Волчьи невесты (СИ)

— Еще посижу… спокойной ночи, дочь!

— Спокойной ночи.

Глава 2

Следующий день начался как обычно: Злата проснулась рано утром, приготовила завтрак для себя и отца, собралась и поторопилась во дворец на работу, по дороге встретившись с подругой. Во дворце девушки переоделись в форму и разбежались по рабочим местам.

Злата подхватила большую плетенную корзину, куда кухонные работницы побросали свои грязные фартуки и полотенца, и поспешила в прачечную. Она служила обычной горничной: собирала грязное белье, мыла полы, выполняла разные мелкие поручения. Девушка не боялась никакой работы и была услужлива, поэтому и заработала хорошую репутацию у старшей горничной и управляющего дворца. Ее любили за порядочность и доброту, но при этом хватало и недовольных. Служанки, что не желали гнуть спину, называли ее «выпендрежницей» и «подхалимкой». Но Злате было все равно, она не боялась людского мнения.

Злата спустилась в подвальное помещение и повернула к прачечной. Но неожиданно столкнулась лицом к лицу с молодым мужчиной.

— Ваше Высочество, — девушка быстро метнулась к стене, присаживаясь в низком поклоне, насколько позволяла большая корзина.

Принц прошел мимо, не обращая внимания на прислугу. Какой же он красивый! Высокий, сильный. На его стройном подтянутом теле безупречно сидел богатый кафтан темно-синего цвета с золотой вышивкой, которая делала его светлые волосы цвета спелой пшеницы ярче. Когда принц скрылся за углом, Злата выпрямилась и направилась к прачечной. Она вошла в комнату, ставя корзину на стол.

— Есть кто живой? Я принесла вам работу!

Из-за горы свежего чистого белья вышла прачка Алина, поправляя фартук. Злата краем глаза осмотрела ее, замечая растрепавшуюся косу, мятое платье и алый румянец на щеках. О любвеобильности молодого принца знали все, однако крепко держали языки за зубами, боясь потерять и то и другое.

— Я возьму, — тихо ответила Алина, забирая корзину.

Злата осмотрела ее: совсем еще молоденькая, красивая девчушка, с хрупкой точеной фигуркой, большими голубыми глазами и белокурой толстой косой. И все туда же… польстилась на принца. По нему сходили с ума почти все девушки королевства Лесгород. Еще бы — такой красавец, да еще и наследник престола. Девы надеялись, что он пошел в отца: король оба раза женился на обычных служанках. Вторая жена Катарина была такой же прачкой, а теперь стала королевой, подарив королю младшего сына Алексея. Первая жена Евгения, мать Андрея и принцессы Марии, работала когда-то “кухонной девкой”. Но если Катарина была доброй и порядочной, то Евгения хитростью влюбила в себя тогда еще принца Павла, что он отверг многих красавиц королевства. Поговаривали, что служанка приворожила принца, хотя на службе у короны состояли отменные чародеи, которые защищали правителей от любого магического воздействия.

Алина ушла вглубь прачечной, а Злата поспешила выполнять следующие поручения. Но голову не покидали мысли. Злате тоже нравился Андрей. Он был красив, умен, галантен, кому ж такой не понравится?! Но она никогда не жаждала заполучить его. Ей не прельщало быть ни принцессой, ни королевой. Девушка грезила о любви, большой, чистой и настоящей. И все равно кем он будет — к роскоши она все равно не привыкла. И не стоит начинать!

Злата отправилась на кухню, чтобы налить немного горячей воды и вымыть полы в столовой перед ужином. Но пройти к плите ей не удалось — служанки толпились возле стола, словно стайка наглых воробьев, которым кинули хлебные крошки. Девушка подошла ближе, заинтересовавшись происходящим. Она услышала знакомые всхлипывания. На стуле сидела Лада и ревела белугой, растирая по лицу слезы. Злата растолкала любопытных зевак и присела на корточки перед подругой.

— Что случилось?

— Меня выгонят из дворца! — пуще прежнего зашлась Лада.

— Что случилось? — повторила Злата, беря руки подруги в свои.

Девушка всхлипнула.

— Мария… наорала на меня из-за прически… ей не понравилось! А я старалась! Косы наплела! — завыла она. — А она сказала, что такие прически носят только деревенские девки! Что я никчемная, нерасторопная и мне не место во дворце!

Злата обняла подругу, гладя ее по спине.

— Успокойся, Лада. Тебе же еще не сказали, что ты уволена?

Лада отрицательно помотала головой.

— Если принцесса сказала, значит не успокоится, а своего добьется. Она злопамятная, — шепнул кто-то в толпе собравшихся.

— Вот! — оторвалась от подруги Лада. — Мария меня точно вышвырнет! Что мне делать?

— Что тут за сборище? Почему не работаем? — раздался грозный голос старшей горничной Тамары.

Девушки встрепенулись и тут же разбежались кто куда. На кухне остались только кухарки и Лада со Златой. Тамара подошла к ним, упирая руки в боки.

— Злата, ты разве не должна мыть столовую?

— Извините, Тамара, я сейчас пойду. Вот у Лады беда, принцесса на нее разозлилась… — Злата поднялась на ноги, умоляюще смотря на женщину.

— Знаю. Ее Высочество сказала мне, что ты больше здесь не работаешь! — поглядела на подругу Златы Тамара.

Лада снова взвыла, закрывая лицо ладонями.

— Может можно что-то сделать? — умоляюще прошептала Злата.