Волчья стая

Тут можно было попутно подумать над местной логистикой. Еда ясно откуда, выращивают. А лес для бревен откуда тащили? А вода — из колодцев? Вроде бы, поселения тяготеют к воде, будь то озеро или река, но таких вокруг как-то не наблюдалось. Плоская равнина. Или степь? Не, слишком уж сочная трава — и растения на посадках выглядели вполне себе крупными и здоровыми.

— К местным не лезем, держимся спокойно. Если кто-то решит прикопаться — зовите меня, силовой ответ только в крайнем случае, — быстренько выдал я волчицам правила поведения.

— Все равно можем размазать весь этот клоповник в пепел, — пробурчал… кто-то. Слишком тихо.

— Отставить! У нас тут никакая не противо-партизанская миссия теперь, так что не нужно на мирняк клыки точить. Просто держитесь спокойно и уверенно, не больше и не меньше.

— А я бы заточила мясца жареного… — мечтательно протянула другая. Снова — хрен поймешь, кто именно, но точно не из капралов.

Чего началось-то?

Я внимательно осмотрел девчат. Держались они на вид все так же спокойно, даже слегка отстраненно, притом не забывая следить за окружением. Только вот-вот и проскакивало нечто странное в лицах.

Впрочем, в последних-то словах ничего криминального не было, я сам не прочь свежей свинины навернуть.

— Это мы посмотрим, — ответил я. — Все равно придется на местное продовольствие переходить.

Во, вот теперь подавленные довольные улыбочки. Другое дело. Хотя все равно странновато, на самом деле — еще вчера держались без такого, а сегодня эмоции протекают. Понятно, что внезапная смена обстановки, да еще и такая кардинальная, но все же…

За этим надо проследить. Похоже, создатели моих волчиц недостаточно хорошо поработали с их психикой, вот и есть у них пассивное стремление скатиться во что-то такое. Плохо это? Да как сказать. С бездушными машинами общаться было бы куда сложнее.

Главное — с поводка не спускать. И не дать ошейник скинуть, ага.

Пока думал, дед уже успел вернуться. Пешком. И с таким извиняющимся лицом.

— Простите, господин, — сказал он. — Не хотят старосты, чтобы вы за оградой ночевали, придется с остальными. Согласились только насквозь пропустить, чтобы крюк почем зря не делать.

— Веди.

— Только, это… Поглядывайте за ними, а то отвлечется кто и убредет ненароком, а там ж бабы, скот…

— Не убредет, — я окинул девок взглядом. — Не переживай.

Но отметку в голове сделал. Не доверяют местные, боятся, что кто-то может отбиться от группы и что-то сделать. Логичное, вообще-то, опасение. Только потенциальные цели выбраны странно — до местных женщин моим докопаться нечем, да и скотину рвать не собираются. Видимо, какой-то общий душок недоверия к подобным… зверолюдям. Вполне подходящее собирательное название.

Мы быстро пошли по главной улице деревни. Старик, хоть и седой, умудрялся поддерживать темп. Мои выстроенные в колонну волчицы топали стройно и слаженно, без всяких намеков на то, что могут вдруг отвалиться и пойти своим путем. С этой стороны все хорошо.

Попутно осмотрелся — но смотреть особо-то и не на что. Домики. Деревянные. Стоят себе на месте, вроде старые, судя по темной древесине. Ни одной женщины или девушки на глаза не попалось. Только занятые своими делами мужчины, вроде строителей, которые пристройку для одного из домиков делали.

Скука, короче. Не крупный город, не на что особо смотреть.

Центральная улица плавно перетекла в небольшую площадь, в центре которой стоял внушительный колодец. Широкий, каменный, целых четыре блока для подъема воды — видимо, богатый водоносный слой внизу.

А еще у этого колодца стояла пара мужиков. Младше ведущего нас деда, еще и одеты побогаче. Полноценные прямо зеленые кафтаны, сапоги как бы не кавалерийские, плотные штаны да натуральные кожаные шляпы.

Выглядели ребята очень недовольными — и встали прямиком на нашем пути.

Что тут можно подумать? Выкрученное во вполне определенную сторону мышление решило соответствующе — засада!

И пяти секунд с моего сигнала не прошло, как колонная ощетинилась направленными во все стороны стволами. На этих двоих смотрел пяток, в том числе и пулемет. И, может, наши пушки выглядели для местных непривычно — уж суть-то нашего поведения уловили.

— Я же говорил! — воскликнул один из мужчин, помоложе, едва не дав петуха. — Ты гляди! Они же дикие, как ты вообще додумался волков за стены пустить!

Оба они явно готовы были дать последний бой. Выхватили из незамеченных мною ножен мечи, встали в стойки. Напряжены, не моргают, и кончики мечей недвижимо застыли на месте. Еще и дед бочком шмыгнул в сторону, чтобы не стоять между нами.

Великолепно.

Ладно, с этим разберемся. Я помахал мужчинам — может, не заметили меня? А то глядели только на девчат, не поднимая взгляда. Намеревался я, конечно, сперва поговорить, прежде чем скатываться в агрессивные действия.

— Эй, болезные! — крикнул я. — Это мои волки, так что дай мне спокойно пройти и заночевать!

О, заметили. Из стоек ни на миллиметр не сдвинулись, но головы приподняли, продолжая удерживать всех остальных в поле зрения. Что, местные умелые бойцы? Фехтовальщики, штрейхбрейкеры какие-нибудь?