Волчье Семя

– А че гутарить-то, – старика гримасы паренька нимало не смутили. – Шо ты супротив пану могешь? Аль вы душегубы? Ох, лишенько, кого ж только возить не приходится? Однако мелковаты вы малость. И ножиков при вас нет. Може, сами и не прирежете… Зато жолнежи докопаются, что пергаментов нема. Али есть ксива какая? – возница покосился на Когтя, отрицательно качнувшего головой, и вздохнул. – Нема… И то правда, откуда у вас. А сейчас без по-до-рож-ной, – дед по слогам выговорил трудное слово, – никуда низя. Без пергаменту ты букашка… – помолчал немного и продолжил, обращаясь к Медвежонку. – Гутаришь, одиннадцать годков тебе, а вдруг врешь, а в самом деле десять?! А брату тваму не тринадцать, а все четырнадцать? Может, и не с Рачьих Нор вы, а с Медвежьих болот, где все тати прячутся?

– Ага, а еще, – хмыкнул Коготь, – мой брат ларг! Сейчас обернется и сожрет тебя вместе с костями! – он заметил, что шутка воздействия на возницу не оказала, и спросил: – Тебе что, разница есть?

– Да вроде и нету… Но, може, вы до лихих людей добычу водите?.. Отберут и коника, и телегу…

– Окстись, дед, – рассмеялся Коготь. – Кому такое добро нужно! Стой твоя кобыла хоть серебряк, давно бы какой пан себе захапал!

– А шо? – возмутился старик. – Серебряк – немалые деньги!

– Вот потому и отобрали бы, что немалые!

– Так то для нас немалые, кто за пару медных монеток всяких подвозит. А паны, воны в золоте купаются… – старик снова вздохнул. – Да и не отбирает пан Качиньский у хлопов последнее, то ты правду кажешь. А вот лесные-то могут и позариться. Пустят телегу на дрова, а Милку на мясо… – дед глянул на конский круп, и поправился. – На бульон. Не к добру это, ох не к добру…

Дорога вынырнула из леса, и телега, срезая угол луга, покатилась к небольшому бревенчатому сооружению, возле которого откровенно скучали два мужика в небесного цвета куртках. Дед было взялся за вожжи, но один из жолнежей, окинув повозку полусонным взглядом, махнул рукой: катись, мол, своей дорогой, не задерживай.

– На земли нашего пана въехали, – возница немного повеселел. – Разбойного люда можно не опасаться ужо. Не шалят здеся. Лесные блакитных жупанов пуще огня боятся. Пан Мариуш, кого поймает, вешает без разговоров. Сурьезный пан. И дочка у него сурьезная, хоть и не пристало шановней паненке мечом махать, а татей рубит, як малой прутом крапиву… Потише стало… Так шо можете спать спокойно, – старик глянул на солнце, что-то прикидывая. – Часа три. К темноте в Легницах будем, а там до ваших Нор рукой подать.

– Поспишь тут под твоё брюзжание… – огрызнулся Коготь.

Дед обиженно замолчал и даже взмахнул вожжами. Кобылка, обрадованная, что судьба бульона ее миновала, тоже воспряла духом и прибавила ходу.

– Слухай, дед, а каким ветром пана Войцеха в эти края занесло? – лениво поинтересовался Медвежонок.

– Та хто ж его знает? – пожал плечами дед. – Може, жолнежей себе вербует. Гутарят, огниськовыки* ларгов воевать собрались и всех зовут, кто Господу верен. Панам-то война – шо мать родна! Ларги с жолнежами друг дружку порвут, а хабар шановные поделят!

– Да ладно заливать, – «не поверил» Коготь. – Ларгов уж и нет давно. В Сварге разве что…

– Може, и нет, – протянул дед. – А може, и в Сварге. Только народ зазря гуторить не будет. Опять же, святые отцы в храмах Зверей клянут, как в старые времена. И жолнежей шибко много стало… Смутные времена настают, ох смутные. Не к добру это…

Следующий час ехали в тишине. Не то чтобы у возницы кончились темы для нытья, но парни и вправду уснули, да и сам старик сомлел и вздремнул на передке, доверяя лощадке выбирать путь. Та хозяина не подвела: топала и топала себе вперед, ни на шаг не сходя с дороги. Так и выкатила телегу на очередную поляну. Да не поляну – поле. Выкатила и встала, легким всхрапом выказывая своё отношение к тяжелому запаху крови и твердой мужской руке, ухватившей ее под уздцы.

– Не балуют, говоришь? – прошипел Коготь, скатываясь с телеги.

Поле было завалено мертвыми телами. Кроаты, легко узнаваемые по вышитым жилеткам и коротким сапогам, и жолнежи Качиньских в голубых куртках. Еще два десятка ягеров рассыпались по полю, осматривая тела и окрестности.

Возница спросонок встряхнул голову, зажмурился, открыл левый глаз, закрыл, открыл правый, вновь зажмурился, распахнул оба, ошарашено уставился прямо перед собой и взвыл на привычной ноте:

– Шо деется… Ой, шо деется… Сколько людев порубили… Жолнежей порубили… Не к добру это…

– Зигмунд! – заорал держащий несчастную Милку солдат здоровенному ягеру с нашивками капитана. – Тут телега!

Здоровяк обернулся, мазнул взглядом по возку:

– Добре, Марек… – махнул рукой. – Бери лекаря, и везите Анджея в маеток! Коня своего впряги вместо этой дохлятины! Трое с тобой!

– Та как жеж… – опешил возница, принимая поводья Милки. – А я ж…

– Вернут тебе воз, – отмахнулся капитан. – Завтра в маеток приходи. Еще и благодарности пан Мариуш отсыплет, – и заорал. – Остальные в седло! Попробуем достать этих гадов! Паненку спасать надо!

Отряд галопом помчался на юг. На отошедших в сторону детей никто не обратил внимания.