Волчья хватка. Волчья хватка – 2

Сигнала от Коперника все еще не было, и через пятнадцать минут вечерней тишины Савватеев услышал гул автомобиля, а вскоре на дороге показался микроавтобус с местными номерами. Перед ним торопливо распахнули ворота, машина въехала на базу и остановилась возле беседки. Вышедшие из нее две молодые женщины достали коробки и принялись ссыпать грибы, а мужчина взвешивал их и загружал в багажник – картина была деловитая и вполне мирная, однако стало тревожно и показалось, в наушнике тонко и надсадно запел комар.

Еще не понимая причины, Савватеев огляделся и увидел пляшущего старика с двумя лукошками, который вышел далеко от того места, где заходил, и теперь спокойно вышагивал вдоль забора – похоже, не удалось спровоцировать его на скандал. Савватеев послал вызов Копернику и ответа почему-то не получил.

Внезапно за спиной послышался веселый и задиристый голос, заставивший вздрогнуть от неожиданности:

– Здорово, мужик!

Савватеев обернулся: в двух метрах от него стоял улыбающийся мужчина в камуфляже, с карабином на плече и полевой сумкой в руках.

В зарубежных командировках, когда проводились похожие операции, этого не могло произойти в принципе. Руководителя операции обязательно кто-нибудь прикрывал и не позволил бы приблизиться на выстрел. Иначе бы этот выстрел давно прогремел или Савватеев давно бы парился на каких-нибудь мягких импортных нарах.

Дома же, всегда казалось, и стены помогают…

– Здорово, – будто бы равнодушно отозвался Савватеев.

– Чего тут сидишь?

– Природой любуюсь.

– А-а!.. За опятами приехал? – Мужчина бесцеремонно поднял пакет и вытряхнул содержимое. – Не густо… И мухоморчики берем? Поганочки?..

– Мы все берем, – ухмыльнулся на его намек Савватеев. – Ядовитых грибов не бывает.

– Это ваши по лесу болтаются?

Судя по одеянию и дерзкому, самоуверенному поведению, это был хозяин охотничьей базы.

– Не знаю, может, наши, может, нет, – неопределенно проговорил Савватеев.

– Тачки в ельниках тоже ваши?

– Тебе чего надо, парень?

Его какая-то скользкая, улыбчивая наглость сразу же вызывала неприязнь – чувство в операции вредное и мешающее работать.

– Сколько братвы с тобой приехало? – Он сел рядом и открыл сумку. – Семнадцать? Не считая шоферов?

Хуже того, после его слов Савватеев ощутил горячую волну раздражения: мужчина точно назвал количество задействованных в операции людей. Неужели при высадке затаился где-то и пересчитал? Водители, оставшиеся в машинах на связи, были проинструктированы, сказать ничего не могли да и в случае контакта немедленно бы доложили.

– Ты кто такой? – надменно спросил Савватеев. – Мент, что ли?

– Старший егерь Карпенко, – представился мужчина. – Придется деньги заплатить.

– Это еще за что?

– Сбор дикорастущих без путевок.

– Нужны какие-то путевки?

– А как же! – с удовольствием воскликнул егерь и достал протоколы. – Угодья находятся в долгосрочной аренде у частного предпринимателя. На въезде стоит аншлаг – видели? Так что созывай свою шайку, все равно темнеет.

Никакого аншлага Савватеев, отвлеченный инструктажем, не видел, а опера проморгали – вот что такое неподготовленная операция…

– Ну и как я созову?

– По рации, братан! У тебя что в ухе торчит?

– Это музыка, плейер, – проговорил Савватеев, еще больше насторожившись от наблюдательности егеря.

Тот не поверил, но сказал со вздохом:

– Ладно, ты за всех заплатишь. По пятьдесят за путевки, по пятьсот – штраф. Документы есть?

Из-за спешки никаких документов прикрытия не заготовили, в кармане лежало только грозное служебное удостоверение, показав которое, можно было если не загубить, то испортить всю операцию. Тем более такие глазастые и наглые егеря за одну ночь спрячут все следы и улики. Если уже не спрятали…

– Документы остались в машине, – развел он руками.

– Ладно, идем к машинам, – легко согласился егерь и встал. – Глядишь, твоя братва подтянется.

И посмотрел Савватееву в глаза.

В следующий миг Савватеев ощутил, как затушевалась и померкла вспыхнувшая было личная неприязнь к этому человеку.

При всей своей ментовской простоте Мерин обладал тонким оперативным чутьем и нюхом, с которым не мог сравниться ни один самый современный трупоискатель. Он точно взял след: тяжелый, замкнутый на самом себе и внешне веселый взгляд егеря, взгляд хладнокровного убийцы, подтверждал, что плоть Идрисовича, вполне возможно, была где-то здесь…

Савватеев всегда считал, что самый лучший способ прикрытия и быстрой разработки объекта – это острый конфликт, способный обнажить скрытые замыслы и чувства противника и одновременно закамуфлировать твои намерения. Однако с этим Карпенко всякое обострение отношений вылилось бы в жесткое противостояние: слишком уверен в себе, смел и самонадеян, а всякая война заставит немедленно применить особые полномочия – захват базы, арест всех обитателей и повальный обыск, который может ничего не дать.

– Может, без протоколов обойдемся? – предложил Савватеев. – Тем более мы хотели попроситься переночевать всей компанией, стол накроем, посидим. Мы же не за грибами – оторваться приехали!

– У нас мест нет.

– Мы деньги заплатим.

Егерь явно не хотел пускать их на базу: