Волчьи игры

Означенный Джэйфф Элир, впрочем, действительно оказался знаменит. По мере того как господин Бэхрем рассказывал, повесть его все больше походила на волшебную сагу о подвигах героев давно прошедших времен. Увлекшись, глава «Новой Рилинды» вскочил и самые драматические эпизоды попытался изобразить в лицах, с подвываниями. Элайн слушала, морщилась и сердито думала о том, как же ей не повезло. Право, в качестве союзника и партнера злодей и коллаборационист с Шанты устраивал ее гораздо больше, чем вертлявый паникер Бэхрем. Однако этот Джэйфф оказался давно и прочно завербован и занят, и помимо дружбы со Священным Князем и капитанского чина с Ролэнси его связывала еще и...

– Как вы сказали? – перебила Элайн собеседника. – Кэдвен?

– А?.. – самозабвенно токовавший Бэхрем словно бы очнулся ото сна. – Да-а... Да. Я именно так сказал. Его любовница, ролфийская офицерша. Вы ее знаете?

– Наслышана, – коротко бросила леди Конри. – Продолжайте, мой милый Бэхрем... или все-таки назоветесь настоящим именем, раз уж мы нынче так откровенны друг с другом?

Тот вытаращил глаза и помотал головой.

– Ну, как угодно, – женщина пожала плечами и усмехнулась. – Ну что вы, право... Здесь же его нет.

– Вы не понимаете, миледи! – простонал шуриа. – Он пришел за мной, я точно знаю! Предатель, продажная сволочь, он явился, чтобы разрушить все, что я создавал столько лет! Он...

– Да-да, я уже поняла. Великий, ужасный и легендарный. Да еще и лучший друг Священного Князя, подумать только! – Элайн иронично скривила губы.

– Моя дорогая, – оскорбился Бэхрем. – Вы совершенно напрасно иронизируете! Видали бы вы его коллекцию скальпов! Лично мне не хотелось бы украсить своим черепом жилище этого головореза...

Несмотря на серьезность ситуации, Элайн прыснула. В устах главаря новорилиндарской банды определение «головорез» звучало просто феерично.

– Напрасно, напрасно смеетесь! А знаете, что он сотворил со своей любовницей? Отрезал ей голову и сделал из черепа светильник! А скальп...

– Ну, полно вам, друг мой, полно, – леди Конри успокаивающе похлопала союзника по дрожащему плечу. – Я все поняла. И, поверьте, раскаиваюсь в своей опрометчивости. Уверяю вас, что впредь не стану заводить знакомств с шуриа, не посоветовавшись с вами.

Бэхрем глянул недоверчиво, прикидывая, не откупится ли теперь прекрасная Элайн от Вилдайрова засланца его, Бэхрема, скальпом. Женщина ласково улыбнулась и покачала головой, отвечая на этот немой вопрос отрицательно.

– Милый мой, – нежно мурлыкнула она. – Мы с вами уже столько пережили вместе, столько отдали Нашему Делу... Неужели вы и впрямь сочли, что я могу предпочесть вам какого-то шпиона и коллаборациониста, ручного змея Узурпатора? О, вы разрываете мне сердце! – и, выдержав паузу, осведомилась деловито: – Ваши предложения?

– В смысле? – хлопнул ресницами тираноборец.

– Касательно ликвидации, – терпеливо, будто слабоумному, разъяснила Элайн. – Вы же собираетесь теперь ликвидировать этого Джэйффа Элира. Или нет?

– Э... миледи, я...

Бэхрем замялся и снова заерзал.

«Этак он дырку протрет, – безжалостно подумала женщина. – Трус!»

– Миледи, – наконец-то решился союзник. – Вы же знаете, насколько полно я вам доверяю... Кроме того, действовать надо быстро, а все мои люди в данный момент... В общем...

– Иными словами, вы боитесь его и не хотите рисковать, – ухмыльнулась мятежная леди. – Что ж... Думаю, что мне под силу решить вопрос с этим господином. Но стоить это будет недешево, – и щелкнула острыми зубами.

Бэхрем вздрогнул и сглотнул.

– Я... я должен быть уверен, что он мертв. Окончательно.

– Вот сами его и убивайте, – пожала плечами леди Конри. – Мои люди захватят его и обезвредят, а затем передадут вам... скажем, в охотничьем домике. Там, помнится, есть замечательный подвал.

– Миледи! – Союзник вскочил и пылко облобызал ей руки. – Знайте, вы спасете этим не только меня, но и всех добрых шурианских патриотов! И Наше Великое Дело!

– Да, да, конечно, – Элайн ворчливо пресекла поток благодарностей и встала, собираясь уходить. – Я займусь этим как можно скорее.

– И не забудьте про кандалы! – прощально напутствовал ее Бэхрем. – Лучше всего, конечно, просто руки и ноги ему переломать, но тогда он может не дожить до нашей встречи... а мне есть о чем с ним поговорить. Кандалы, миледи! Из веревок он вывернется. Он скользкий, я-то знаю. И он – шаман, миледи, учтите это, настоящий шаман....

«Еще бы ты не знал. – Сарказм Элайн себе позволила только мысленный, чтобы не обижать и без того растоптанного союзничка. – Скользкая трусливая тварь, как и вся ваша порода. Не желаешь подставляться под удар, верно? Ну, ничего... Будешь должен!»