Волчья ягода

– Так кто вы? – повторил свой вопрос Миша, поскольку с самого утра настроился на хлопоты, связанные с погребением тела Милы. – Я мог видеть вас раньше?

Он явно уже встречал этого человека, причем в верхней одежде… «Может, он живет рядом? Сосед?»

– Представления не имею, где вы могли видеть меня раньше, но тела вашей приятельницы здесь уже давно нет…

– А как же я найду ее могилу? И почему меня не предупредили, хотя в милиции есть все мои данные?

– Вот идите туда и разбирайтесь…

Миша вышел на улицу – ему было жарко. С Бертой, со своими поминально-водочными делами, а точнее, с затянувшейся черной полосой, которую он пытался осветлить при помощи водки и вина, он совсем забыл о похоронах Милы. Он запутался в своих чувствах, ощущениях, обязанностях, ответственности… Он был сообщником Берты, и в случае, если бы схватили ее, то могли арестовать и его. Дома он вздрагивал при любом звонке, шорохе, шагах на лестничной площадке… Его жизнь превратилась в вечное ожидание чего-то ужасного, неотвратимого, как сама смерть…

На фоне его непонятных отношений с Милой нежные чувства к Берте приобрели оттенок жертвенности, и все чаще, за стаканом вина, он подумывал о том, чтобы взять всю вину за убийство Храмова на себя. Равно как и за все будущие убийства, которые она совершит…

Но шли дни, он сидел дома и пил; иногда засыпал и, проснувшись, путал день с ночью.

А сегодня Миша собрался с силами и пришел в морг, чтобы похоронить Милу. У него в кармане были ЕЕ деньги и газета с адресами и телефонами похоронных бюро.

Пошел снег, Миша, подняв воротник, направился в сторону автобусной остановки. Остановившись возле запотевшего стеклянного цветочного ларька, он купил огромный букет белых роз и повез их Берте.

Дверь открыл Илья.

– Здравствуйте. Могу я увидеть Берту?

Ромих, чувствуя себя обязанным перед Мишей и видя перед собой такое количество дорогих роз, просто не мог ему отказать и позвал жену.

– Это Миша! – крикнул он, чтобы Берта, которая при каждом звонке пряталась в спальне и ложилась в постель, изображая из себя тяжелобольную, могла спокойно выйти к гостю.

Она появилась в прихожей – маленькая, тоненькая, в брюках и свитере, похожая на женственного подростка, изящного, медлительного, с невыразимо грустным взглядом больших голубых глаз, и от одного ее вида у Миши забилось сердце.

– Это тебе, Берта… Как ты? – Он протянул ей цветы. – Ты не бойся, я не собираюсь тебя шантажировать, я – наоборот – хотел бы все взять на себя. Понимаешь, у тебя есть твой Ромих, у тебя есть будущее, а у меня – ничего…

Берта смотрела на него из-за роз и качала головой. Илье, который наблюдал за ними – женой и этим безумцем по имени Миша – со стороны показалось, что у Берты от каждого услышанного слова увеличиваются глаза… Она была удивлена, потрясена, растрогана…

– Нет, правда, я никогда не найду работу, никогда меня не полюбит ни одна девушка, у меня никогда не будет семьи, потому что я вот такой нескладный, бестолковый…

– Ты поужинаешь с нами? – спросил Илья и невольно улыбнулся. – Проходи, и хватит болтать глупости…

– Вы приглашаете МЕНЯ ужинать вместе с вами?

– Пойдем, – Берта подошла к нему вплотную, взяла за руку и потянула за собой. – Пойдем, Миша… Хорошо, что ты пришел, и большое спасибо за розы… Они чудесные…

Миша почувствовал, как прохладный сладкий комок застрял у него в горле, а в груди заклокотало щемящее чувство благодарности к этим людям за то, что ему не только открыли дверь, но и приглашают за стол…

Он сел на предложенное место и собрался было рассказать о своем походе в морг, но какое-то внутреннее чувство подсказало ему, что этого не следует делать теперь, за столом, в такой радостный для него миг, когда его хоть на время, но приняли в свой круг хорошие люди…

– Илья, поставь розы в вазу, пожалуйста, а то я их не удержу…

И она улыбнулась Мише, не Илье, а именно Мише.

– Я вижу, ты поправилась… Я ужасно рад…

Глава 14

Больше всего она боялась встретиться с призраком сестры. Ей казалось, что стоит только войти в тот же вагон-ресторан, и она увидит Милу за столиком, болтающей с каким-нибудь мужчиной…

Но Милы там не было. Была обычная командированная публика, уминающая жирные шницели с картошкой и глазеющая по сторонам в поисках подружки или дружка на ночь…

Анна поймала себя на том, что готова к тому, что в любую минуту к ней за столик подсядет мужчина и, представившись телохранителем, произнесет имя Фермина…