Волчья ягода

И в этой тишине внезапно пришло осознание собственной трусости, слабости и низости. И стало так тошно и муторно, что захотелось вообще не жить. Он упал в кресло, из которого только что так неловко вытащил сына, опустил лицо вниз, закрыв ладонями. Перед глазами, под крепко зажмуренными веками, стояла непроглядная чернота. Гулкие удары крови в висках отзывались в сознании эхом настойчивых мыслей: «Не – жить. Не – жить. Не – жить…»

Он понятия не имел, сколько времени просидел в этом кресле, почти всерьез ожидая, что у него получится одним лишь усилием воли освободить себя от земного существования. Может быть, несколько минут. А может быть, часов или дней…

– Папа, – услышал он вдруг тихий голос. Вздрогнул и посмотрел на сына.

Федор стоял рядом. Бледный, осунувшийся, как будто бы похудевший за эти несколько минут кошмара.

– Папа, – повторил он, трогая его за плечо. – Пойдем. Пойдем, я уложу тебя спать…

И потянул Арсения за руку. Потащил за собой в спальню, где, как оказалось, уже успел неумело застелить постель. Подвел его к самому краю, усадил, потом уложил…

Арсений был будто под гипнозом. Лег на спину, покорно вытянул руки вдоль тела. Дал укрыть себя одеялом – Федор подоткнул его со всех сторон, точно так же, как делал это всегда Арсений, укладывая спать сына, как делала это изредка Татьяна…

– Спокойной ночи, – тихо сказал сын. Прикоснулся к щеке губами, погасил свет и молча вышел из комнаты.

А Арсений так и пролежал всю ночь, не сомкнув глаз, в рубашке и брюках, укутанный в одеяло почти до самого подбородка. На потолке плясали тени, за окном лаяли собаки и изредка дребезжали сонные трамваи.

Жизнь нужно было начинать сначала.

На следующий день они вдвоем с Федором поехали на рынок и купили маленького серого котенка. И почти весь этот день прошел в хлопотах о новом жильце.

«И как это я раньше не додумался?» – рассуждал Арсений, глядя на то, как самозабвенно и радостно играет Федор со своим новообретенным питомцем. Имя придумывали очень долго и в конце концов сошлись на том, чтобы назвать мелкое и неуклюжее серое существо Сидором.

После обеда неожиданно нагрянули из Москвы родители Арсения. Приехали специально на пару дней, чтобы поздравить Федьку, понянчиться с ним. В квартире стало как-то сразу суматошно и весело. Разбитый телефон отнесли в мусорный контейнер, и теперь уже ничего не напоминало о вчерашнем кошмаре – разве только велосипед, одиноко прислонившийся к балконной двери. Мама варила на кухне борщ, Федор с дедом разыгрывали партию в шахматы, кот мирно спал в уголке дивана.

Арсений вышел из дома под предлогом каких-то неожиданно обнаружившихся дел на работе. Конечно, не было и быть не могло у него в воскресенье никаких дел на работе, а если бы и были, могли подождать…

Через полчаса он уже сидел в своем кабинете. На столе никаких бумаг, только стакан и бутылка водки.

Присутствие за стеной секретарши оказалось неожиданным и немного смущало. Арсений понятия не имел, что Ася иногда приходит сюда в выходные, не успевая порой за рабочую неделю справиться со всеми навалившимися делами.

«Нужно будет выписать ей премию», – подумал Арсений и залпом выпил половину двухсотграммового стакана.

Внутри обожгло, дыхание перехватило. Он выдохнул и сразу же налил себе еще, понимая, что если уж решил напиться, то напиваться нужно до чертиков, до беспамятства. Так, чтоб «мальчики кровавые в глазах»…

В кабинете, не прогревшемся еще с пятницы, было холодно и неуютно. И майское небо за окном было серым, смотрело недружелюбно и хмуро, а водка, купленная по дороге, оказалась теплой и ужасно противной на вкус. Арсений, звякнув горлышком бутылки о стакан, налил себе третью порцию, уже почти не соображая, что делает. Пожалев себя, сделал паузу, отодвинул налитый стакан на край стола и вдруг заметил рядом со стаканом фотографию в рамке.

На снимке, улыбающиеся и счастливые, они с Танькой катались на больших качелях.

Давно это было, до свадьбы еще.

Странно, подумал Арсений, почему это он до сих пор не убрал ее в ящик стола? Как будто боялся прикоснуться… Или просто не замечал, потому что за шесть лет привык к этой фотографии точно так же, как к снимку Билла Гейтса, висящему на стене и никаких эмоций не вызывающему?

Билл Гейтс в отличие от Таньки ничего плохого Арсению не сделал. Это не он променял Федьку на арбузы. То есть на компьютерные технологии… Билл – хороший парень, а вот Татьяна…

Мысли в голове путались и становились какими-то дурными. Арсений ощущал это и даже немного радовался наступлению долгожданного состояния отупения. Ведь затем и пришел сюда, чтобы отупеть как следует. Отключиться, отдохнуть, сбросить с плеч непомерный груз. Пусть потом снова придется его поднять и тащить на себе всю оставшуюся жизнь – все равно передышка необходима…

В этот момент в кабинете и появилась Ася.

Вошла бесшумно, как всегда, и даже дверь, которая в последнюю неделю стала слегка поскрипывать, отворилась абсолютно без звука, как будто почувствовав ответственность момента.