Волчья осень

С досады я долбанул по рулю, и тут же понял, что зря это сделал: стоило выпустить баранку, как ГАЗик поволокло вправо по раскисшей колее, заднее правое колесо угрожающе приблизилось к обочине, склоном уходящей вниз – кажется, Пашка Плотников тогда назвал это место «Двугорьем». Я крутанул руль, но машину, несмотря на низкую скорость, уже вело боком, ещё секунда – и правое заднее колесо соскользнуло, прочертив колею по сырой и жухлой траве, и машина встала наискосок, накренившись на правый борт.

Твою мать! И это при полном приводе…

Я выключил передачу, выжал сцепление и, воткнув первую, попытался медленно, очень медленно тронуться. Чёрта с два – из-под передних колёс выбросило фонтаны жидкой грязи, причём мне показалось, что левое вообще не касается земли. Включил блокировку, попробовал ещё раз – та же фигня. Со второй скорости тронуться тоже не получилось.

М-да. Будь на моём месте тот же Пашка – он бы скорее всего выехал бы без проблем, а у меня вот с такими классическими внедорожниками опыта маловато – по крайней мере, на таких дорогах. Максимум на «Ниве» ездил в своё время, да и то особо грязь не месил. Пашка же скорее всего включил бы блокировку ещё в деревне. Ну да, как говорится в народе – чем круче джип, тем дальше топать за трактором…

Выматерившись, я вылез из машины, обошёл её кругом, хлюпая берцами по грязи. Ну да – правое переднее колесо закопалось чуть не по ступицу, заднее левое – аналогично, а вот два остальных и правда по сути висят в воздухе. Похоже, что я, несмотря на нехилый дорожный просвет, ещё и посадил ГАЗик на брюхо.

Ну молодец, Волков. Это ж уметь надо…

Опять захотелось завыть, и я одёрнул себя – вот к чему-чему, а к подобным рефлексам теперь стоит относиться со всей серьёзностью. Ну, что дальше? Зверей тут скорее всего нет, хоть это хорошо. До Кикино – пешком километра полтора, можно идти за помощью – ребята из боевой группы скорее всего там. Ну а нет – может, деревенские чем помогут. Пытаться выталкивать можно было бы, будь мы хотя бы вдвоём – чтобы одного за руль посадить…

Вздохнув с досады, я присел на подножку, выбрав более-менее чистое место, уставился на мокнущий под дождём лес. Ну как же так, а? Посидел, встал, обошёл машину, упёрся плечом – кузов разве что качнулся чуток. Поднажал посильнее – нет, бесполезно, слишком плотно сел.

А если?..

Предположение было неожиданным, но логичным. Пока я один и в глухом лесу – может, попробовать?

«Не буди во мне зверя, он и так не высыпается», – почему-то пришла в голову старая фраза из почти полузабытого уже интернета.

Надо именно разбудить зверя. Но как?

Промучившись минут сорок и вымокнув уже реально до нитки, я понял, что не имею ни малейшего понятия, как это сделать. Ни концентрация, ни расслабленность не помогали, дождь шуршал в ушах, и наконец стало подкатывать откровенное бешенство.

Ну что поделать. В конце концов, ничего смертельного не произошло – разве что время потеряно. Пока до деревни, пока туда-сюда. Но Маша в безопасности – это главное. Есть теперь некоторая свобода действий.

Я почувствовал, как свело спину – но не болью, а словно чем-то вроде судороги. Это что ещё такое? Неужто надорвал? Час от часу не легче…

Нет, это не судорога. Резко, будто рывком, обострился слух – такое ощущение, что я слышал падение каждой капли моросящего дождя. В нос шибануло запахами – от сырой земли и острого аромата старой хвои до сладковатого запаха опавших листьев.

Это что?

Это может быть только одно.

Стоп, Волков. Быстро, о чём ты только что думал?

О Маше. О свободе действий.

Свобода.

Ночное ощущение нахлынуло ударом, как ураган, наполняя кровь чем-то бурлящим.

Точно! Точно, мать его!

Тогда, на стадионе, меня хотели именно лишить свободы – а свобода… Свобода у волков в крови.

Я стоял под дождём, полностью отдавшись ощущению. Да, это свобода – свобода от всего, от цивилизации, от людей, от условностей… Только я. Только лес. Только Природа.

Обойдя машину и почти не обращая внимания на изменившуюся походку, я толкнул ГАЗик плечом и не удивился, когда он стронулся с места. Мозг вяло отреагировал – откуда у волка плечо? Упёрся руками, толкнул – «козелок» рывком вынесло чуть не на середину дороги, а я заворожённо смотрел на свои ладони, сохранившие форму почти человеческих, но раза в два крупнее и покрытые серо-серебристой шерстью…

Так и с ума можно сойти. Если не готов.

А готов ли я?

Вразвалку я подошёл к машине – шаг был почти в два раза крупнее обычного и, кажется, стал гораздо тише. Убедился, что она стоит ровно, не в яме – значит, можно ехать. Оглянулся на уходящий вниз склон, поросший жухлой травой и молодыми деревцами – и неожиданно для себя самого рванул по нему вниз. Прыжок, второй, третий – кажется, я преодолел тремя прыжками склон целиком, и ни дыхание ничуть не сбилось, ни инстинкты не притупились – и при этом я бежал не на четвереньках, а на двух ногах! Такое бывает? Инструктажи по оборотням были, но подобное не упоминалось ни разу.