Волчья кровь

— Заказчик! Я вот и удивлен, как вы до сих пор не нашли на него ничего, целыми днями болтаетесь в замке и ничего! Это начинает выглядеть подозрительно.

— Мы не болтаемся, мы по твоему приказу целыми днями защищаем Короля, и надо же — он еще жив! — Кобра угрожающе надвинулась на Риндана. — А на счет заказчика: пораскинь, наконец, мозгами, если мы в замке следим за всеми, и до сих пор ничего не обнаружили, то о чем это говорит? — она готова была толкнуть Риндана в плечо, но Гроза встала между нами, взглядом осаживая подругу.

Кобра шумно выдохнула и села на скамью.

— Риндан, ты изначально запретил нам следить за твоими приближенными, за личными слугами королевской семьи, за принцессами и их семьями. За тобой в конце концов. Мы честно выполняли твой приказ, и, возможно, зря, — Гроза старалась говорить тихо и бесцветно, чтобы погасить бесполезную ругань. — Мы исходили еще и из того, что ты и твои люди держите эту часть работы под контролем.

— Так и есть, — мрачно отозвался Риндан. — За вами мы тоже следим.

— Тогда ты точно знаешь, что мы не причастны, и делаем все возможное, — Гроза почувствовала, что изматывающая борьба с Черной смертью сейчас толкнет ее на откровенные разговоры. — Да мы же с Волчьей кровью чуть не погибли, защищая Короля! Почему ты до сих пор не доверяешь? Особенно, в такой момент. Это играет на руку только Черной смерти и заказчику.

Риндан стиснул зубы, в упор глядя на Грозу, и, наконец, фыркнув, произнес:

— Я знаю.

Ярость схлынула с него, и он устало оперся на свой стол, заваленный бумагами.

— Мы тоже ничего не можем найти, но, — он запнулся, — нам тоже не позволено следить за всеми.

Кобра, удивленная до крайней степени, открыла рот и застыла, не находя слов. Риндан с ледяным спокойствием посмотрел на нее.

— Несколько месяцев назад Король сказал, что это небезопасно. Что их личные приближенные — Короля и остальных — сообщат мне, если что-то заметят. У меня полные карманы их донесений, ага, — он горько усмехнулся. — Король не принял мои возражения.

Гроза лихорадочно перебирала в голове лица личных слуг королевской семьи: никто из них ранее ничем не привлекал к себе внимание, но она могла судить только по обрывкам разговоров, по внешнему виду, а этого недостаточно, нужны их письма, их тайные перешептывания во дворце, где они спят, что едят, какие поручения получают.

— У вас нет ощущения, будто именно у нас четверых сейчас на шее затягивается петля? — мрачно спросила Кобра и встала. — Все понятно, план остается прежним: сейчас надо защитить Короля и устранить Черную смерть. Провалимся, и все скажут, что наемнику помогал в замке кто-то из нас.

Гроза удивилась, увидев тогда, как смягчилось лицо Риндана, будто он, наконец, убедился и смог поверить, что лазутчицы и правда готовы помогать от всего сердца, а не только из-под палки. Они договорились, что Риндан займется слежкой за отмелью и продолжит охрану башни Короля, а Кобра и Гроза будут охранять Короля вдвоем, ожидая со дня на день и Волчью кровь, которая уже почти оправилась от ранения.

Кобра сомневалась, но затем все-таки предупредила Риндана, что, когда подвернется возможность, они нарушат его запрет и проследят за принцессами и их семьями и слугами.

«Ну, хотя бы не вывалила ему, что при случае и за ним тоже присмотрим», — Гроза была против выкладывать Риндану свои планы теперь, когда выяснилось, что он скрыл свое неведение о делах в королевской семье.

Она направлялась в башню Короля, прокручивая их разговор снова и снова, ища среди воспоминаний жест или взгляд Риндана, который бы выдал, что он тоже враг. «Теперь в каждом будет мерещиться заказчик и его сообщники».

Король тихо спал в небольшой комнате, не идущей ни в какое сравнение с его покоями: маленькая, всего с одним небольшим окном, в ней помещалась только кровать и столик со стулом. Она внимательно осмотрелась, заглянула в каждый угол: ничего необычного или нового с последнего ее визита.

Взгляд упал на столик: там стояли несколько склянок, графин с водой и кубок. Королевского лекаря им тоже запрещалось проверять. «Но не его банки и припарки», — Гроза в очередной раз за сегодня осмотрела содержимое склянок. «Почему он не дает ему ангрифы? Белое дерево обезболивает, но и усыпляет. Ожоги Короля должны были зажить, разве ему еще нужны отвары от боли в таком количестве?» Гроза задумалась, стоит ли проверить повязки Короля: он мог проснуться и поднять шум, но не лишним было бы посмотреть.

Она приблизилась к Королю и протянула руку, чтобы отодвинуть одеяло с его груди, как дверь медленно отворилась и в комнату тихо проскользнул младший принц.

— Гроза! — Лииноин обрадовался лазутчице, она улыбнулась в ответ.

— Пришел поговорить с дедом, Лин? Мне выйти? — Гроза сделала вид, что поправляет одеяло, но тайком отодвинула один из разболтавшихся бинтов: под ним краснел затянувшийся ожог.

— Не надо, я просто зашел, мама прислала.

— Как твои дела? Был на празднике?