Волчье время

Сразу после похорон Яррен сказал ему, чтобы он собирался в путь – они покинут крепость на несколько дней. Ирем не удивился – они часто совершали дальние поездки, в которых наемник обучал его вещам, необходимым будущему воину – ночевать, не разводя огня, находить воду для себя и своей лошади, охотиться и проводить в седле по много дней подряд. Покинуть замок, погрузившийся в безмолвие и траур, было большим облегчением, и Ирем рассудил, что Яррен затеял эту поездку специально для того, чтобы помочь ему отвлечься и развеяться. Немного удивило его только то, что Яррен оседлал для Ирема отцовского коня, но тот сказал, что теперь, после гибели отца, ему не подобает ездить на своей прежней лошади. Ирем не очень понимал, зачем брать лучшего коня из замковых конюшен, но решил, что Яррену, в конце концов, виднее. Он уже заметил, что солдаты и прислуга, которые до смерти отца даже не останавливались, чтобы посмотреть на Ирема, теперь при встрече с ним почтительно здоровались и кланялись, как будто бы он разом повзрослел на десять лет.

Во время их последнего похода в горы они добрались до отрогов Бронзовой гряды, а затем повернули на восток и, сделав крюк, вернулись к замку через удивительно красивую холмистую долину. Но на этот раз его наставник повернул на запад, словно его совершенно не заботило, что эти земли оставались спорной территорией, и там легко можно было наткнуться на такийские разъезды или даже на большой и хорошо вооруженный вражеский отряд вроде того, в стычке с которым был убит его отец.

Когда Ирем сказал об этом Яррену, наемник, как всегда, насмешливо прищурился – «ты что, боишься?». Обычно это заклинание действовало безотказно, но в тот раз Ирем впервые не поддался на привычную уловку. «С моим отцом было пятьдесят всадников. Из них домой вернулось только семь. Боюсь я или нет – это здесь совершенно не при чем, - сердито сказал он. - Надо быть круглым дураком, чтобы не понимать, что глупо лезть вдвоем туда, где только что погибло сорок человек. Либо мы едем на восток, либо я поверну домой».

Ирем почувствовал, что его ответ разозлил наемника, и был готов к тому, что тот примется сквернословить и браниться, как всегда, когда Ирему случалось вывести его из себя. Но, к его удивлению, Яррен не стал ругаться, и даже заставил себя растянуть губы в улыбке. «На восток так на восток, - ответил он покладисто. – Но сперва сделаем привал».