Волчьи законы Хозяйки леса

Но она была Хозяйкой, изгнанной и изгоняемой людьми. И я, хоть тоже никогда не была красавицей, теперь тоже отвергнутая всеми. Проклятье сближает людей, как мало что может сблизить.

Я эту истину в то утро отчётливо осознала.

– Значит, мы опасны? – спросила, потому что мне хотелось знать, почему же к нам так относятся, раз мы можем спасти людей. Хозяйка отвернулась.

– Если нападают, то любой человек становится опасным. Выживание – это самое главное, что есть в этом мире, и каждый человек борется за него. За себя. Танцующие со смертью всегда контролировали себя, но людям становится страшно от мысли, что они никто по сравнению с нами. Поэтому они изобрели другие оружие – уничтожение нас своей массой, стадностью, следованием за тем, кто может приказать.

В последней фразе особенно была неприкрытые ненависть, ярость и какая-то даже боль. Я не могла понять, чем вызваны эти чувства. Тем, что нас не понимают?

– И тебя прогнали в лес?

– Я сама ушла, потому что сделала то, что никогда не должна была делать.

– Что?

– Вошла в танец смерти и закружилась в нём.

Лишь сейчас я осознала, что «закружиться в танце смерти» означает убить человека.

«Именно из-за этого греха Хозяйка перестала исцелять!» – поняла я и, желая сменить столь неприятную тему, спросила:

– Значит, я тоже могу исцелять?

– Умение не приходит просто так. Надо сделать то, что ты никогда бы не сделала в жизни.

– Что, например?

– Этого я не могу тебе сказать.

Снова загадка. Похоже, стать танцующей со смертью мне никогда не удастся.

– Я тоже когда-то боялась, что мне не удастся открыть свою силу, – словно услышала мои мысли Хозяйка. – Но потом получилось.

Женщина улыбнулась, видимо то, о чём она говорила, было ей приятно.

«Наверное, сделала какое-то для себя важное и значимое открытие», – решила я.

Например, узнала что-то новое и неожиданное о своей силе.

– А без практики можно изучать дар танцевать со смертью?

– Да, в начале я именно сама так и училась танцевать.

И моё «призвание», как говорила Хозяйка, началось.

* * *

Прошло три месяца. Позднее лето сменилось ранней зимой. Теперь, просыпаясь в пещере, я, чтобы не замёрзнуть, вынуждена была в первую очередь кутаться в мех одного убитого тигра. От воспоминаний о том, как была добыта эта шкура, у меня по коже пробежал мороз.

В лес Флюча Великого нет никому хода и уж тем более никому не дозволено убивать зверей, живущих в лесу. Хозяйка ужасно наказывала тех, кто осмеливался вторгнуться на её территорию. Тем самым танцем со смертью.

Я впервые увидела его. Невероятно захватывающе и красиво той ужасной красотой, которая не должна нравится, но всё равно смотришь с замиранием сердца.

Сначала Хозяйка просто делает простые па, а потом кружится, кружится в невероятный, фантастический вальс, постепенно взлетая. А вокруг неё начинает, казалось бы, вертеться и всё остальное, и даже будто слышится какая-то неземная мелодия. Хочется присоединиться к Хозяйке и танцевать вместе с ней. А потом я увидела черепа, кости, кровь… Мне стало дурно, а Хозяйка продолжала танцевать, как ни в чём не бывало. Вскоре к ней присоединились какие-то призрачные тени. Я не смогла рассмотреть, отвернулась от такого зрелища.

Когда всё стихло, я посмотрела на тех несчастных браконьеров, вздумавших вторгнуться сюда и убить одного из тигров, не Неро, другого. Они все были мертвы, и у всех была счастливая улыбка. Права я была, когда бежала сюда в надежде на лёгкую смерть. Убивала Хозяйка действительно без лишних слов и прочего издевательства, только лучше от этого не становилось!

– Тебе понравилось? – вывел меня из задумчивости голос.

Конечно, это была Хозяйка.

– Ужасно. – Это слово очень точно определяло моё отношение, во всех своих смыслах!

– Согласна, вначале жутко, но ты потом привыкнешь. Иначе никак.

Слова Хозяйки отрезвили меня, напомнили, почему я здесь. Я тоже танцующая со смертью, поэтому меня и пощадили. Хозяйка поняла, что я такая же, как и она. Хотя не знаю, смогу ли я когда-то поступить так, как поступала сейчас Хозяйка. Я не способна на это.

– Ты вернёшь тигра к жизни?

– Я уже говорила тебе, что больше не способна исцелять, – печально напомнила мне Хозяйка, – поэтому я ничего, к сожалению, не могу поделать. Но мы хотя бы сможем сделать так, что смерть этого тигра не была напрасной. Ты возьмёшь эту шкуру.

Я взяла, больше не говоря ни слова и не смотря на Хозяйку.

Честно говоря, до этого мне было жаль эту красивую женщину с какой-то странной печалью в глазах, которая каждую ночь выходила из пещеры и начинала скучать от овеявших её чувств. Но теперь… Я не знала, как к ней относиться.

– С волками жить – по-волчьи выть, – услышала я в тот день странную поговорку.

Смысл её мне Хозяйка обещала объяснить позднее, когда я буду готова.

Много времени с тех пор прошло, а я до сих пор не готова. Более того, я всё чаще начинаю думать о том, чтобы сбежать отсюда. Глупо обманывать себя, говоря, что здесь я смогу жить. Не смогу, это отчётливо понимаю и уже начинаю бояться даже Хозяйку.

«Она в любой момент может решить, что зря тратит на меня своё время», – думала я.