Волчьей тропой

Вопреки грустным мыслям Ролана улыбнулась. Прогулка под лунным светом в бархатной темноте – довольно милое занятие. Тихий разговор, трепетные прикосновения, легкие поцелуи – любая девушка мечтает об этом, и даже ньери, привыкшие продавать любовь за деньги. И даже она, Ролана, привыкшая к боям и сражениям и видевшая мужчин в самом неприглядном свете – во власти звериной похоти и ослепленных жаждой крови, – даже она лелеяла в душе надежду, что в жизни ей обязательно встретится тот единственный, о котором слагают песни и легенды и чей образ видят ночами во сне. Особенно теперь, когда она вырвалась из стен монастыря. Вот только не пройти бы мимо собственного счастья.

В памяти всплыл образ Илмара. Ролана задумчиво качнула головой. В данном случае рассчитывать не на что – охотник помогает ей скорее из любопытства, чем из-за нежных чувств. К тому же он ненавидит ледан и шарахается от нее, словно от дикого зверя. И это отношение никогда не изменится. Лишнее доказательство тому – то, что в данный момент он проводит время с Тарой. Девушка хороша собой и не имеет никакого отношения к леданам, а главное, ее не нужно бояться. Ее руки вряд ли обагрены чужой кровью и ни к чему опаснее ножа не прикасались. В отличие от женщины, у которой они украли платье, Таре даже не придется упрашивать охотника «снасильничать». Точнее, судя по тому, что видела Ролана через окно, уже не пришлось.

И все же интересно, что это за обычай такой, из-за которого незнакомая женщина едва не повесилась ему на шею? Нужно дождаться утра и спросить Илмара. Пусть расскажет, потому что они все равно больше не увидятся. Ведь медальон – это не цель, это лишь часть цели. И ее дорога пойдет дальше, а охотник… он останется. И это правильно.

Спрятав медальон в складках лифа, девушка устало вздохнула, обхватила озябшие плечи руками и закрыла глаза. До рассвета осталось несколько часов, можно поспать. Даже если кто-нибудь и обнаружит ее в этом импровизированном убежище, не удивится. В квартале ньери, в парке свиданий ньери и тем более в одежде ньери – она просто одна из ньери, которая решила отдохнуть после тяжелой трудовой ночи. А ночь действительно была тяжелой…

Глава 13

– Вставай, нужно уходить! Скоро здесь появятся стражники с собаками!

Услышав шепот, ледана сначала опрокинула нарушителя спокойствия на землю, усевшись сверху, и только потом соизволила открыть глаза и окончательно проснуться. В предрассветных сумерках увидела знакомое лицо.

– Ты?

– Я! – Охотник тихо рассмеялся, даже не пытаясь высвободиться и тем более угрожать. – Только не говори, что ждала кого-нибудь другого. И раз уж ты меня узнала, будь добра, не ломай хребет. Я и так порядком устал за сегодняшнюю ночь.

– Извини! – Столь откровенный намек на любовные утехи заставил ее покраснеть и вновь испортил настроение. Обиженно поджав губы, Ролана поднялась на ноги и сменила тему разговора. – Как ты меня нашел?

– По запаху, – отшутился Илмар, глядя на девушку с ироничным прищуром. На самом же деле пытался разгадать, в чем причина ее плохого настроения: неудачный визит к шенну или что-то другое. – Я купил тебе одежду взамен потерянной. Переодевайся! – В руки Ролане полетел уже знакомый мешок. – Нужно уходить! Сюда идет стража!

– За мной? – Покопавшись в мешке, ледана вытащила обещанную одежду: длинную юбку и рубашку. Досадливо поморщившись, несколькими рывками порвала юбку на широкие клинья и принялась срывать с себя прозрачные тряпки ньери.

– И за тобой тоже, – согласно кивнул охотник, внимательно наблюдая за ее манипуляциями. Особенно его заинтересовал тот факт, что ремень с кинжалами Ролана принялась спокойно обматывать вокруг ноги. В итоге с внешней стороны бедра образовалась своеобразная бахрома из кинжалов. Конец ремня ледана закрепила ниже колена. Стараясь не думать о том, насколько смертельно это девичье «украшение», охотник отвел взгляд. – Но в первую очередь их интересует зверь. – Он нарочно выдержал паузу, повисла тишина. – Ты знаешь, что шенна Орниса разорвала волчица?

– Нет, а что? – Девушка повернулась к нему уже полностью одетая и сунула в руки порядком опустевший мешок.

– Ничего. – Илмар равнодушно пожал плечами, внимательно вглядываясь в девичье лицо, скрытое тенью ветвей. – Просто слухи. Ты успела взять то, что хотела?

Ледана молча кивнула и выбралась из-под ветвей. Усмехнувшись собственным мыслям, он закинул мешок на плечо и вышел следом.

– Иди за мной! – Илмар догнал девушку и, крепко взяв за руку, прибавил шаг. – Я снял нам комнату в трактире на окраине. Оставил там твоего пса за сторожа.

– И когда только успел? – скептически фыркнула Ролана, но руки не отняла.

– А чем я, по-твоему, занимался в то время, когда ты развлекалась со своим клиентом?