Волчья ухмылка

Стоя в дверном проеме, Сташевская внимательно рассматривала явившегося к ней молодого мужчину. 

Внешний облик Кольцова соответствовал современному деловому виду, а «антиполицай» начисто отбил запах спирта. Старуха сквозь линзы допотопных очков внимательно изучила киношное удостоверение, выслушала пожелание снять у нее на время комнату для исполнителя главной роли и поинтересовалась: 

— А кто вам порекомендовал меня? Сами понимаете, с улицы брать людей нынче опасно. 

Глеб изобразил смущение, неловко переступил с ноги на ногу и негромко сказал:

— Да дворник Мылов и его подруга — Рита, кажется.

— Ну и знакомые у вас!

— К сожалению, я не местный. Вот, искал натуру для съемок и познакомились. Вы не. беспокойтесь, если мало моего удостоверения, могу еще паспорт показать. — Глеб с готовностью сунул руку в нагрудный карман пиджака, но Елизавета Ивановна его остановила. 

— Паспорт не нужен, но комната занята.

— Как? — Кольцов выразил на лице недоумение. — Мне сказали, что вашу жиличку давно не видели. Вот я и подумал... Мы заплатим по самому высокому тарифу. 

Эта фраза достигла цели, глаза старухи алчно заблестели, на секунду она закусила тонкие губы, накрашенные яркой дешевой помадой, потом со вздохом произнесла: 

— Понимаете, жиличка действительно съехала, но до конца месяца комната осталась за ней, даже некоторые вещи ее там лежат. Так что... — Она удрученно развела руками. 

— До конца месяца? — Глеб изобразил замешательство, задумчивость и, наконец, махнул рукой. — A-а, нам... это тоже подходит. Только чтобы наверняка, чтобы другие не перехватили. 

Теперь наступила очередь квартиросдатчик изобразить задумчивость. 

— Давайте сделаем так. — Кольцов нашел выход из положения. — Как только ваша жиличка станет освобождать комнату, вы мне позвоните в гостиницу, — он вытащил из кармана рекламную карточку гостиницы и быстро черканул свою фамилию и имя. — Такой вариант подходит? 

— Вполне, — согласилась пожилая женщина.

Глеб хотел уж было попрощаться и уйти, но неожиданно хлопнул себя ладонью по лбу. 

— Вот черт, меня же спросят, какая это комната, и что я скажу? Можно взглянуть одним глазом, куда хоть окна выходят? 

Сташевская несколько секунд раздумывала, потом неуверенно произнесла: 

— Ладно, посмотрите, только ничего руками не трогайте. 

Они прошли в глубь квартиры по темному, чем-то заложенному коридору, где стоял тяжелый, затхлый запах, присущий жилью стариков. 

В конце коридора оказалась глухая деревянная дверь, выкрашенная в белую краску. Сташевская достала из кармана затертого халата связку ключей и отперла замок. Распахнув дверь, сказала: 

— Проходите.

Комната была небольшая, вытянутая, в торцевой стене было окно, завешанное дешевой, но плотной шторой. Из мебели в комнате стояли узкая деревянная кровать, шкаф и допотопного вида комод с большим зеркалом наверху. 

Помещение было явно не жилое, квартирантка не особенно много времени проводила здесь. Внимание Глеба привлекла большая деревянная груша, на такую в театральных гримерных надевают парики. 

— Какая прелесть, — восхитился Глеб.

Шагнув в комнату, он оказался возле комода и взял грушу в руки. Пальцы скользнули по когда-то гладкой, а теперь в трещинах поверхности. В одной из трещин ему попался рыжий волосок. Зажав его между пальцами, Кольцов поставил грушу на место и сказал: — Давно такой штуки не видел. 

— Ну что, подходит? — нетерпеливо спросила старуха. 

— Вполне, вполне, — закивал Глеб, пряча в карман руку с волоском. Потом неожиданно спросил: — А спите вы как, чутко?

— Вы знаете, раньше спала как убитая, а теперь что-то стала мучить бессонница. 

— Ну, вы мне позвоните, — на прощание сказал «ассистент режиссера» и, попрощавшись, вышел из квартиры. 

— Обязательно, — пообещала хозяйка квартиры. Едва за ним закрылась дверь, она направилась к телефону. 

— Значит, Глеб Кольцов, ассистент режиссера, — записывая в рабочий блокнот, переспрашивала Вера Калинина, держа левой рукой возле уха трубку мобильного телефона. — Интересовался, когда я буду освобождать комнату. Познакомиться не хотел со мной? Нет. Интересовался, как вы спите? Деликатный молодой человек. Спасибо за звонок, как мы и договаривались, с меня двадцать долларов. На днях завезу, до свидания. 

Отключив телефон, Вера несколько минут сидела в раздумье. Ее ход с просьбой сообщить, если вдруг кто-то будет интересоваться недавней жиличкой, оправдал себя. Жадная старуха сразу же позвонила, как только появился претендент на комнату. 

— «Случайность, совпадение или...» — ее учили, что в подобных ситуациях сперва разрабатывают досконально «или», а уж потом убеждаются в остальном. Тем более, два совпадения: дворник, свидетель убийства Бармалея, и квартиросдатчица, это уж слишком. 

«Значит, будем проверяться и зачищаться, от греха подальше», — наконец определилась женщина. Она снова взялась за трубку мобильного телефона, первым набрала номер Роботова. 

— Да, у аппарата, — в динамике раздался хриплый голос Железяки. 

— Денис, это я. Надо встретиться, предстоит серьезный разговор. 

— Хорошо, когда?

— Чем быстрее, тем лучше.

— Тогда завтра вечером. Подходит?

— Вполне.