Волчьи игры

Какие только противоестественные пары не укладывает в одну постель взаимовыгодная политическая интрига! Образно выражаясь, да и буквально тоже. Вот, к примеру, ролфи и шуриа, а конкретно – леди Конри и романтический лидер «Новой Рилинды» господин Бэхрем. Смех и грех: шурианские повстанцы режут подданных Священного Князя на деньги, полученные от его же, Князя, Собственной Канцелярии! Кто бы мог подумать, что эта безумная схема сможет работать? Лорд-секретарь переправляет золото беглой жене якобы в знак любви и усердно делает вид, что не подозревает о ее руководстве «Детьми Кинэйда». Элайн делит полученное от мужа на три части: ролфийским оппозиционерам, себе в кубышку и шурианским террористам. «Дети Кинэйда», в свою очередь, послушно не принюхиваются к источнику финансирования. Верхушка «Новой Рилинды» изображает, будто бы никто не подозревает о связи двух тайных обществ... И рядовые бойцы действительно искренне верят в борьбу за свободу и возвращение древних земель и прав. Пешки. Мясо.

«В наше время плюнуть некуда – в заговорщика попадешь», – ухмылялась Элайн, но веселья в ее ухмылке было немного. Бедняжке приходилось вертеться между всеми противоборствующими сторонами, как собаке с погремушкой на хвосте. Сохранить тайну, никого не обидеть, никого не обделить, ничего не упустить – и себя не забыть.

После устранения очередного мужнина посланца – финансиста ир-Силэйна – леди Конри притихла. Требовалось немного подождать, прежде чем проводить следующую акцию, иначе Гончие могут что-нибудь и пронюхать. Рэналд, конечно, ублюдок тот еще, и верность его Вилдайру Эмрису весьма сомнительна, однако весть о том, что он своими руками прикармливает змей и оплачивает убийства подданных Ролэнси – это слишком даже для него. Поэтому огласка ее отношений с господином Бэхремом в планы Элайн не входила.

Однако этот непредсказуемый и неуправляемый гад взял и явился! Вот, спрашивается – что могло ударить в голову шурианскому повстанцу, если учесть, что любовником леди Конри он никогда не был?

– Вы соображаете, что делаете?! – бушевала леди. – Зачем?! О боги мои! Объясните же, с какой целью вы устроили этот взрыв в Кэйнигэске?!

Разнос союзнику Элайн устроила прямо в верхних комнатах «Черного Лебедя», где ей пришлось уединиться с внезапно нагрянувшим Бэхремом якобы ради свидания.

– Я?! – в свою очередь возмутился шуриа. – Это же ваши бешеные волки постарались! Миледи, я рисковал жизнью, чтобы явиться сюда и потребовать у вас объяснений! Ваши бойцы...

– Кровь Морайг! – От негодования леди Конри совсем позабыла о том, что она нынче – безбожница и проповедница магического материализма. – Да вам лучше, чем кому-либо другому, известно, что моих, как вы выразились, «бойцов» едва наберется две дюжины! Мне людей не хватает даже для устройства собственных дел, не то что для покушений! А-р-р! Стала бы я иначе с вами связываться, милейший!

Она так резко сложила веер, что бусинки и бисер посыпались градом. И, наставив этот предмет дамского обихода на господина Бэхрема, словно указующий перст и карающий меч одновременно, вопросила:

– То есть вы утверждаете, что не несете ответственности за взрыв в Кэйнигэске?

Глава «Новой Рилинды» отступил на пару шагов. Он, может, и хотел бы приструнить зарвавшуюся леди, однако в борьбе за свободу, как и в модном ресторане, кто платит, тот и заказывает. Кроме прекрасной Элайн отсчитывать свои кровные на существование боевой организации шурианского народа охотников находилось мало. Опять же, леди Конри проявила себя недурным организатором и управляющим, особенно по финансовой части. Короче, ссориться с беглой женой лорда Конри господину Бэхрему совершенно не хотелось.

– Да я вам клянусь, сударыня, это не мы! – пылко воскликнул повстанец и прижал руку к сердцу в доказательство искренности. – Неужто я не предупредил бы вас? Я был уверен, что фаворитку князя Эска ликвидировали ваши люди. Особенно памятуя о подготовительном этапе нашей совместной акции.

– Ох, – вздохнула Элайн и плавно опустилась на кстати подвернувшееся кресло, словно срезанная лилия. – Подготовительный этап нашей акции, к слову, прошел весьма неплохо. Исполнители не подвели: карету взорвали удачно, и жертвы были. А вот вы, мой дорогой... – Леди зловеще прищурилась. Бэхрем поморщился. Этот прищур означал неприятный поворот беседы – речь снова пойдет о деньгах. – Я вообще не понимаю вашего упорного стремления размениваться по мелочам, – укоризненно вещала леди Конри. – Мы же договорились о нашей первоочередной цели, или память мне изменяет? А вы устраиваете этот переполох на Тэлэйт...

– Ас-ш-ш! – возмутился Бэхрем.

– Да ради ваших духов, пусть будет Шанта! – отмахнулась ролфийка. – Нет, ну я понимаю: резать одиноких бедолаг, на свою беду поселившихся на вашем острове, безусловно, легко и приятно, но даже убрать генерал-губернатора, который сам шел в руки, ваши бойцы не смогли. Не говоря уж о стрельбе по окнам усадьбы «Лалдждета»! В кого вы, кстати, намеревались попасть?