Волчья осень

Дальше сам… Но почему-то я уверен, что доеду без проблем. Главное – не гнать, чтобы Машу не растрясти.

Я обернулся – да, лежанка с Марусей так и стоит, мне видно макушку девчонки с натянутой на неё вязаной шапочкой. Поедем аккуратно.

В лесу, конечно, было страшновато – отвык я ехать на машине с поднятым верхом, ох отвык… Карабин рядом, между сиденьями, патрон в стволе, кобура с ТТ расстёгнута – но в итоге не понадобилось ни то, ни другое. Повиляв по узкой заросшей дороге, уже подразвезённой из-за дождей, я выехал на пригорок перед Виковщиной.

Опять нахлынуло странное, ирреальное чувство – а смогу ли я найти дом Иксении? Ведь в тот раз, когда мы приехали сюда с боевой группой, я не смог. Ну… попробуем.

Я осторожно повёл ГАЗик по раздолбанной дороге, избегая совсем уж больших промоин. Вот и поворот, покосившийся забор, дома щерятся выбитыми окнами… Дымка не видно – значит, скорее всего, дом полностью укрыт колдовским занавесом. Вот и площадка, где мы тогда разворачивались.

Я заглушил двигатель, и первым делом, перегнувшись через спинку сиденья, осмотрел Машу. В наступившей тишине слышно, как она дышит – но не более того, всё так же без сознания, бледная совсем.

Вылез, повозившись, снял крепёж тента, сдёрнул его и бросил в грузовой отсек, даже не складывая дуги, но открыв полулежащую на импровизированном лежаке Машу на всеобщее обозрение… и тут же кольнул амулет.

За забором того дома, что прямо напротив проезда, стояли двое – Иксения и бородач. А вон и дым из трубы – значит, иллюзию сняли, я вижу то, что на самом деле.

Знал, что, увидев это, испытаю облегчение, но и не предполагал – насколько. Ноги стали ватными – я привалился к борту машины и сполз, пока не упёрся задницей в подножку. Кажется, я закрыл глаза всего на секунду, но когда открыл их – двое стояли уже рядом со мной. В той же одежде, что были в прошлый раз – видимо, это стандартный образ, в котором они показываются людям.

– Привет, – вымученно улыбнулся я, переводя взгляд с Иксении на бородача. Видимо, пошёл отходняк после всего напряжения последних дней – губы едва шевелились. – Вы извините, что я без приглашения. С Машей что-то случилось. Мы не знаем, что. Вот, приехал совета вашего спросить…

Бородач коротко кивнул, и Ксюша одним движением взмыла в кузов машины – именно взмыла, не запрыгнула или залезла. Наклонилась над Машей, провела рукой у неё над головой, вдоль груди… Посмотрела на отца – тот опять кивнул, и девушка так же плавно соскользнула с машины.

– Ваши колдуны, – не вопросительно, а утвердительно сказал бородач, глядя на меня.

– Я не знаю, – я встал, покачнулся, ухватился для равновесия за фару-искатель машины. – Предполагаю, что они. Правда, не могу понять – зачем.

– Ты нужен им, – мелодично сказала Ксюша. – Ты и она. У вас есть то, что не умеют они.

– Я знаю, – моё лицо самопроизвольно исказила гримаса. – Но я не верю им.

– Ты боишься их, – мягко сказала девушка, и я не стал спорить:

– Наверное, да. Потому что не понимаю, что на уме у их ректора.

– Ректора понять несложно, – улыбнулась Иксения. – Главное – понять его место.

Опять говорит загадками… Хотя, это не такая уж загадка – Бурденко, подчинив Колледж, просто-напросто хочет подчинить и город. Власть – такая уж штука, остановиться сможет далеко не каждый. И это как раз понятно – не сложнее, чем решение уравнения с квадратным трёхчленом.

Девушка улыбалась мягко, почти незаметно, и было непонятно, подтверждает ли она мою догадку или опровергает её.

– О людях судят по поступкам, – сказала она мелодично. – Суди по поступкам – и получишь ответы на все вопросы.

Эх, кто бы сомневался… Вот только поступков Бурденко я знаю всего ничего. Я и видел-то его полтора раза, не больше.

– Именно об этом я и говорю, – закончила мысль Иксения, и я с удивлением понял, что ответила она не на какие-то слова, а именно на мою последнюю мысль.

А ведь действительно. Я почти ничего не знаю о самом Бурденко – такого, что исходило бы от него самого. А судить нужно только по тому, что видел или слышал лично!

Но если нет выхода на Бурденко – надо…

Надо судить по действиям его окружения. Пахомов, Соколов, Колтырин, те двое колдунов с Болота, да даже фальшивый Юрка, в конце концов!

Соколов… Как же не хватает разговора с пацаном в нормальных условиях!

– Что с Машей? – спросил я, обращаясь в первую очередь к бородачу. И так видно, что в его присутствии Иксения явно отдаёт ему первенство – глава семьи, ясно же.

– Колдовская кома, – просто сказал бородач. – Это не опасно. Считай, что она просто спит.

– А надолго это?

– Зависит от силы колдуна, который это сделал, – бесстрастно ответил мужчина. – Меряя людскими мерками – день, неделя, месяц, год.

Месяц, год? Мать вашу… Я еле сдержал накатившую панику:

– Но она же умрёт от истощения!

И голос дрожит… Нет, не для Маши этот мир. Домой её надо, домой! Я сам рехнусь, если с ней что-то случится.