Волчьи игры

Там, по ту сторону видения, заснеженную равнину, обрывающуюся в черное море, освещал золотой трепет лучей Огненной Луны. Все правильно – это здесь сияющий лик Локки не виден, потому что богиня смотрит сейчас на снежную тропу и озаряет мертвым дорогу в Чертоги. Значит, Грэйн-во-сне стоит одной ногой на границе между двумя мирами?

– Не совсем так, – ответила богиня откуда-то из-за ее плеча, и ролфийка не удивилась. Нет нужды говорить вслух, Локка и так все слышит. Но женщина все-таки спросила:

– А почему я сейчас человек, а не волк?

– Это ведь ты выбираешь облик, а не я, – Локка пожала плечами. Сама она тоже накинула человеческий облик, будто чужой плащ поверх собственного платья, и огненная сущность дочери Оддэйна просвечивала сквозь эту накидку, как свет из-за плохо зашторенного окна. Глаза и волосы ее сияли раскаленным золотым блеском, а за плечами стылый воздух Той Стороны трепетал, будто плавился от ее близости. – Какой ты меня видишь? – и Золотая Луна по-птичьи склонила голову набок.

– Вижу тебя такой, какой ты желаешь показаться, – осторожно молвила Грэйн, как и всякая ролфи отлично помнящая о непредсказуемом нраве богини. – И назову тебя тем именем, которое тебе угодно.

Но мать Первых только отмахнулась, отметая все эти предосторожности.

– Оставь, – сказала она. – Твоя вежливость приятна, но сейчас не время для соблюдения ритуалов. Будь осторожна, Верная. По вашему следу идут мертворожденные.

Грэйн промолчала, ожидая продолжения. За Локкой не водилось беспричинной благосклонности: если Госпожа Битв решила предупредить об опасности, милосердием здесь и не пахнет, тут что-то другое.

– Ждешь подвоха, – удовлетворенно кивнула Локка. – Но нет, не теперь. Вы смотрите на север, а они уже здесь, у вас за спиной. Будь осторожна.

– Северяне здесь... – Грэйн прищурилась. – Поэтому от Файриста попахивает мертвечиной?

– А! Ты чуешь! – Богиня рассмеялась так, будто чутье Грэйн было ее, Локки, личной заслугой и предметом гордости. – Но довольно, Верная. Проснись. Рядом враг.

– Где? – вскинулась ролфийка и больно ударилась затылком о какую-то деревяшку. Рядом сонно завозилась Джойн. Вокруг – по-прежнему темно и душно. – Тс-с... тихо! – шепнула Грэйн и полезла к шуриа под подол за пистолетами. Локка не станет предупреждать просто так, если богиня сказала, значит, враг действительно рядом.

– Что такое? – спросила княгиня, оглядываясь. – Что?

– Не знаю. – Эрна Кэдвен щелкнула курками и протянула подруге один из пистолетов. – Держи. На всякий случай. Я думаю, что...

И тут снаружи грохнул выстрел. И у Грэйн натурально заложило уши – слишком уж лихим и громким визгом ответили поскакивавшие со скамеек дамы. Завопили дети, загомонили женщины, дурным голосом заблеяла коза, которую каким-то чудом протащила на борт одна из пассажирок.

– Будь за спиной, – скомандовала ролфийка, покрепче ухватив подругу за локоть. Еще не хватало, чтобы в суматохе и панике шурианку затерли в толпе!

Сквозь визг и гам прорвался звук еще одного выстрела. Женщины, словно подстегнутые плетьми, всей гурьбой подались сперва к двери, а потом – обратно. Пароход ощутимо качнулся, сверху на голову Грэйн посыпалась какая-то труха. Там, у мужчин, тоже топали и кричали. Отпихнув не в меру прыткую особу, чуть не повисшую на руке, ролфийка отступила к окну, прижав Джойн к переборке так, что щуплая шуриа пискнула. Грэйн выругалась и пнула еще одну соседку-пассажирку, спихивая ее со скамейки.

– По-моему, нас грабят, – заметила княгиня Шантийская и нервно хихикнула.

– Надо полагать, да, – согласилась эрна Кэдвен и в сомнениях покосилась на окно.

Выбить стекло не составит труда, однако нырять в холодную речную воду в ноябре? Занятие не из приятных. Опять же, нельзя забывать про то, что Джойн утянута в металлический корсет, а значит, поплывет, будто якорь, вертикально вниз, да еще и Грэйн за собой утащит. И Сэйган застрял где-то наверху...

– Подождем пока! – решила ролфийка. – Неохота купаться! И дверь пока не взломали! Вполне возможно, что налет окажется неудачным!

Им приходилось кричать друг другу в ухо, ведь расслышать хоть что-то посреди всеобщего крика и паники было сложно. Так что получалось... странно.

– Не думаю! – крикнула в ответ шуриа. – Дверь!

Грэйн глянула и сплюнула, попав то ли в козу, то ли в ее хозяйку. В единственную преграду между женщинами и неведомыми грабителями тяжко бухнул удар, а потом еще один. Из-за двери заорали:

– Бабы тут!!!

И пассажирки отозвались слаженным визгом.

– Тьфу! – снова сплюнула ролфийка и выпалила в потолок. На миг все притихли. – А ну, в сторону, кур-ры! – злобно гаркнула Грэйн. С языка-то рвалось «курвы». – Ну?! На пол! Лежать всем! Сама перестреляю! Джойн, глянь, что там с окном!

– Река там!

– Когти Локки... Ладно! Не пароход и был! Лезь под лавку! – распихивая с пути женщин, ролфийка протолкалась почти к самой двери и встала сбоку, прижавшись к переборке.

– Что ты хочешь сделать? – Под лавку шуриа не полезла.

– Перебить их нахер! – лаконично отозвалась эрна и щелкнула зубами.

– Ой! – вскрикнула Джойн. – Грэйн! Это... Сэйган!