Волчьей тропой

Уютно горели фонари, расставленные на высоких подставках в траве вдоль извилистых дорог, звенели голоса, слышался смех. Толпа шла в одном направлении, куда-то в глубь долины.

— Все дороги ведут на главную площадь, к трактиру, — пояснила Юнисса, заметив растерянный взгляд Роланы. — Там обычно устраивают все праздники.

— И много у вас этих праздников? — нахмурилась ледана.

— Наверное, как у всех, — пожала плечами подруга. — Ну может, на один больше, учитывая, что праздник в честь Харайн устраиваем мы одни.

Ролана тихо вздохнула. Определение «как у всех» ее не устраивало ввиду своей расплывчатости, но показывать свою неосведомленность она не стала.

— И что нужно будет делать этой ночью? — рассеянно спросила девушка, пытаясь найти взглядом Илмара.

— Как это что? — удивленно воззрилась на нее подруга. — Есть, пить, веселиться, возносить хвалы Харайн, смотреть соревнования и плясать под музыку! Только не говори, что плясать не умеешь.

— Думаю, не умею, — честно призналась ледана, перебрав в памяти все боевые дисциплины, которым ее обучали в монастыре. — А что, это очень сложно?

Юнисса закатила глаза, шумно выдохнула и, махнув рукой, вновь поспешно зашагала вперед, поясняя на ходу:

— Не бойся, смотри, что делают другие, и повторяй за ними. А дальше музыка тебе сама подскажет. И, ради Пресветлого и Харайн, не делай такое серьезное лицо, а то парни тебя испугаются!

Ролана честно попыталась следовать ее совету, но мысли все время возвращались к Илмару. Где он? По-прежнему ли злится на нее? И главное, за что?

Некоторое время она шла молча, погрузившись в свои мысли и рассеянно слушая перезвон ночных цикад и голоса окружающих. А потом в привычные звуки влилась музыка: сначала тихая, едва слышная, но с каждым шагом становившаяся все более громкой. Быстрая и легкая, она манила и притягивала к себе, пробуждая необъяснимую радость на сердце. Ролана и не заметила, как ускорила шаг, оторвавшись от подруги, и затерялась среди толпы.

Вывеска четырехэтажного трактира «У Виллейна» призывно светилась разноцветными огнями. Столики для посетителей были расставлены прямо на улице, между ними, с подносами наперевес, сновали разносчики и разносчицы, а широкая площадь перед трактиром, где возвышалась статуя виновницы сегодняшнего торжества, была заполнена танцующими. Ярко одетые пары двигались в быстром ритме мелодии, которую играли музыканты, стоявшие на отдельном небольшом возвышении.

Ролана без труда нашла в толпе олд-мессэ Теннира, кружившего в объятиях слегка полноватую черноволосую женщину в цветастом наряде, а также многих из гостей, посетивших ее дом. Затем сердце вдруг подпрыгнуло и гулко застучало в ушах, заглушая музыку и всеобщее веселье.

Илмар лихо отплясывал среди толпы, обнимая за талию хорошенькую девчонку, и, судя по всему, чувствовал себя просто замечательно. Никаких признаков его нелюдимости, о которой говорила Юнисса, не наблюдалось. Усилием воли ледана отвела глаза от парочки и сосредоточила свое внимание на статуе.

Незнакомая богиня Харайн, искусно вырезанная из светлого дерева, наблюдала за весельем с высоты десятиметрового роста. Одна половина ее лица была человеческой, а вторая звериной, отчетливо напоминающей лисью мордочку. Волосы богини составляли разноцветные ленты, наподобие тех, что были вплетены в волосы присутствующих девушек, большие миндалевидные глаза, один зрачок которых был узким и вертикальным, смотрели добро, но с некоторой долей лукавства. А рот, одну часть которого составляли пухлые губы, а вторую звериная пасть, был слегка открыт в полуулыбке-полуоскале. В итоге создавалось двойственное впечатление настроения Харайн: от благодушия до хищной и даже злобной усмешки. Ролана зябко передернула плечами, избавляясь от неприятного холодка, пробежавшего по спине.

— Ты куда пропала? — неожиданно дернула ее за руку Юнисса, старательно перекрикивая музыку. — И чего такая кислая? Пойдем выпьем для поднятия настроения!

Не дожидаясь ответа, она потащила Ролану в сторону трактира.

Отстояв очередь и получив из рук румяного, словно сдобный пончик, трактирщика по стакану желтого, тягучего, с густым медовым запахом напитка, девушки вновь вышли на улицу.

— Что это? — Ролана с подозрением принюхалась к содержимому.

— Это вкуснейшая вещь, быстро поднимает даже самое плохое настроение до отметки «отлично»! — Юнисса сделала глоток и блаженно зажмурилась: — Медовуха. Попробуй!

Ледана послушно сделала глоток. Густая, сладкая, бархатистая, чуть отдающая хмелем жидкость легко скользнула в горло, оставив на языке ароматный привкус меда. Улыбнувшись, она припала к напитку и несколько секунд спустя вручила подруге пустой стакан. На душе неожиданно стало легко, танцующий Илмар выветрился из головы, и жадно захотелось веселья.

В поле зрения попал незнакомый парень с лукавыми глазами и кудрями цвета соломы. Под рубашкой легко угадывалась крепкая грудь, а украшенные вышивкой рукава обтягивали мощные бицепсы, грозя порваться при малейшем движении. Улыбнувшись, он протянул ей руку и подмигнул:

— Потанцуем?