Волчья ягода

– Да нет, – заторопился он с оправданиями. – Своими, но не моими… Другими… Тьфу, черт! В общем, я хотел сказать, что торт был домашнего приготовления. Я специально для этой цели нанимал… э-э… повара.

– А-а, – протянула Ася и снова зашагала вперед. – Теперь понятно. Это ты здорово придумал, повара пригласить. Домашний торт, он всегда вкуснее…

– Ага. – Арсений заторопился, пытаясь подстроиться под быстрый ритм ее шагов. – Это была классная идея. Торт, салатик, котлетки… Все свеженькое, домашнего приготовления… Я так расчувствовался, что подумал – не завести ли мне домработницу? Чтоб стирала, убирала, а главное, готовила…

Ася вдруг снова остановилась. Некоторое время смотрела на него насмешливо, потом спросила:

– А не завести ли тебе лучше, Арсений Волк, жену?

И снова пошла вперед быстрыми шагами.

«Что это с ней сегодня?» – подумал он, снова ее догоняя. Помолчал немного, шагая рядом.

– Ась… Но жену ведь заводят… не для этого. Жену заводят, чтобы… любить, наверное?

– Жена – не собака, – ответила она серьезно. – Ее вообще не заводят, на ней женятся. А в остальном ты прав. Для стирки и уборки и домработница сгодится. Мы, кажется, пришли.

В просторном и уютном зале они отыскали достаточно удаленный от людских глаз столик. Ася пила кофе, молча продолжая выслушивать подробности прошедшего дня рождения.

Она была единственным человеком на свете, не считая самого Арсения и Федора, кто знал жуткие подробности того, прошлогоднего, вечера. Никому, даже Митьке Жидкову, он никогда про это не рассказывал. И не смог бы рассказать ни за что в жизни. А Асе рассказал давным-давно, и вышло это как-то легко, без напряга.

С ней все и всегда выходило легко и без напряга.

Подумав об этом, он снова ощутил привычный укол совести.

Интересно все-таки, ради чего она все это терпит? Спросить у нее, что ли? Так ведь не ответит. Посмотрит насмешливо и отделается какой-нибудь шуткой, потому что наверняка и сама не знает, ради чего…

– А у тебя-то как дела? Как прошли выходные? – спохватился он, уже доедая последний бифштекс.

На то, чтобы поведать о своем житье-бытье, у Аси оставалось времени – чашка остывшего чая и обратная дорога в офис. Минут пять, не больше.

Хотя, как выяснилось, даже этих пяти не было.

Затрезвонил в кармане мобильник.

Арсений недовольно поморщился. Стало неловко оттого, что все так не вовремя случилось. Но не отвечать тоже было нельзя. Вдруг что-нибудь важное?

Тем более оказалось, что звонят из Федькиной школы.

– Алла Геннадьевна? – Услышав голос молоденькой Федькиной учительницы, Арсений впал в ступор от страха. – Что случилось?

Ася, напротив, тревожно нахмурилась. Ей не нужно было объяснять, кто такая Алла Геннадьевна.

– Федор у нас, кажется, заболел… Температуру сейчас померили, тридцать семь и шесть. И жалуется на боль в деснах…

– В деснах?

– В деснах. Врач его осмотрела, во рту гиперемия…

– Гипере… что? – растерялся Арсений.

– Гиперемия, – повторила учительница. – Это такой отек в ротовой полости. Судя по всему, начальная стадия стоматита. Вам лучше приехать и забрать его домой. Вызвать врача, чтоб осмотрел. У вас есть такая возможность? Или, если нет…

– Есть, конечно, есть такая возможность! – заторопился Арсений. – Я сейчас, минут через двадцать, за ним приеду… Обязательно приеду…

– Ну вот и хорошо. Значит, так и скажу ему… Он вас уже ждет. – Голос учительницы потеплел. Наверное, она почему-то ждала, что Арсений откажется забирать сына, сославшись на занятость на работе. И почему это ей в голову пришла такая нелепая мысль?

– Скажите, а это опасно?

– Что? Стоматит? Да нет, в принципе не опасно… Только начать лечение нужно вовремя.

– А какое лечение ему нужно?

– Я же не врач, – улыбнулась в трубку Алла Геннадьевна. – Вот врача вызовите, он вам все расскажет про лечение.

– Да, – торопливо ответил Арсений. – Да, да, конечно, врач… Непременно вызову врача… Я скоро буду, Алла Геннадьевна. Вы скажите ему, что я скоро буду…

– Скажу обязательно, – пообещала Алла Геннадиевна и отключилась.

Арсений вскочил из-за стола, неловко задев рукой чашку с невыпитым чаем. Светло-коричневая жидкость расплескалась на белой скатерти и моментально впиталась, образовав некрасивые пятна.

– Черт! – глухо выругался Арсений и достал из кармана бумажник.

Ася поднялась вслед за ним.

– Ты так сильно не переживай, – торопливо уговаривала она его по дороге. – Стоматит – не самая страшная болезнь, поверь… Я в детстве болела стоматитом… Знаешь, температура не очень высокая… Только боль во рту, даже не боль, а неприятные ощущения… В общем, жить можно, это я тебе точно говорю… Тем более я, когда заболела, старше была, чем Федька… а чем человек старше, тем он тяжелее болезнь переносит…

Они уже добежали до машины, припаркованной на стоянке возле офиса.

– Да, – рассеянно сказал Арсений, и по его голосу было совершенно очевидно, что он ее почти не слушал. – Это точно. Ты иди, Ась. И скажи там всем… Да ладно. – Он махнул рукой. – Если кому срочно буду нужен, позвонят сами на мобильный. И… спасибо тебе.

Он уже открыл дверцу машины.

– Не за что, – отмахнулась Ася. – Вечно ты меня за что-то благодаришь.