Волчья тропа

Он снял сапог, демонстрируя отёчность на голеностопном суставе.

– Радует, то, что перелом закрытый. Встать сможешь? – спросил Тарас, протягивая ему руки.

Степан попытался подняться с земли. Но незнакомец, что-то опять сказал остановив эту попытку. Затем он достал стрелы из колчана и положил рядом со Степаном. Потом достал нож и стал обстругивать им еловую ветку.

«Как я мог забыть о том, что надо шину наложить?!» – восхищённо смотрел Тарас, как незнакомец ловко орудует своими длинными пальцами.

Довольно-таки расторопно бородач справился с накладкой шины. Затем он кивнул Тарасу и каким-то прытким движением попытался закинуть Степана на коня. Манёвр удался благодаря вовремя подоспевшему Тарасу, который понял, что бородач видимо, попросил его ему помочь. Степан оказался сидящим полу боком на лошади. Мужчина кивнул Тарасу. Взял коня за уздечку и куда-то повёл.

Тарасу ничего не оставалось делать, как идти следом. Он посмотрел на девушку и спросил: – Ты с нами?

Вероника хотела отказаться, но оглядевшись, решила не рисковать, а лишь размашисто кивнула.

Тропа петляла то вверх, то вниз.

– Странно, я живу в этих краях и думала, что знаю весь Горячеключевской район, – сказала Вероника.

– А я с северной чести Кубани. Кстати меня зовут Тарас, а моего напарника Степан. Мы военнослужащие, – сказал Тарас.

– Я догадалась, – фыркнула Вероника, демонстративно посмотрев на форму Тараса.

– Ну да, точно, – хмыкнул Тарас, совсем забыв о том, как одет.

– Моё имя Вероника, – вскинула голову девушка.

– Красивое имя, – промямлил Тарас, понимая, что девушка не настроена для светской беседы, да и сам он раздумывал, как сообщить в часть и дозвониться командиру.

«Интересно куда он нас ведёт? Может тут рядом его дом? Надеюсь, там есть телефон, чтобы позвонить на КПП и вызвать бригаду из санчасти» – размышлял Тарас, автоматически запоминая дорогу. Навыки, полученные в учебке, не прошли даром. В стрессовой ситуации мозг работает на автопилоте, выполняя заученные действия, облегчая работу разведчикам.

Веронике надоело очищать свои длинные кудрявые волосы он хвойных иголок и другого мусора, который то и дело застревали на ее распущенной шевелюре. Где-то спасаясь от волков, была потеряна лента. Она заплела тугую косу и в своём пестром сарафане и веснушчатым лицом стала похожа на персонаж внучки из сказки про репку. Тарас поймал себя на том, что внутренне улыбается, но воздержался от комментариев. Вредный характер юной спутницы был заметен за версту.

– Дандамис, – сказал мужчина с легким поклоном головы, неожиданно повернувшись, и вручил Веронике кожаную подвязку для её косы.

Аккуратный слегка вздёрнутый носик девушки насупился, разглядывая необычную ленту с металлическими узорчатыми наконечниками, но затем она всё же одарила его шикарной улыбкой. И ткнув пару раз ладонью себе в грудь, сказала: – Вероника.

«Понятно, а она всё-таки может и ласково говорить, но только с тем с кем захочет» – подметил Тарас и сосредоточился на обдумывании того, что сказать в части.

Степан стал чувствовать, что нога постепенно перестала болеть.

«Повезло, что этого парня встретили. И от волков спас и сейчас помогает. Надо бы его отблагодарить, но только как?» – подумал он, но ход его мыслей оборвал внезапно поднявшийся ветер.

Тучи быстро затянули небо. Сверкнула молния. Послышались раскаты грома. Началась сильная гроза. Путники если поспевали, за ускорившим шаг незнакомцем. Наконец среди деревьев стал виднеться просвет. Ещё немного и путники вынырнули на вырубку леса, посреди которой стоял небольшой дом. Первый этаж был сложен из речных камней, а второй изготовлен из плотно подогнанных друг к другу стволов не больших деревьев. С правой стороны виднелась высокая печная труба, так же выполненная из камней. Двускатная крыша имела прочное камышовое покрытие.

«Какой-то охотничий домик» – подумал Тарас и тут же расстроился, осознавая, что в таком жилище вряд ли буду средства связи.

Дандамис помог Степану спуститься с коня. Он открыл дверь, приглашая гостей войти, а сам отправился, по-видимому, в конюшню.

В той стороне, где виднелась снаружи печная труба, в доме был обустроен большой очаг, перед которым стоял массивный деревянный стол, окружённый лавками. В углу пристроилась лестница, ведущая на второй этаж, который, скорее всего, играл роль спальни. Хозяина долго не было. Ребята сидели, молча озираясь по сторонам. Много диковинных предметов, о предназначении которых они могли лишь догадываться, попадались им на глаза. Дверь распахнулась, и они дружно уставились в проём. Дандамис занёс деревянное блюдо с кусками мяса. Приглядевшись, Тарас понял, что это возможно зайчатина. Вероника подскочила и протянула хозяину свою корзинку, в которой виднелись вёшенки и белые грибы. Хозяин удивлённо посмотрел на неё. Он взял корзинку и поставил вместе с мясом рядом с очагом. Затем он развёл костёр и повесил огромный котёл на треногу. Ребята как завороженные следили за его действиями. Дандамис вышел и вскоре вернулся с деревянными вёдрами, наполненными водой, которые опорожнил в котёл.