Волчье семя (СИ)

  В какой-то момент она увидела бегущего за телегой Отто, и в сердце вспыхнула надежда, но Отто куда-то исчез и появился уже на площади, где собрался, казалось весь город. Все шумели, кричали, важный монах что-то говорил. Потом появилась женщина в белом плаще, таком же, как у монаха, и начала с ним спорить. Что-то спрашивала у Эльзы. Девочка отвечала, а страх наваливался еще сильнее, и даже Отто, стоявший совсем близко, не мог его отогнать. Она боялась монаха, и женщины, и ее огромного коня, и толпы...

  Эльзу вытащили из клетки, страшная женщина посадила перед собой на страшного коня и куда-то повезла, Отто пропал, и Эльза чуть не умерла от ужаса. Ее везли по родному городу, но Эльза не узнавала улицы, перекрестки, дома...

  Потом была какая-то комната, ее поили, мыли. Отобрали одежду, состригли волосы... Дали еды... Всё было непонятно. И страшно. Страх разрастался, захватывал всё вокруг и, наконец, накрыл Эльзу чернотой. Полной. Беспросветной. Девочка заметалась в поисках выхода, но его не было, лишь чернота, темень со всех сторон, без конца и края...

  И вдруг... Мелькнуло лезвие ножа, распоров темный полог, и через него шагнул Отто.

  - Белка!

  Эльза рванулась ему навстречу, но чернота не пускала, хватая за руки, за ноги, утягивая в себя...

  И снова блеск ножа.

  - Белка, проснись!

  И темнота ушла, уступая безжалостному лезвию. Остался только страх.

  - Отто, меня сожгут, - сказала Эльза. - Я боюсь Отто!..

  Новый высверк. Эльза вынырнула из сна и села на кровати:

  - Отто? - и тут же поправилась. - То есть, Коготь?

  Он пришел за ней, как обещал! А она... Исхудавшая, уставшая... ЛЫСАЯ?!

  - Эльза, ты самая красивая! - произнес Отто.

  И страх отступил. Спрятался. Забился куда-то в глубину. Отто назвал ее по имени! И сказал, что она красивая!

  А потом появился ларг! Ужасный Зверь, способный убить человека одним ударом когтистой лапы. И страх вернулся. Но Отто был рядом, говорил что-то успокаивающее, и Эльза старалась бороться. Но было очень страшно. Зверь посадил ее на спину, и они долго бежали. Девочка, дрожа от ужаса, держалась руками за шею ларга, ощущая под руками густую, жесткую шерсть. 'Наверное, он похож на медведя, - подумала Эльза. - У него даже погремуха Медвежонок'.

  Но на хазе ларг обернулся человеком и оказался похож на Отто. Только поменьше.

  - Эльза, - сказал он. - Не надо меня бояться. Я же маленький. Мне всего семь лет. И я не кусаюсь. Честное слово. Ты будешь моей сестренкой? У меня никогда сестры не было...

  И от этих слов страх снова спрятался.

  - Буду, - кивнула Эльза. - А как тебя зовут?

  - Отто, - засмеялся Медвежонок. - Как и Когтя. Мы одноименники...

  А после был долгий путь к реке. Медвежонок тащил ее на спине, но по лестнице пришлось подниматься самой. И в пещерах кое-где было узко. И под городской стеной...

  Страх вернулся уже в лодке. Когда плывун Хлыбень вдруг перехатил за середину весло и спросил:

  - Скажи, Коготь, почему мне не кончить вас прямо сейчас и не забрать с трупов всё, что есть? И не пищи про перо. Против весла нож не тянет. Минуты тебе хватит, чтобы ответить?

  - Потому что я тебя порву, - ответил за брата Медвежонок. И клацнул челюстями.

  - Понял, - сказал Хлыбень, криво улыбнулся и опустил весло в воду.

  А страх тоже понял и отступил вместе с Хлыбнем.

  И снова бежали, и Медвежонок нес Эльзу на спине. Пока она не взмолилась, поскольку не оставалось сил передвигаться даже так.

  Тогда зарылись в подвернувшийся стог, и Эльза, засыпая, поняла, что страха нет. Он ушел. Испугался и убежал. И правильно. Чего ей бояться, если у нее есть два брата? Два ТАКИХ брата!

Глава 38

  Завтракал Хюбнер степенно и неторопливо. Словно затягивая время. А может, и вправду затягивая. Очень уж хотелось хоть немного отсрочить предстоящий визит. А вот мысли неторопливостью не отличались. В сотый раз прокручивая вчерашние события, Арнольд не мог отделаться от впечатления, будто что-то упускает. Важное, можно сказать, решающее. Вот только что именно?

  Речь святого брата. Типичная болтовня Светочей ни о чем. 'Очистим наш мир от нечисти во имя Господа'. Можно подумать, заморенная девчушка - страшная угроза миру и Господу. Да хрен с ним, с братом. Они все одинаковы, чем дальше от них находишься, тем спокойней спишь...

  Дева. Тоже ничего неожиданного. Всегда готова утереть нос Светочу, а по какому поводу, не столь важно. А тут ей такой случай поднесли! Стража в Нейдорфе совсем мышей не ловит... Так что даме удалось предстать во всей красе и продемонстрировать свою стервозность в лучшем виде и на законном основании.

  Стукачи-свидетели. Можно и не поминать. Дураками родились, дураками померли. О покойниках, конечно, плохо думать не положено, но хорошого и сказать нечего. Так прости, Господь, еще один маленький грешок вкупе с прошлыми, большенькими.