Волчья магнолия

— Это ты послала Анну за одеялами? — процедил я.

— Да, а что? — Зои улыбнулась и, вскинув руки, принялась поправлять прическу, словно нарочно демонстрируя обтянутую платьем грудь. — Она, кстати, куда-то пропала.

— Еще бы! Ведь это ты натравила на нее Рича? Знала, что он ни одной юбки не пропускает?

Зои безразлично пожала плечами, однако я уловил вспыхнувшее в ее глазах раздражение.

— Кажется, я проболталась. Он так хотел узнать, кто она такая… Прости. А что случилось?

— Он пытался изнасиловать ее.

Брови Зои взлетели вверх:

— Изнасиловать? Разве это не ее работа? Она же шлюха, могла бы и ублажить его.

Я со свистом выдохнул, вновь сжав руки в кулаки. Одна мысль о том, что Анна переспала бы с оборотнем, заставила меня вскипеть. Пусть она шлюха… Сейчас она у меня в услужении, и я не позволю, чтобы ее кто-то хоть пальцем тронул.

Зои искренне недоумевала, а я впервые за восемнадцать лет дружбы почувствовал, что не знаю женщину, стоящую передо мной. Она так просто рассуждала об этом… Еще несколько дней назад я, возможно, поддержал бы ее, но сейчас перед глазами вновь возникло побледневшее лицо Анны.

— Если хочешь оставаться в этом доме, то, пожалуйста, оставь в покое Анну. Ты поняла?

— Ты променяешь меня на нее, Джек? — Зои вскинула подбородок. — Она строит из себя саму невинность, но она всего лишь грязная подстилка. Кто знает, сколько мужчин она обслужила?

— Просто исполни мою просьбу, — отрезал я, морщась.

Слова Зои причиняли самую настоящую боль.



Глава 9

Анна

Когда Джек ушел, я снова обхватила себя руками, силясь унять бьющую тело дрожь. Мне повезло, что Рич не успел закончить начатое. К горлу подкатила тошнота, и я, открыв створки окна, вдохнула свежий воздух. Мадам Кларисса всегда говорила, что в таких ситуациях следует расслабиться, но… Меня снова передернуло от отвращения.

Дверь скрипнула, пропуская внутрь Дороти. Она мягко улыбнулась:

— Как ты?

— Все нормально, — отозвалась я и, вопреки своим словам, громко всхлипнула.

— Поплачь, девочка, поплачь. Станет легче.

Дороти крепко обняла меня, а я прерывисто выдохнула. От нее пахло выпечкой и еще чем-то, навевающим мысли о доме. Наверное, так же меня утешала бы мать… Острая тоска полоснула сердце, и я, к своему удивлению, ощутила слезы на щеке. Они все катились и катились, и спустя время я почувствовала себя лучше.

— Хочешь принять ванну? — спросила Дороти, отстраняясь. Ее блуза была мокра от моих слез, но она тактично промолчала. — У Джека тут отличная бронзовая ванна — не чета деревянной лохани.

Я быстро закивала. Смыть с себя прикосновения насильника было необходимо, может, после я смогу забыть о случившемся. Дороти отлучилась вниз — попросить кого-нибудь из мужчин натаскать воды, а мой взгляд упал на письменный стол, в котором Джек хранил бумаги. Наверняка я смогла бы остаться одна и попробовать взломать его при помощи магии… Однако вряд ли сейчас я способна на это. Да и обкрадывать Джека сразу после того, как он спас меня?! Что-то внутри меня сопротивлялось этому.

Припомнив поцелуй, которым я наградила его, покраснела. Не ожидала от себя подобного порыва. Губы до сих пор покалывало — щека у него колючая. Но стоило вспомнить, как Джек отшатнулся от меня, в груди появилась тяжесть. Будто я прокаженная! Хорошо, что он вообще решился спасти «шлюху» от насильника.

Сунув руку в потайной карман платья, я похолодела. Флакон с порошком… Он исчез. Наверняка выронила, пока боролась с Ричем! А если кто-нибудь найдет его? У оборотней появятся вопросы! Ноги сами понесли меня к двери, однако в этот момент в спальню вошла Дороти.

— Джек уже и сам распорядился. Скоро все будет готово. С шампунями у нас, конечно, не густо, но горячая вода тебе нужнее.

Я прикусила губу. Кажется, прямо сейчас флакон мне не вернуть. Это будет странно. Да и, честно говоря, возвращаться в комнату Дороти желания не было. Оставалось надеяться, что она не заметит его на полу. А утром я проскользну к ней и отыщу его.

— Спасибо! — наконец отозвалась я.

Спустя десять минут я с наслаждением погрузилась в горячую воду и закрыла глаза. Дороти права — это именно то, что мне и нужно. На глаза снова навернулись слезы, но я усилием воли прогнала их прочь. Хватит разводить сырость! Пора брать себя в руки. Мне повезло, впредь я буду внимательнее — во время подобных ужинов лучше сидеть у себя в каморке.

Немного отмокнув, я принялась мыться. Кожу покалывало, и я поморщилась — на бедрах остались синяки. Да уж, силы оборотням не занимать!

Я огляделась в поисках шампуня. На полочке стоял всего один флакон — похоже, Джек использовал его и как шампунь, и как мыло. Открутив крышку, я принюхалась. Пахло довольно приятно, чем-то хвойным. Пожав плечами, щедро плеснула средства себе на ладонь.

Закончив с мытьем, я почувствовала себя гораздо лучше. Конечно, ванна не поможет мне начисто забыть о случившемся, но смрадное дыхание и прикосновения Рича в памяти заметно потускнели.

Переступив босыми ногами по холодному полу, я осмотрелась. Надевать местами порванную юбку и мятую блузу не хотелось. От одного взгляда на нее меня передернуло.