Волчья ягода

– А вот так! Хозяин квартиры, пенсионер, ветеран Великой Отечественной войны, словом, вполне достойный гражданин, некий Ксенофонтов, даже не взглянул на паспорт квартирантки, а просто записал себе в блокноте, чтобы не забыть: Анна Рыженкова. Взял с нее плату на год вперед и уехал в деревню к сестре.

– А ему показывали фотографию банкирши Рыженковой?

– Показывали. Он сказал, вроде бы похожа…

– А соседи-то ее видели?

– Нет, никто не видел. Соседи рассказывали, что квартира долгое время пустовала, но иногда туда заходили мужчины, один из которых как раз и был тот самый Матвей Воротников…

– Ты что-нибудь понимаешь?

– Если честно, ничего.

Малько вздохнул… Много интересного рассказал ему Севостьянов, и видно было, что Николай вполне доверяет ему… А он сам так и будет молчать про Берту? Так и не расскажет о том, кто убил Храмова и Журавлева? Расскажи он все, может, Коля и помог бы Берте?.. Хотя Николай слишком любит свою работу, чтобы так рисковать…

– Послушай, Николай, объясни мне, пожалуйста, зачем тебе все это?

– Что значит «все»? Это моя работа.

– Ты «опер», ты должен ИСКАТЬ, а не анализировать, копаться в прошлом Анны Рыженковой… Убили Храмова, который уже несколько лет в разводе с ней, а ты тратишь время на каких-то однофамилиц… Убили Журавлева – и ты должен искать ЕГО убийцу…

– Убили Наташу – и я пытаюсь найти хотя бы ее тело… – продолжил его тираду Севостьянов и поднялся с места. – Ладно, Серега, мне пора… Мне трудно тебе все это объяснить, но я чую, понимаешь, чую, что все они как-то связаны: и Храмов, и Рыженкова, и Золотов, и тот парень с выколотыми глазами, которого, кстати, так и не опознали, и, конечно же, Журавлев…

– Журавлев?

– Этот милейший профессор был завсегдатаем храмовского клуба. В сейфе Храмова нашли записную книжку, в которой полстраницы занимают номера телефонов и адреса всех постоянных посетителей.

– А вы отыскали дачу Журавлева?

– Отыскали, но что толку? Он не появлялся там с августа… Так, во всяком случае, утверждают соседи… Вот я и подумал, а что, если этот профессор развлекался со своими студентками в клубе у Храмова? В том самом бункере или подвале, о котором рассказывала Берта?

– Но ведь в подвале клуба не было никаких клеток. Правда, там, рядом с ящиками с морковью и свеклой, стояли большие миски с заплесневевшей едой, пара собачьих ошейников, щетки, ведра, мочалки, мыло… Может, там раньше вместо этих ящиков и стояли клетки? Так вот, я о Журавлеве… Понимаешь, мы опрашивали его соседей, думали, может, они слышали крики или стоны, а может, просто женский смех или голоса… Но все в один голос утверждают, что Журавлев был человеком спокойным, жил тихо, и из его квартиры если и доносились какие-то звуки, так только классическая музыка… У него был японский музыкальный центр и большая коллекция дисков… Навряд ли он приводил к себе девушек, он не мог не понимать, насколько это опасно…

– Но при чем же здесь Храмов? Зачем ему-то было покрывать этого извращенца?

– На этот вопрос я тоже могу тебе ответить. Храмов после того, как его бросила жена, сильно изменился… Я, конечно, не располагаю подробной информацией на этот счет, и все, что я знаю, мне рассказал Захаров, который допрашивал Виноградову… Так вот, Храмов, по ее словам, умнейший мужчина, вдруг разом потерял интерес к жизни и, чтобы как-то развлечься, а заодно и заработать деньги, превратил свое кафе в одно из самых злачных мест Москвы…

– И это ему рассказала Виноградова?

– Захаров… Ты же знаешь его, он никогда не говорит прямо и конкретно, а все намеками и полунамеками… Так вот: Виноградова только НАМЕКНУЛА на это, высказала лишь свои предположения, исходя из того, КОГО именно она видела в ресторане…

– Но она не могла увидеть в ресторане ничего из ряда вон выходящего… Она могла стать свидетельницей того, как посетители клуба играют в карты или устраивают какие-то тайные собрания… Может, наркотики?

– В принципе, она запросто могла заметить, как кто-то в присутствии Храмова нюхает кокаин или делает себе укол… Вскрытие показало, что и сам Храмов употреблял наркотики и довольно много пил…

– А тебе не приходило в голову, что этой самой Виноградовой опасно ходить по улицам? Ведь если убили Золотова, который слишком много знал, то почему бы не убить и ее? Я уверен, что она знает не меньше, если не больше обыкновенного сторожа-приживальщика.

– Я думаю, что ответить на этот вопрос мог бы Шеффер, который и увез ее к себе, ото всех подальше… Не знаю, какие у них отношения, но чувствую, что и за Шеффером тоже кто-то стоит, тот, кто больше других заинтересован в безопасности Виноградовой… Но что это мы только о делах? Ты мне лучше скажи, тебя навещает девушка по имени Зима?

– Женя? – Малько встрепенулся, и лицо его вмиг просветлело. – Навещает… Слушай, вот поправлюсь, и мы пригласим тебя в гости…

– МЫ? Вы что, уже и живете вместе?

– Представь себе! У нее было время, чтобы хорошенько обо всем подумать…

– А ты не боишься, что история повторится?

– Боюсь. Но сколько можно жить одному?