Волчья ягода

— Зора… — осторожно начала классная. На сей раз всё-таки покосившись в школьное окно. На дождливый пейзаж. Дождь вообще всегда идет вовремя. Смывает слезы. А если нужно — и кровь. — Ты не допускала мысль, что Никита и в самом деле…

Ей предлагают тоже поверить, что Никита — монстр? И тогда любая слабость и подлость мигом окрасится в белый цвет. Легко оправдать себя во всём — просто пририсуй своей жертве рога и хвост.

— Нет, не допускала. А мать и отчим Арбузова тоже написали? — ухмылку Зорка едва сдержала.

Дико захотелось запеть что-нибудь в стиле: «Я гимназистка седьмого класса, пью политуру заместо кваса…»

— Как ни странно — да.

— Понимаю. В кои-то веки их сын — не самый плохой в школе. Чудо случилось. И даже протрезвели ради такого случая?

— Зора…

Мира Васильевна не виновата. Как бы там ни было.

— Извините. — Можно побыть и хорошей, вежливой девочкой. В последний раз. Столько лет ведь была. Числилась. Пока все вокруг не разглядели ее истинное лицо. — Слушаю. То есть вы ведь уже закончили? Тогда я пойду? К директору за документами? Или он побрезгует моим обществом и передаст их тоже через вас?

— Тебе лучше просто перейти в вечернюю школу. Там та же программа, а ты и так всегда много готовилась самостоятельно…

Зорка искренне рассмеялась. Директор вечерней школы уже звонила маме. Чтобы намекнуть, что туда тоже берут далеко не всех. Есть и особо неприятные исключения.

— Не выйдет. Там я испорчу примерных детей, прямо из восьмого класса уходящих в армию, — девушка резко поднялась. — Или в «зону». Но они ведь всё равно лучше Никиты, меня и даже Жени, правильно?

— Зорина… — классная попыталась взять ее за руку. Осторожно. И ненавязчиво. И вновь глядя на нее, а не на заоконную морось.

— Извините, Мира Васильевна, но лучше не надо. Вам ведь здесь еще работать… А я уйду. И еще, — обернулась девушка уже с порога. — Это я не хочу с ними учиться. И общаться — тоже. Это они — недостаточно хороши для меня. И для моего брата.

И с откровенным злорадством припечатала дверью в лоб подслушивающей Дашке. Всё равно мозгов у нее нет, а костям ничего не сделается.

Как у Кинга: «Вот и конец маленькой мисс Семнадцатилетней».

В этот раз обошлось без караулящих отморозков… то есть честных, добропорядочных деток. Даже странно.

Зато рыдания Женьки слышны еще из коридора. Как это еще все соседи не собрались — послушать? Поржать.

Но всё равно — лучше поторопиться. Когда-то в некоторых закрытых учебных заведениях слезы были под запретом. В нынешних «картонных» квартирах — тоже.

Женька заперся в их с Никитой комнате. Так наивно. Неужели не знает, что подушка не заглушает ничего? Забыл? Или просто кончились силы? Иссякли…

Ходят ходуном худенькие плечи. Валяются на полу очки. Резко встанет — может наступить. И веди его тогда в поликлинику под охраной…

— Жень, — Зорка присела рядом. — Что случилось? Надеюсь, ты не выходил?

— Нет, — выдавил он. — Мне из школы звонили.

Слава Богу! Слава Богу, ничего серьезнее!

— Они не хотят, чтобы ты с ними учился?

Только бы ничего хуже!.. Вдруг он что-то скрывает… Если кто-то посмел обидеть ее маленького брата — всерьез обидеть! — она порвет сволочей в клочья собственными руками. Или кухонным ножом для разделки мяса. Пусть потом сажают! Хоть в одну тюрьму с Никитой! За это — не страшно.

Женька, на миг оторвавшись от подушки, яростно выдохнул:

— Да!

Нет, больше ничего.

Девушка привычно привлекла братишку к себе. Пусть выплачется. Так ему станет легче. А у нее слез уже не осталось. К счастью. Проку от них нет, а она — слишком взрослая, чтобы реветь.

— Всё будет хорошо. Никиту оправдают и выпустят, мама поправится, и мы уедем. Очень далеко. Но если захочешь — когда-нибудь вернешься сюда и набьешь им всем морды. По очереди.

— Зор! — наконец поднял к ней Женька зареванное лицо. — Почему нас никто не любит? Что мы им сделали?

Сестра крепче обняла его. Растрепала и без того взлохмаченные волосы. Все-таки пора стричь. Или отрастить — и в хвост. Или по плечам — как в старину. Вдруг в школе другого города к этому отнесутся нормально? Там ведь школ немало…

— А разве они умеют любить? Это еще Грин понял, что не умеют.

Глава шестая

1

  — Норма паечка родная — за отсидочку навар,
  А цена твоя такая — рукавичек сорок пар…

Звонок в дверь заставил привычно вздрогнуть. И разозлиться на себя. Идите все лесом, тут картошка горит!

  — …доля бабская такая —
  Кум орет, а ты молчи…

И щелк поворачивающегося ключа. Женька, ты что, одурел? Там же может быть…

Да кто угодно!

В прихожую Зорка метнулась галопом. И всё же успела только к радостному крику Женьки. Воплю:

— Мама! Зор, мама из больницы вернулась! Мамочка!.. Зоринская, ну где ты?!..

Мама. Она была против визитов Зоры в палату. В первый же день велела убираться. Сначала через медсестер, а когда дочь прорвалась сквозь кордон — лично.

Теперь попытается выгнать и из дома? Начнется ад еще и здесь? Опять?

А в глазах будет вечный вопрос: «Почему — Дина? Почему не ты?!»