Волчья хватка. Волчья хватка – 2

– Гостей не принимаем!

– Ладно тебе, давай договоримся. Сколько надо?

– Это ты у себя в городе договаривайся! У нас базар не проходит. Заплатишь сколько положено.

– Тогда позови хозяина.

– Нету хозяина! Все вопросы решаю я.

– А где же он?

– За границу уехал.

Это была новость, о которой не знал Мерин.

– Интересно! – воскликнул Савватеев. – А мне сказали, он на месте!

– Кто сказал?

– «Горгону» помнишь? Охранная фирма.

Попадание было точным, егеря от этого названия встряхнуло, глаза сузились:

– «Горгона»? Что-то не слышал…

– Да у вас отдыхали, в прошлом году!

– Многие отдыхали. – Ему стало неуютно. – Приезжают и думают, тут лохи живут.

– Мы так не думаем. Все-таки по рекомендации приехали, воздухом подышать.

Пыл егеря резко убавился:

– У вас что, в Подмосковье воздуха нет?

– Ладно, не ворчи. Пусти на пару дней.

– Без разрешения хозяина никого не пущу! Это частная собственность.

– Позвони хозяину!

– У меня нет связи. И вообще, велел не беспокоить. Так что валите отсюда, ребята.

– И денег не надо?

– Не хочу я с вами связываться! – Он пошел к воротам. – Себе дороже…

Он забыл о протоколах и штрафах. Он боялся «Горгоны», как ядовитой змеи!

Савватеев подождал, пока егерь войдет на базу, и послал вызов Копернику – тот по-прежнему не отвечал. Потом поочередно связался с Тарантулом и Финалом, приказал, чтоб вместе с офицерами Варана они переместились поближе к забору и отслеживали всякого, кто выйдет с базы. Скоро оттуда выехала машина, забитая коробками, Карпенко закрыл ворота, а старики сели в беседке ужинать.

Кажется, порядки здесь были, как на зоне: каждому выдали по алюминиевой миске и ложке, после чего грибники выстроились в очередь возле кастрюли и старуха выдала пайку – что-то жидкое и вместо хлеба – по баранке. Ели они недолго и сосредоточенно, после чего сдали посуду и чуть ли не строем отправились в избу.

Коперник по-прежнему не отвечал, и от этого молчания повеяло тревогой. Савватеев обогнул забор лесом и пошел по направлению, откуда выбежали испуганные старухи.

Когда он продирался сквозь густой и темный сосняк, вдруг послышался неприятный зуммер тревоги.

– Что у тебя случилось? – на ходу спросил Савватеев.

– Нападение, – едва промямлил Коперник. – Был без сознания… Только очнулся… Бойца наповал…

Он замолк, но со связи не ушел – должно быть, вновь потерял сознание, а Савватеев включил пеленгатор и побежал напрямую, улавливая сигнал радиомаяка…

4

Сначала он, как и все остальные послушники, хотел по-медвежьи вырыть берлогу в земле, пока еще не промерзла, застелить лапником, переждать положенный бренкой срок, а там как получится. Он, наследственный вотчинник, привыкший и приросший к своей земле, урочищу и дому, не мог, как бродяга, ночевать под елками либо проситься к кому-то на постой. И даже оказавшись здесь, возле Сирой обители, он ощущал потребность в собственном, пусть и земляном жилище, где можно быть хозяином.

Два дня он ходил от одной горки до другой, искал сухое место, но ни к какому не лежала душа: то слишком сыро, то почва оказывалась песчаной и, потревоженная, могла обвалиться на голову. Он даже копать пробовал длинной и плоской щепой, отломленной от пня разбитой грозой лиственницы, и скоро бросал, ибо не испытывал азарта, нужного для строительства жилья, и, словно кабан, забирался ночевать под сень молодых разлапистых елок.

Кружа возле места, где был оставлен бренкой, он не заметил, как отдалился на несколько километров к востоку, и наконец-то обнаружил подходящее место для берлоги: крутой, прикрытый сверху старыми соснами берег древней высохшей речки. И грунт был подходящий – сухой, плотный суглинок, не размокаемый в оттепель и не промерзаемый в холода. Ражный прошел вдоль увала, подыскивая более отвесный берег, и неожиданно увидел кучи свежей земли, выложенной по обе стороны от темнеющего зева глубокой норы.

Судя по направлению, здесь копал себе жилище дерзкий аракс казачьего рода, Калюжный…

Ражный осторожно прошел берегом и присел под сосну над берлогой. Из-под земли доносился шорох лопаты – кажется, новосел чистил стенки своей норы или расширял ее. Когда же из зева полетела земля, Ражный покашлял и сказал громко:

– Ну, здравствуй, Калюжный. Воин Полка Засадного!

Из узкого лаза медленно выпросталась гигантская фигура человека лет пятидесяти. Курчавая, черная, недавно отпущенная борода, крупное лицо с тяжеловатой челюстью и голубые, холодноватые глаза. В его одежде проглядывался городской, не приспособленный к лесному существованию житель: испачканая землей утепленная кожаная куртка, вязаная шапочка и совсем уж легкомысленное шелковое кашне – и этот заранее не приготовился к сирой жизни…

– Рощеньями прирастаемые, – ухмыльнулся Калюжный. – Здорово, сирый.

– Пока не сирый – такой же, как ты. – Ражный отшвырнул щепу, с завистью глянув на хорошую, с березовым чернем, лопату в руках аракса.

– Вяхирь, что ли?

– Ражный.

– А, слыхал-слыхал, – вроде бы воспрял тот. – И отца твоего знал, Сергея Ерофеича…

– Я тоже слышал о твоем поединке.