Волчье Семя

– Ах, да, – валах хрипло рассмеялся. – Наш юный друг не в курсе… Твой дедушка… или деловой партнер, уж не знаю, кто тут из вас кто… Так вот, он только сейчас мирный хуторянин. А когда-то он убил очень многих… В том числе моих родных. Мстил за каких-то дикарей, даже не знающих Господа. Может, слышал про Черного Мстителя? Хотя откуда грязный серв может знать…

– А теперь ты решил отплатить той же монетой глубокому старику? – прищурился мальчишка. – Не слишком ли долго ждал?

– Ты думаешь, я дам ему честный поединок? – расхохотался валах. – Ужасу Валахии? А вот так не хочешь? – черты гостя поплыли, являя Облик.

Коготь метнул один нож прямо в валаха, второй – на опережение, в точку, куда должен прийти вильдвер, прыгнув на старика, и бросился вперед, впервые в жизни жалея об отсутствующем мече. И с ним шансов нет, а уж с ножом… на велета! И замер.

– Дурак, – вздохнул старик, высвобождая клевец из черепа мертвого валаха. – Пришел убивать – убивай. Разболтался… – он усмехнулся. – А ты умудрился попасть, волчонок. Но нож не пробьет череп волоту. Даже меч чаще всего соскальзывает. Клевец куда лучше. С дыркой в голове вильдверы умирают так же быстро, как и обычные люди.

– Задница Чернобога! – выдохнул Коготь. – Вы на самом деле Черный Мститель?!

– Никогда не верь легендам, мальчик, они врут, – покачал головой старик. – И дуракам не верь, они не понимают, что несут. Просто помни, что на любую силу может найтись большая. И братцу своему сообщи. Чего он там свистит?

– Еще пятеро. Были.

– Теперь нет? – старик тяжело оперся на клевец. – Ну и ладненько. Пошли выбирать телегу… Или сначала нужны кони? ______________ * Ало – здравствуйте (валах) * Валахская одежда: куртка, штаны, обувь. * Ромфея – валахский меч.

Глава 45

Прочёсывать лес – неблагодарное занятие. А уж участвовать в этом… Идешь, стараясь прикрыться щитом со всех сторон сразу, и гадаешь, откуда вылетит стрела, выпущенная из длинного антийского лука, или посланная крепкой рукой сулица, а может, метательный нож, специально утяжелённый для пробития кольчуги, или ещё какая гадость, приспособленная человеком для лишения жизни ближнего своего. И сколько ни гадай, а тому, кто обнаружит искомую добычу, придется несладко: уж его-то найденный обязательно постарается прикончить. А если учесть, что ищут Зверя, да не одного, а целый выводок, то неудивительно, что каждый кнехт в цепочке мечтает только об одном: чтобы не нашли. Точнее, чтобы нашли поскорее, но сделал это кто-нибудь другой и подальше отсюда. Потому что ежели не найдут, придется еще не один день бродить по лесу в полном вооружении, обливаясь потом, спотыкаясь о переплетения корней и проваливаясь в незаметные в траве не то ямы, не то чьи-то норы. А самое обидное – если тот, кого ищут, не беглый серв, а человек серьезный, найти его очень непросто. Можно пройти в шаге от врага, замершего в малиннике, залегшего за крохотный бугорок, нырнувшего в бочажок или скрывшегося в кроне дерева. И не увидеть, не почувствовать, не заподозрить…

Три цепи одна за другой пересекли очередной кусочек леса и, тяжело сопя и хрустя сминаемыми ветками, скрылись в лесу. Какое-то время было тихо: ни звука, ни движения. А потом ожил малиновый куст:

– На чем мы остановились? Мирко?

– Потом незваные гости наведались, – прошелестела крона. – Пятеро, один непростой. Ты был прав, Борна, это он. Вмешательство не понадобилось.

– Добре. Обрад?

– Умник один хотел птичку выпустить, – отозвался бугорок. – Каким правильные люди шеи сворачивают.

– И?

– И выпустил. Хорошая птичка, быстрая. Но мои стрелы быстрее. А умник совсем медленный. И молчаливый. Потому как без языка.

– Добре, – выдохнул куст. – Йован?

– Ватага собирается потихоньку, – булькнул заполненный водой бочажок. – Так, чтобы соседи не заподозрили. К вечеру подорвутся.

Куст немного помолчал, потом пошелестел листвой:

– Следим за всеми. Похоже, уходить ночью будем. Впрочем, по обстановке.

И снова тишина. Ни звука, ни движения. Если бы прочесывающие лес кнехты вернулись обратно, увидели бы малинник, бугорок, бочажок и крону дерева. И никого больше. Потому что больше никого и не было.

Глава 46

– Ну и предложил бы деду с нами идти, – уставился на брата Медвежонок. – Раз он велетов с одного удара кладет. А сил не хватит – так телега же есть!

– Думаешь, я дурнее циркового фургона? – окрысился Коготь. – Не хочет он. Говорит, старый уже по белу свету мыкаться. А валахи, мол, пусть приходят, пока клевец не заржавел. К тому же ты их зачистил.

– Это да, – кивнул младший. – Вот не ожидал, что прикрывать буду не тебя, а хозяина.

– Вряд ли этот урод оставил бы нас живыми, – пожал плечами старший. – А я против велета и с ножом не потяну…

– Ладно, проехали, – Медвежонок махнул рукой. – Что делать будем. Панят, допустим, пристроим. А дальше?

– Я только один вариант вижу – делиться, – Коготь вздохнул. – Ты берешь Вилли и младенца, им ни на одном посту появляться нельзя. И гонишь полным ходом. Кукушонок на спине, мелкая в руках. А я остальных потащу.

– Мама Урсулу не отдаст, – вставил Вилли.