Волчья песнь

— Я ничего не говорил, — заметил Робби.

— Он ведь даже не собирался в колледж, — вклинилась Джесси. — Значит, это всего лишь очередная ложь, которую ты мне скормил. Не только мне, но и всем.

— Это не должно было быть ложью…

— Почему ты не отправился на его поиски?

Как будто это не приходило мне в голову раньше.

— Я даже понятия не имею, откуда их начинать. И я пообещал ему, что останусь здесь. Присмотрю за остальными. За стаей.

— А ты не сможешь отыскать его с помощью вашей мистической лунной связи?

— Моей мистической… Иисусе. Перестань это так называть!

— Джо подарил тебе волка, сделанного из камня, который, по сути, обещал его тебе навсегда, — сказала она ровным голосом. — Если это не мистическая лунная связь, то я не знаю, что это.

— Ну, вообще-то что-то вроде того, — вклинился Робби, поморщившись, когда я глянул на него. — Прости, Окс.

— Значит, ты собираешься просто сидеть здесь и ничего не делать, — подытожила Джесси со странным разочарованием в голосе.

— Я не не делаю ничего.

— Твоя речь — просто образец ясности, — заметил Рико.

— Так ты его не найдешь!

— Он сделал свой выбор, — отрезал я.

— И ты просто позволишь этому случиться?

— Это уже случилось. То, что ты только сейчас обо всем этом узнала, не означает, что всем остальным не пришлось жить с этим годами.

— Не понимаю, почему вы до сих пор ничего не предприняли. Особенно в отношении Джо.

— А что я мог сделать? — спросил я резко. — Очевидно же, что есть вещи, которые гораздо важнее других.

Впервые с момента, как Джесси ворвалась в автомастерскую, ее лицо смягчилось. Выражение, застывшее на нем, было близко к жалости, и мне не хотелось от нее этого.

— Слушай…

— Окс, я не знаю, что могло быть важнее тебя, — дотянувшись, она сжала мою руку. — Может, ты этого не видел, но зато видела я. То, как он смотрел на тебя. — Джесси грустно улыбнулась. — Ты был всем для него. И не думаю, что это изменилось.

— Ты не можешь знать этого наверняка, — я отдернул руку. Она нахмурилась. — Мы даже без понятия, он все еще… — резко оборвав себя, я покачал головой. — Не важно. Его здесь нет. Их здесь нет. А мы есть. И у меня имеется работа. Которую я даже не предполагал, что придется делать, но так уж вышло. Так что да, оборотни реальны. Да, по-видимому, я и есть… Альфа. Или что-то близкое к этому. И мне жаль, что ты пострадала из-за всего этого. Но я позабочусь, чтобы такого больше не повторилось.

— Как? — спросила она. — Ты не можешь обещать подобное.

— Нет, — ответил я. — Но я могу сделать все, что в моих силах. И было бы легче, если бы ты была одной из нас.

— Я не хочу, чтобы меня кусали, — быстро предупредила она. — Это не…

— Даже не вариант прямо сейчас, — договорил я. — Но если ты согласишься, если станешь частью этого, то, естественно, начнешь подчиняться мне. Я даже не до конца понимаю, как это работает, но так будет.

— Почему бы нам просто не посмотреть, как все пойдет? — предложила Джесси, но я уже знал, что она согласна, даже если она сама еще этого не понимала.

* * *

Ей не потребовалось много времени, чтобы принять решение.

Да я и не ожидал, что будет иначе.

Спустя неделю Элизабет повела ее на прогулку в лес, отругав нас, чтобы мы не ходили за ними следом, потому что ей нужно поговорить с Джесси наедине, как женщине с женщиной. Джесси, казалось, чувствовала себя слегка неловко и смущенно от этой мысли, но в основном заинтриговано, так что я не беспокоился. Элизабет не причинила бы ей вреда.

Они вернулись спустя четыре часа, раскрасневшиеся, веселые и счастливые. Джесси смеялась, Элизабет улыбалась, морщинки вокруг ее глаз и рта стали менее заметными.

— Она прекрасно справится, — сообщила мне Элизабет, скользнув пальцами по моим плечам, когда проходила мимо.

И на этом все.

* * *

В тот год пришли другие.

После того, как Омеги забрали Джесси, установилось временное затишье, хотя мы были готовы. Робби занимался своими делами, поддерживая связь с начальством. Тем самым угрюмым человеком. И время от времени с Альфой Хьюз, хотя это происходило все реже и реже, учитывая, что теперь он стал моим Бетой. Она ни разу не изъявила желания поговорить со мной лично. Я ни разу не пожелал поговорить с ней. Я не знал, как долго она позволит этому продолжаться. Иногда по ночам я лежал без сна и гадал, не явится ли она сюда, чтобы попытаться забрать их всех у меня. Потому что я не тот, кто им нужен.

Но она этого не сделала, хотя я каждый день ждал очередного подвоха.

Они по-прежнему искали Ричарда Коллинза. И Осмонда. И Роберта Ливингстона. Однако так и не нашли.

И полагаю, они все еще искали Джо. Потому что он был Альфой, отбившимся от рук. Дело было не столько в том, чтобы вернуть его домой, сколько в желании следить за ним.

Робби заверил меня, что не докладывает о делах стаи никому, кто в нее не входит.

Я верил ему, потому что доверял.

Он не стал бы мне лгать. Точно не об этом.

Я был уверен.

Но пришли другие.