Волчье Семя

Оба замолчали. Говорить-то особо и не о чем. Да и по уставу не положено. Положено стоять, скучать и глазеть по сторонам. Хоть бы девка какая мимо прошла, тогда другое дело. Никакой похабщины, даже потрогать вряд ли получится, но хоть поглазеть, как при ходьбе задница виляет, да буфера прыгают… Всё не так скучно… Только где это видано, чтобы девки ночью по деревне шастали?

Впрочем, на девках свет клином не сошелся. Доминик согласился бы даже на проверяющего посты десятника, всё не так тоскливо! Десятник сейчас развлекается с дородной старостихой. Или с её фигуристой дочкой. А может, с обеими сразу. Или уже наразвлекался и дрыхнет, как последний цуцик, между двумя аппетитными бабами. Не деревня, а клад какой-то, в каждой второй хате мужика нет. Кто погиб, кто помер, кого в солдаты забрили, а кто и на заработки по отписной* подался. Впрочем, в других деревнях похожая картина… Десяток кнехтов, расположившихся на постой, для оголодавших баб – счастье немереное. Мигом всех по домам растащили, и никто по ночам не шастает, все трудятся над увеличением поголовья местных сервов. Так что любое движение сейчас невозможно в принципе!

Ан нет! Идет кто-то. Долль насторожился и даже шепотом предупредил Хинца. Долго ждать не пришлось: по главной (и единственной) улице в их направлении двигался щуплый подросток. Даже скорее мальчишка, лет тринадцать от силы. Чей-то сынок, наверное. То, что Доминик не помнил, чтобы раньше этот пацан попадался ему на глаза, не настораживало, рядовой к мальчикам относился… никак. То есть, сам когда-то относился, до первой бабы еще, но это было давно. А другие мужчины его интересовали только как мишень для меча, кулака или палки. Или как возможный источник опасности. А малолетки в собственном тылу не интересовали никак. Собственно, в свете луны разбирался только силуэт, да и то в общих чертах. Доминик даже помечтал немного, чтобы силуэт оказался девкой.

Всё-таки это был мальчишка, что стало окончательно ясно, как только гость ступил в освещенный факелом круг.

– Стой, – громко приказал Хинц. – Кто таков, куда идешь?

– Дяденьки, – зачастил паренек, – а кто из вас Ганс? А то мамка сказала вина ему на пост отнести, а где этот самый пост, не сказала. Я вот хожу, хожу, а только вас и нашел…

Мальчишеская скороговорка не давала возможности вставить хоть слово. Впрочем, и хорошо, иначе Доминик сразу бы сообщил, что Ганс сегодня на посту не стоит, и не услышал бы волшебное слово «вино». Мысль созрела мгновенно:

– Я Ганс! – перебил он мальчишку. – Вот только у нас в десятке два Ганса. А кто твоя мать?

– Матушку Эльзой зовут, как церковь пройдете, второй дом с этой стороны, – мальчик, повернувшись спиной к кнехтам, поднял левую руку.

– Эльзочка… – расплылся в улыбке Долль. – Девочка моя заботливая! Нашел ты, кого хотел. Давай вино, а мамке передай, что как сменюсь – приду, если десятник не припашет. А припашет – так завтра, как стемнеет!

Довольный мальчишка вручил рядовому кувшин и припустил обратно по улице, только босые пятки замелькали.

Бежал он недолго, через два дома затаившись в проулке, но ни Хинц, ни Долль этого не видели.

– А Гансу что скажем? – засомневался Матиас.

– Правду, – заржал довольный Доминик. – Что мы его рожу от расцарапывания спасли. Он же этой Эльзе сказал, что в карауле стоит, а сам где-то на другой устроился. Нашел бы его пацан и матери всё рассказал. А так – сходит завтра до заботливой Эльзы, и всех делов. А кувшинчик этот, – кнехт ласково погладил холодный бок сосуда, – наша с тобой законная награда. Холодненький, прямо с ледничка!

Долль с наслаждением припал к горлышку, одним глотком втянул в себя половину содержимого и передал кувшин напарнику. Сомнения Хинца развеялись как дым. Вино оказалось на удивление хорошим. Матиас вытряс в рот последние капли, опустил голову и с удивлением обнаружил напарника лежащим на земле. «Отра…» – мелькнула мысль, но додумать её до конца Хинц не успел…

Стоило кнехтам упасть, как из проулка вынырнул давешний мальчишка и опрометью бросился к сараю. Легко снял толстенный брус, который с трудом поднимала пара кнехтов, и распахнул двери.

– Эй, есть кто живой? – по-поленски спросил он темноту. – И не спящий.

– Пся крев! – раздался заспанный голос. – Уже и ночью поспать не дадут!

– А тебе чего больше хочется? – язвительно произнес пришедший. – Спать или домой?

– Куда домой? – отозвался второй голос.

– В Полению. Только валить прямо сейчас надо, пока охрана спит.

Темнота зашевелилась, и на улицу вывалились восемь мальчишек от десяти до четырнадцати лет в богатой, но грязной и мятой одежде. Зато все при мечах.

– Нас здесь учить обещали, – сообщил самый маленький.

– Прямо в этом сарае? – удивился освободитель.

– Но…

– Каждый следующий университет будет хуже предыдущего.

– А ты кто? – спросили сразу двое. Наиболее крупные и, видимо, старшие. У одного даже усики пробиваться начали. – С какого мы должны какому-то хлопу верить?!

«Хлоп» сделал какое-то неуловимое движение, и спросившие, не ждавшие подвоха от куда более мелкого мальчишки, оказались на земле.