерпеливо перебил судмедэксперта капитан.

— В период обострения и активности вируса он вызывает у людей и животных, пораженных им, сокращение лицевого нерва, что сопровождается у больного довольно-таки страшной гримасой дергающейся усмешки, — спокойно ответил Трофимов. — А после смерти больного вирус еще долго может вызывать сокращение мышц, что как раз и приводит в движение трупы.

Они становятся своего рода зомби, — улыбнулся судмедэксперт. — Конечно, у любого неподготовленного человека это вызовет психическое расстройство, что и случилось с пожарниками при тушении дачи Ловчего в поселке Великий Бор. Теперь о шерсти, найденной в руке убитого жителя вашего поселка, которая изменила свой цвет в очень короткий срок: она не волчья, как в первый раз утверждали эксперты, хотя и похожа.

— А чья же?

— Волкособачьего гибрида с примесью других генетических притоков. Отмечу, что в ней тоже обнаружен вирус Куру!

— Не может быть! — разинул рот от удивления капитан. — А почему она так быстро поменяла свой цвет? Тоже из-за вируса?

— Нет, не из-за вируса, — ответил Трофимов. — В этом случае действует химия посложнее, и название ее — меланизм!

— Как вы сказали?!

— Меланизм! — повторил судмедэксперт. — Изменение цвета шерсти по сезонным периодам, которое бывает у зайцев, когда они меняют цвет своей шубы с летнего на зимний. Многие специалисты по разведению норковых и песцовых пород используют именно этот метод для получения красивых и необычных расцветок, например, таких, как голубая норка и песец. Этот цвет шкурок очень редок, и цена на них выше, чем на обычные. Недавно русскими учеными-биологами разработан специальный препарат для проведения меланизма без помощи селекции, то есть искусственного отбора животных. Биопрепарат предназначается для быстрого выведения особо ценных соболиных пород с атласно-черным цветом шкурки у животного, и называется он коагулянтогеноцетоген!

— Извините, — напрягся Крюков.

— Коагулянтогеноцетоген, — усмехнулся Трофимов. — Длинное название, и я его сам до сих пор иногда не правильно выговариваю.

— Ну а мне, значит, никогда не выговорить, — махнул рукой капитан. — Что дальше?

— А дальше вот что… Препарат может вызывать у животного любую окраску шерсти в считанные минуты. Я говорю любую, потому что все зависит от крови животного, — уточнил судмедэксперт. — Так вот что я хочу сказать: в клочке шерсти, найденной в руке вашего погибшего земляка, мы обнаружили как раз тот самый Коагулянтогеноцетоген! Но и это еще не все: сегодня утром привезли с лесосеки трупы волков, которые напали там на людей, и в их крови мы тоже обнаружили вирус бешенства Куру и этот биопрепарат. И еще добавлю, — сделал ударение Трофимов. — У тех волчьих щенков, которых вы обнаружили возле убитого помощника ветеринара из кинологического питомника… Их, кажется, загрызли волки?

— Да, — кивнул головой Крюков. — Во всяком случае, так сказал Тоцкий, тот самый ветеринар.

— Я не забыл его фамилию, — сказал судмедэксперт. — Так вот, у этих волчат в крови мы обнаружили то же самое. В общем, между всеми убитыми животными и людьми существует связь, и я больше чем уверен, что за этим стоит высокообразованный человек, который отлично разбирается и в биологии, и в химии, и в медицине!.. И таким человеком может быть… — Он замолчал, глядя в упор на Крюкова.

— Тоцкий!.. — произнес капитан в ответ на вопросительную интонацию судмедэксперта.

— Весьма вероятно, — задумчиво промычал Трофимов. — Есть, правда, одна загвоздка.

— Какая? — спросил следователь.

— По показаниям Топкого, на его помощника и волчат напали дикие животные, так что не исключено, что именно они были заражены.

А значит, виновник всех этих бед может быть совсем не здесь, так как вряд ли кто-нибудь из местных жителей решился бы на такие преступления под носом своих земляков.

— Ваша мысль кажется вполне логичной, — согласился Крюков, — хотя кто его знает? Может быть, преступник и надеется на то, что на соседа никто из сельчан не подумает! Во всяком случае, проверить Тоцкого нетрудно…

А что вы там говорили, Евгений Сергеевич, по поводу одной особенности бешенства Куру? — вспомнил он. — И зачем преступнику понадобилось подмешивать в кровь животных коагулян.., ну, этот препарат?